Indiana ha ganado 11 partidos seguidos en casa desde una derrota de temporada regular ante los Cavaliers el 18 de marzo.
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Los Indiana Pacers tienen un récord intachable de 6-0 en casa durante los playoffs de la NBA, pero ha surgido otro obstáculo.
Los Pacers no sólo están detrás de los Boston Celtics 2-0 en las Finales de la Conferencia Este, sino que Indiana puede no contar con los servicios del armador estrella Tyrese Haliburton para el crucial Juego 3 del sábado (8:30 hora del Este en ABC) en Indianápolis.
Haliburton se lesionó el tendón de la corva izquierdo durante el segundo cuarto de la derrota del jueves por 126-110 en el Juego 2. y salió definitivamente al final del tercer cuarto. El equipo lo catalogó como cuestionable para el concurso del sábado.
Los Pacers esperan tener la selección del tercer equipo All-NBA pero también están siendo realistas. Haliburton sufrió una lesión similar a principios de esta temporada (8 de enero, también contra Boston) y se perdió 10 de los siguientes 11 juegos. Indiana tuvo marca de 6-4 sin él.
Sin duda, lo que está en juego es mayor ahora que los Pacers esperan evitar un déficit de 3-0.
“Ese es el momento para que todos en este grupo den un paso al frente y asuman un papel más importante”, El escolta de Indiana, TJ McConnell, habló sobre la posibilidad de que su equipo se quede sin Haliburton.
“Hemos hecho un buen trabajo cuando estuvo fuera. Duele cuando cae, pero es una de esas cosas en las que es la mentalidad del “próximo hombre arriba”. Obviamente ya veremos”.
Haliburton anotó 25 puntos y 10 asistencias cuando los Pacers dieron una gran pelea en el Juego 1 antes de caer 133-128 en tiempo extra. Tuvo 10 puntos y ocho asistencias en el Juego 2 cuando Jaylen Brown de Boston se robó el show al igualar su mejor marca personal en los playoffs de 40 puntos.
A pesar de la desventaja de 2-0 y la posibilidad de que su mejor jugador esté eliminado de la serie, los Pacers señalan su ventaja de local como la razón por la que aún pueden ganar el set de siete juegos.
Indiana ha ganado 11 partidos seguidos en casa desde una derrota en la temporada regular ante los Cleveland Cavaliers el 18 de marzo.
“Creo que tenemos a los muchachos para entender lo difícil que es ganar, y sabemos que podemos recuperarnos”, dijo el alero de los Pacers, Pascal Siakam. “Lo hemos hecho todo el año y es hora de profundizar y simplemente salir y competir al más alto nivel frente a nuestros fanáticos”.
Brown ciertamente estaba compitiendo a un alto nivel cuando acertó cuatro triples y acertó 14 de 27 tiros de campo en el Juego 2.
Su gran salida se produjo una noche después de que lo despreciaran cuando se anunciaron los equipos All-NBA. Brown había sido seleccionado en el segundo equipo en 2022-23, pero no consiguió uno de los 15 puestos esta temporada.
“Creo que le importa de una manera que lo motiva, y creo que realmente no le importa en absoluto”, dijo el entrenador de los Celtics, Joe Mazzulla. “Él entiende que ganar es lo más importante. Sólo se preocupa por lo correcto”.
Brown negó que perderse el honor sirviera de motivación en el Juego 2.
“Quiero decir, estamos a dos juegos de las Finales”, dijo Brown. “Honestamente, no tengo tiempo para decir una (improperio)”.
Aunque Jayson Tatum y Derrick White agregaron 23 puntos cada uno, el jueves por la noche fue el espectáculo de Brown.
“Quiero decir, él lo tiene todo”, dijo el guardia de Boston, Jrue Holiday. “Todos ven lo que yo veo. Gran jugador, gran líder, pero quiere ganar. Y toma el asunto en sus propias manos.
“Así que me alegro de tenerlo a mi lado. Viajo con él. La forma en que JB ha estado jugando, hombre, es sobresaliente..”
Brown promedió 33 puntos en los dos partidos en Boston, pero la tarea se volverá más difícil durante un gran fin de semana deportivo en Indianápolis.
Los Celtics y Pacers juegan el cuarto partido el lunes y las famosas 500 Millas de Indianápolis se disputarán el domingo en el día entre partidos.
“Sé que nuestro edificio será tan ruidoso y animado como siempre lo ha sido”, dijo el entrenador de Indianápolis, Rick Carlisle. “Es el fin de semana de carreras y todo lo demás que está sucediendo. Tenemos que aprovechar eso”.
El gran hombre de Boston, Kristaps Porzingis (pantorrilla), se perderá su noveno partido consecutivo.
