Las plataformas de gas natural cerca de Sable Island, NS, fueron desmanteladas y retiradas hace años, pero algún día la plataforma poco profunda en el Atlántico Norte podría volver a producir energía: energía renovable a partir de turbinas eólicas marinas.
La energía eólica marina se está convirtiendo cada vez más en parte de un futuro con bajas emisiones de carbono y, según los promotores en Halifax esta semana, Nueva Escocia es una ubicación ideal gracias a las áreas de fondos marinos poco profundos que pueden anclar turbinas marinas y, por supuesto, mucho viento.
“Lo bueno de Nueva Escocia es que hay muchas opciones. Tenemos muchas áreas donde se pueden obtener velocidades de viento promedio de más de 10 metros por segundo, lo que en un contexto global es espectacular”, dijo Scott Urquhart, CEO y fundador. de Aegir Insights, con sede en Copenhague.
Urquhart, nativo de Cape Breton, fue uno de los oradores en una conferencia de energía renovable marina en Halifax esta semana. Trabajando con desarrolladores daneses, formó parte del rápido aumento de parques eólicos marinos en Europa.
Dijo que los costos allí han caído un 70 por ciento en la última década, mientras que se espera que el proyecto promedio crezca de 750 megavatios en 2025 a hasta 3,000 megavatios para 2030. Nova Scotia Power tiene una capacidad de 2,400 megavatios.
Cortar carbono
La oportunidad aquí no es el mercado nacional, dijo Wendy Franks, ejecutiva de Northland Power, con sede en Toronto, un desarrollador líder de parques eólicos marinos en Europa y Asia.
“Si pudiéramos cosechar la energía renovable y transformarla en hidrógeno, entonces las Marítimas podrían convertirse en una región exportadora de energía”, dijo Franks.
Los electrones generados por las turbinas se alimentan a través de un electrolizador con agua, que separa las moléculas de hidrógeno y oxígeno. El hidrógeno se puede almacenar y convertir en “amoníaco verde” y utilizarse como combustible sin carbono.
“Estamos pensando en muchos usos diferentes”, dijo Franks.
“Podría ser algo en lo que estemos exportando el amoníaco por barcos. Podría ser algo también en el que los barcos consuman el hidrógeno y lo utilicen para descarbonizar sus operaciones”.
Es probable que la energía eólica marina llegue a la costa este de América del Norte con o sin Nueva Escocia.
La construcción comenzó este mes en el primer gran parque eólico marino en los Estados Unidos, el proyecto Vineyard Wind de 800 megavatios, $ 3 mil millones y 62 turbinas frente a Cape Cod.
Producirá suficiente electricidad para abastecer a 400.000 hogares, aproximadamente el tamaño de la base de clientes residenciales de Nova Scotia Power.
“Necesitamos muchos más de estos”, dijo el gobernador de Massachusetts, Charlie Baker, en el cambio de césped del 18 de noviembre.
Vineyard Wind es el primer gran parque eólico, pero no el último, dijo.
“Ahora tenemos [gigawatts] en abundancia todo el camino arriba y abajo de la costa este “.
Necesidad de reglas más claras
Las reglas para la energía eólica marina aún no están establecidas en Canadá, dicen promotores como Simon De Pietro, un desarrollador de energía renovable irlandés que también trabaja en un proyecto de energía mareomotriz en Nueva Escocia.
“Trabajando en el Atlántico de Canadá, Nueva Escocia, lo que estamos tratando de decir es, de acuerdo, ¿cuál es el mecanismo regulador que necesitamos para obtener fondos marinos? ¿Cuál es ese proceso?” él dijo.
Franks, de Northland Power, dijo que se siente alentada por las conversaciones con los reguladores locales “con visión de futuro”, pero que se necesita más claridad.
“Una regulación clara es muy importante. No existe exactamente hoy”.
Urquhart dijo que la industria está esperando el estímulo del gobierno.
“La gente está esperando escuchar, ¿cuál es la señal del gobierno? ¿Cuál es la señal para las energías renovables marinas en Canadá?”
En un comunicado, el Departamento de Energía y Minas de Nueva Escocia dijo que el gobierno está comprometido a que el 80 por ciento de las necesidades provinciales de electricidad se cubran con energía renovable para 2030 y considerará propuestas para la energía eólica marina.
“Estamos abiertos a considerar todas y cada una de las propuestas que ofrecen formas asequibles de aumentar nuestro uso de energía renovable”, dijo la portavoz Patricia Jreige.
Las empresas han intentado aprovechar la electricidad del océano durante más de una década en Nueva Escocia, pero a través de la energía de las mareas en la Bahía de Fundy.
Opciones de viento y marea
Jason Hayman de Sustainable Energy es uno de esos desarrolladores.
La compañía acaba de construir una subestación eléctrica en tierra para conectar su plataforma de turbinas de marea flotantes en Digby Neck con la red provincial.
Dijo que la energía eólica marina y las mareas son complementarias.
“Hemos desarrollado tecnología de anclaje y amarre para nuestro sistema de mareas que debe soportar cargas muy, muy altas. Y ahora estamos recibiendo una cantidad significativa de interés de la comunidad eólica flotante sobre el uso de esa tecnología para amarrar turbinas eólicas flotantes”.
Como cualquier proyecto de energía marina, el desarrollo de la energía eólica marina probablemente desencadenaría una pelea con los grupos pesqueros.
Vineyard Wind, en Massachusetts, enfrenta la oposición de una coalición de grupos de pesca comercial que actualmente desafían la aprobación federal en los tribunales.
Demuestra que la licencia social es “un gran problema”, dijo Franks.
“Esto incluye una evaluación metódica y muy cuidadosa de los impactos ambientales. Significa el compromiso de las partes interesadas con las comunidades locales, especialmente las pesqueras, para asegurarnos de que estamos siendo conscientes de minimizar el impacto en ese importante sector, particularmente aquí”, dijo. .
“Y finalmente, destacaría porque es realmente importante el compromiso de las Primeras Naciones en esto”.
