Los hogares de mayores ingresos acumularon ahorros y riqueza durante las primeras etapas de la pandemia mientras se quedaban en casa y sus acciones, casas y otros activos aumentaban de valor, informan Jeanna Smialek y Ben Casselman de The New York Times. Entre esas reservas y el sólido crecimiento de los salarios, muchos han podido seguir gastando incluso cuando aumentan los costos.
Pero los datos y las anécdotas sugieren que los hogares de bajos ingresos, a pesar de la resistencia del mercado laboral, están luchando más profundamente contra la inflación.
Esa divergencia plantea un desafío para la Reserva Federal, que espera que las tasas de interés más altas reduzcan el gasto de los consumidores y alivien la presión sobre los precios en toda la economía. Ya hay señales que las familias más pobres están recortando. Si las familias más ricas no retroceden tanto, si siguen yendo de vacaciones, saliendo a cenar y comprando autos nuevos y segundas casas, muchos precios podrían seguir subiendo. La Fed podría necesitar aumentar aún más las tasas de interés para controlar la inflación, y eso podría causar una desaceleración más pronunciada.
En ese caso, es casi seguro que las familias más pobres volverán a ser las más afectadas, porque los trabajadores con salarios bajos suelen ser los primeros en perder horas y empleos. La economía bifurcada y las decisiones políticas que se derivan de ella podrían convertirse en un doble golpe para ellos, infligiendo costos más altos hoy y desempleo mañana.
“Esa es la tormenta perfecta, si aumenta el desempleo”, dijo Mark Brown, director ejecutivo de West Houston Assistance Ministries, que brinda alimentos, asistencia para el alquiler y otras formas de ayuda a las personas necesitadas. “Tanta gente está muy cerca del límite”.