Los propietarios de Citroen se fueron varados sobre el riesgo de seguridad de la airbag

Se estima que 120,000 automovilistas en el Reino Unido no han podido conducir sus autos después de una alerta de seguridad sobre una falla potencialmente letal con las airbags.

Lisa Shackleton es una de ellas. La joven de 69 años posee un Citroen DS3 2014 y lo necesita llevar a su anciano esposo a citas médicas especializadas.

También le preocupa cómo puede llegar a una cabaña que reservó para unas vacaciones de verano, que está a tres horas en coche, para estar cerca de su hija, que se encuentra en quimioterapia.

El gigante del automóvil Stellantis, propietario de Citreon, ha dicho que las personas deberían dejar de usar versiones del popular Citroen C3 y el DS3 relacionado por completo hasta que se fijan.

Pero Lisa es uno de los varios propietarios que le han dicho a la BBC que enfrentan largas esperas para hacer la solución. Stellantis dijo que era “inevitable” que los clientes fueran incomodados.

La instrucción de “parar” emitida por Stellantis siguió a las crecientes preocupaciones sobre la seguridad de las bolsas de aire ajustadas a estos modelos, luego de un accidente fatal en Francia el mes pasado.

Lisa contactó a la BBC a través de Tu voz, tus noticias de la BBC.

“He tratado de arreglar el auto, pero como no pude conocer el retiro pronto, lo más temprano que se puede hacer es a fines de julio”, dice ella.

“Está reservado en un concesionario en York, y eso está a una hora en coche”.

Otro automovilista le dijo a la BBC que no había podido reservar su automóvil para la reparación hasta enero al año que viene.

Stellantis dijo que estaba “trabajando para maximizar” el número de vehículos que podría reparar cada día, y que la prioridad debía ser dada a aquellos con las necesidades más urgentes.

Los retiros de parada, donde se les dice a los propietarios que no usen sus autos debido a los riesgos de seguridad, son raros. Este afecta todos los modelos C3 y DS3 construidos de 2009-2016, así como un puñado de DS3 producidos de 2016-2019. Stellantis dijo que no deberían ser conducidos hasta que las bolsas de aire producidas por el ahora desaparecido proveedor japonés Takata hayan sido reemplazados.

Es el último desarrollo en una saga de larga duración que ha llevado al retiro de aproximadamente 100 millones de autos en todo el mundo en la última década.

El problema se volvió a enfocar el mes pasado por el Muerte de un automovilista en el norte de Francia. Una mujer de 37 años que conducía un Citroen C3 fue asesinada después de una colisión menor en Reims cuando fue golpeada por metal volador desde una airbag defectuosa.

Takata fue una vez uno de los mayores proveedores de bolsas de aire del mundo, dispositivos de seguridad que están destinados a proteger a las personas de los impactos cuando ocurren accidentes. Pero en 2013 comenzaron a surgir informes de personas asesinadas o heridas por sus productos.

Los productos químicos explosivos, utilizados para inflar las bolsas rápidamente en caso de accidente, se volvían más volátiles con el tiempo, especialmente en condiciones cálidas y húmedas.

Esto podría hacer que exploten con demasiada fuerza, fracturando su recipiente de metal y enviando metralla a la cabina del vehículo.

Una gran cantidad de fabricantes de automóviles se vieron afectados y respondieron rápidamente con una franja de retiros. Sin embargo, Stellantis, entonces conocida como grupo de PSA antes de una fusión con Fiatchrysler, dijo que Takata le había dicho que las bolsas de aire hechas en sus fábricas europeas no se vieron afectadas, y que continuaron colocados en vehículos nuevos como resultado.

Takata se declaró en bancarrota en 2017su reputación destruida por el asunto.

Stellantis dijo que solo se había dado cuenta de los incidentes que involucraban bolsas de aire de fabricación europea en 2019, e inicialmente creía que solo los automóviles en regiones calientes y húmedas se vieron afectados. Comenzó una campaña de retiro en esas áreas.

En abril del año pasado, el retiro se extendió en toda Europa, pero a las personas aún se les permitía conducir sus vehículos mientras esperaban una reparación.

El C3 y el DS3 ya estaban cubiertos por este retiro, pero después del incidente en el norte de Francia, Stellantis fue más allá, anunciando una acción de parada en todo el continente, incluso en el Reino Unido. Esto entró en vigencia el 20 de junio.

Desde entonces, sin embargo, docenas de propietarios de automóviles se han quejado con la BBC de la mala comunicación de Stellantis y mensajes mixtos, a veces contradictorios, de los concesionarios Citroen y DS.

A pesar de la interrupción a veces grave causada a la vida cotidiana de los propietarios de automóviles, Stellantis dijo que no tenía planes de proporcionar una compensación al tiempo que agrega que había “movilizado a toda la compañía” para obtener la cantidad de bolsas de aire requeridas.

Un portavoz dijo: “Es inevitable, con una cantidad tan grande de vehículos afectados, que los clientes serán molestos a corto plazo”.

Lo que no está claro es cómo los clientes deberían llevar sus autos a los concesionarios para el trabajo de reparación, ya que no pueden ser conducidos. Los expertos de la industria dicen que los conductores deben consultar con sus aseguradoras antes de ponerse al volante.

La compañía dijo que estaba “investigando opciones de reemplazo de airbag en otros sitios, además de nuestra red Citroen, incluso AT [the owner’s] hogar”.

Mientras tanto, en Francia, el gobierno le dijo a los conductores en Córcega y en los territorios extranjeros del país, donde el clima es más caliente, para dejar de usar cualquier automóvil de cualquier marca equipada con bolsas de aire Takata.

La misma instrucción se aplica a los vehículos en el continente francés construido antes de 2011. En total, alrededor de 2.5 millones de automóviles se ven afectados.

En el Reino Unido, la agencia de estándares de conductores y vehículos dijo que apoyó la decisión de Stellantis de emitir un retiro de parada y estaba trabajando con la compañía para crear conciencia sobre el problema, pero actualmente no tenía ningún plan para pedir un retiro más amplio.

Los propietarios pueden averiguar si su automóvil está incluido en el retiro aquí.