EL CAIRO – Los propietarios del carguero del tamaño de un rascacielos que ha estado bloqueando el Canal de Suez de Egipto desde el martes dijeron que esperaban reflotar el buque el sábado.
“Nos disculpamos por bloquear el tráfico y causar tremendos problemas y preocupaciones a muchas personas, incluidas las partes involucradas”, dijo Yukito Higaki, presidente de la firma japonesa Shoei Kisen KK, propietaria del barco “Ever Given”, en una conferencia de prensa el viernes por la noche. .
Hablando en la sede de la compañía en Imabari, en el oeste de Japón, agregó que se habían desplegado 10 remolcadores y los trabajadores todavía estaban dragando los bancos y el fondo del mar cerca de la proa del barco, con la esperanza de reflotar el barco en medio de una marea alta esperada.
En una declaración separada el sábado, la compañía dijo que también estaba considerando retirar los contenedores de la embarcación para aliviar el peso, pero agregó que sería una operación extremadamente difícil y delicada, en caso de que fracasen los esfuerzos de reflotamiento en curso.
Por otra parte, un funcionario de prensa de la Autoridad del Canal de Suez de Egipto le dijo a NBC News el sábado que el motor del barco había comenzado a funcionar el viernes por la noche y que esto era una buena indicación de que no había problemas mecánicos con el barco. Esto debería ayudar con los esfuerzos de desalojo, agregaron.
Sin embargo, el jefe de la autoridad, el teniente general Osama Rabei, dijo en una conferencia de prensa en Egipto el sábado que no podían establecer un cronograma establecido para el desalojo del barco.
“Es difícil de manejar fácilmente”, dijo, y agregó que tenía la esperanza de que una operación de dragado pudiera liberar el barco sin tener que recurrir a aligerarlo retirando su carga.
Un atasco de tráfico marítimo creció a alrededor de 321 embarcaciones cerca de Port Said en el mar Mediterráneo, Port Suez en el Mar Rojo y en el sistema de canales en el Gran Lago Amargo de Egipto, según Rabei.
El Ever Given, un buque portacontenedores de bandera panameña de 400 metros de largo, más alto que la Torre Eiffel, transporta carga entre Asia y Europa. Se atascó de costado en el estrecho pero vital canal egipcio el martes, que corre entre África y la península del Sinaí.
Una investigación inicial mostró que la embarcación encalló debido a fuertes vientos, no a fallas mecánicas o de motor, dijeron la compañía y la autoridad del canal.
El barco abandonado ha aparecido en los titulares de todo el mundo al tiempo que paraliza abruptamente el tráfico en la crucial vía fluvial este-oeste para el transporte marítimo mundial, una ruta que representa alrededor del 12 por ciento del comercio mundial y es particularmente importante para el transporte de petróleo.
El bloqueo está afectando a las cadenas de suministro globales, en particular, a una industria automotriz que ya está en dificultades, preocupada por la escasez de semiconductores, así como espuma para asientos y otros materiales a base de petróleo. Más retrasos podrían crear escasez en el mercado estadounidense.
El presidente Joe Biden se ofreció a ayudar el viernes y dijo a los periodistas que Estados Unidos tenía “el equipo y la capacidad que la mayoría de los países no tienen y estamos viendo qué podemos hacer y qué ayuda podemos ofrecer”.
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Algunas embarcaciones comenzaron a cambiar de rumbo con el objetivo sur para rodear el extremo sur de África, mientras decenas de embarcaciones todavía estaban en ruta hacia la vía fluvial, según la firma de datos Refinitiv. Tomar otras rutas alrededor del continente podría consumir más combustible, tener un mayor impacto ambiental y poner a los barcos en riesgo de piratería, dicen los expertos en transporte marítimo.
Incluso después de reabrir el canal, es probable que los contenedores atrasados lleguen a puertos con mucho tráfico, lo que los obligará a enfrentar demoras adicionales antes de descargar.
El experto en cadenas de suministro global y autor de “Supply Chain Management For Dummies”, Daniel Stanton, calificó el bloqueo como un “evento de cisne negro, una interrupción de baja probabilidad y alto impacto en las cadenas de suministro” que habría sido muy difícil de predecir.
Stanton dijo que era probable que la escasez de suministro se sintiera en Europa antes que en Estados Unidos, con retrasos posteriores en la fabricación y los bienes.
“Cuando ocurre este evento … nos damos cuenta de cuán vulnerables son todas nuestras cadenas de suministro, cuán dependientes somos todos de este punto de estrangulamiento”, agregó. “Ojalá aprendamos de este evento”.
Charlene Gubash informó desde El Cairo y Adela Suliman desde Londres.
Raf Sánchez y Noticias contribuido.