Sarah Greaves *, una madre soltera que ha pasado los últimos seis meses renovando una casa cerca de Stroud, se enfrentó a un invierno sin calefacción adecuada porque ningún proveedor de energía estaba preparado para aceptarla como cliente e instalar un medidor.
En los últimos meses, el mercado energético del Reino Unido se ha estancado. La escalada de los precios del gas al por mayor ha provocado la desaparición de 21 proveedores de energía, dos que fracasaron esta semana, y alrededor de 2 millones de clientes tuvieron que cambiar a un nuevo proveedor designado por el regulador de energía, Ofgem.
Para la mayoría de los afectados, ha sido una historia de grandes aumentos de precios, ya que se han visto obligados a cambiar a una tarifa con precio limitado. Sin embargo, ha surgido un nuevo problema que podría afectar a cualquiera que conecte una casa a la red por primera vez: los proveedores se niegan a aceptar nuevos clientes en caso de que acaben teniendo pérdidas.
Como parte del plan para modernizar su casa, Greaves pidió a los constructores que arrancaran los viejos e ineficientes calentadores de almacenamiento eléctricos y los reemplazaran por calefacción central de gas. Si bien la casa se conectará a la red eléctrica a principios de diciembre, con la mayor parte del trabajo de construcción terminado casi al mismo tiempo, ella dice que no hay perspectivas de tener un suministro de gas en funcionamiento en el corto plazo.
“Para mi horror, descubrí que ningún proveedor o instalador independiente está instalando medidores de gas en este momento”, dijo a Guardian Money. “Todos culpan a la situación actual del mercado y se niegan a aceptarnos como clientes. Se supone que mi hija y yo nos mudaremos cuando termine el trabajo, pero no tengo idea de cómo se espera que calentaremos el lugar este invierno, si ninguna compañía nos suministra gas “.
Ella dice que primero se acercó a SSE, que ya suministra la electricidad de la propiedad, pero le dijeron que actualmente no estaba adquiriendo nuevos clientes debido a la “presión que atraviesa el mercado de combustibles”. Desde entonces, se ha acercado a British Gas, Ecotricity, E.ON, EDF, Octopus y dos proveedores más pequeños, que se han negado.
E.ON le dijo a través de Twitter que había tomado la difícil decisión de “pausar nuevas conexiones debido a las condiciones del mercado”.
Wales & West Utilities, la empresa responsable de conectar la propiedad a la red de gas, le dijo que no podía intervenir ya que solo su proveedor podía instalar el medidor.
“No puedo ser la única persona en esta posición, mucha gente renueva casas viejas y pone calefacción moderna, pero parece que no hay solución”, dijo. “No tendremos agua caliente y tendremos que usar calentadores eléctricos portátiles durante la época más fría del año. ¿Seguramente existe alguna obligación por parte de las empresas de conectar a los clientes que necesitan calefacción? “
Después de la intervención de Guardian Money, SSE, que ahora es parte de Ovo, le dijo a Greaves que ahora conectará su casa e instalará el medidor el 10 de diciembre. También está revisando por qué su solicitud no se derivó al equipo correcto internamente y los mensajes que se le enviaron.
Un portavoz de Ofgem dice que los proveedores están obligados a aceptar clientes cuando se les solicite: “Hemos dejado claro que los proveedores deben cumplir con las condiciones de la licencia a pesar de la desafiante situación del mercado.
“Los proveedores deben ofrecer abastecer un hogar doméstico una vez que se acerque un cliente, incluso cuando esto requiera la instalación de un medidor para permitir el suministro. Si las acciones de los proveedores dejan a los consumidores en riesgo de interrumpir el suministro, y cuando tengamos pruebas de que este es el caso, tomaremos medidas “.
* No es su nombre real