La danza antimonopolio transatlántica
La revisión de un acuerdo de $ 8 mil millones entre las compañías de ciencias de la vida Illumina y Grail puede apuntar a un nuevo manual para la aplicación de las leyes antimonopolio. Los reguladores buscan bloquear la fusión en los EE. UU. Y Europa, una coordinación transatlántica que desbloquea recursos para cuestionar más acuerdos a medida que aumenta la presión política para investigar si las corporaciones, particularmente las grandes tecnologías, están aplastando la competencia.
Los funcionarios de competencia de la UE le dijeron a The Wall Street Journal lo siguiente: esperan una mayor alineación con la administración Biden en la aplicación de las leyes antimonopolio.
El fondo: En septiembre, la empresa de secuenciación genética Illumina anunció que compraría Grail, un fabricante de pruebas de detección temprana del cáncer. (Grail fue escindida por Illumina en 2016). Las empresas operan en diferentes partes de la cadena de suministro, con Illumina en sentido ascendente, fabricando maquinaria de secuenciación de genes, y Grail en sentido descendente, realizando una prueba que se ejecuta en esas máquinas. Las autoridades de EE. UU. Dicen que Illumina es el único proveedor de secuenciación de ADN que se utiliza en combinación con las pruebas de Grail. A los reguladores les preocupa que la empresa combinada tenga el poder de bloquear la investigación de los competidores potenciales de Grail.
Europa se está moviendo hacia una revisión a gran escala del acuerdo, Confirmó Illumina a DealBook, luego de que los reguladores rechazaran ayer las concesiones propuestas por las empresas. Eso funciona para las autoridades estadounidenses, que tradicionalmente han actuado independientemente de sus colegas internacionales. En mayo, la FTC retiró una solicitud para detener la fusión en un tribunal federal, mientras procedía con un caso interno. No litigar ahorrará recursos y el examen de Europa retrasa el acuerdo de todos modos, dijo la FTC.
¿Pueden hacer eso? Illumina sostiene que las autoridades de la UE, con el fin de afirmar que tienen derecho a examinar el acuerdo, están invocando una norma destinada a países con recursos de competencia limitados. La empresa está impugnando la revisión en un tribunal europeo. El CEO de Illumina, Francis deSouza, dice que Grail aún no opera en Europa, por lo que si la revisión se mantiene, eso puede abrir la puerta para que Europa intervenga en acuerdos entre empresas con presencia limitada o nula en la UE.
“Quizás estamos atrapados en un impulso anti-tecnología”, deSouza le dijo a DealBook. Los demócratas en el Congreso propusieron recientemente una amplia legislación dirigida a la competencia en la era digital y la Casa Blanca emitió una orden ejecutiva en expansión sobre el control del poder corporativo. Olivier Guersent, un alto funcionario antimonopolio de la UE, dijo a The Journal que su equipo se ha puesto en contacto con los reguladores de EE. UU. Sobre casos recientes “para que se beneficien de nuestra curva de aprendizaje”.