Los republicanos de Florida se dirigieron intencionalmente a los votantes negros cuando promulgaron nuevas restricciones electorales el año pasado, dijo el departamento de justicia en un expediente judicial el miércoles.
El departamento le dijo a un tribunal federal de apelaciones que un tribunal inferior había evaluado correctamente las denuncias de discriminación racial en lo que respecta a la nueva ley de Florida. En marzo, el juez de distrito de EE. UU. Mark Walker bloqueó nuevas restricciones sobre la disponibilidad de buzones de votación en ausencia, regulaciones para grupos de registro de votantes de terceros y la prohibición de proporcionar alimentos y agua a las personas que hacen fila para votar. La corte de apelaciones de EE. UU. para el circuito 11 detuvo ese fallo a principios de este año mientras considera una apelación de los funcionarios de Florida.
La acusación de discriminación racial del departamento de justicia es significativa porque la agencia elige cuidadosamente cuándo involucrarse en litigios de disputas electorales presentados por demandantes privados, y la voz del departamento tiene una credibilidad significativa en los tribunales. Después de permanecer mayormente en silencio bajo Donald Trump, la sección de votación del departamento de justicia ha presentado desafíos a las leyes electorales en Georgia, Texas y Arizona, además de presentar varios informes en otras disputas electorales.
Un argumento en apoyo de un hallazgo de discriminación racial ofrece un impulso legal significativo a los que impugnan el caso, aunque el desafío a la ley enfrenta una batalla cuesta arriba en el circuito 11, profundamente conservador.
El departamento de justicia dijo que estaba de acuerdo con las conclusiones de la corte de que los legisladores de Florida promulgaron esas disposiciones sabiendo que dañarían a los votantes negros después de las elecciones de 2020 en las que aumentó la participación. La ley de Florida, dijo el departamento, violó la Sección 2 de la Ley de Derechos Electorales, que prohíbe la discriminación racial en las prácticas electorales.
“Los principales hallazgos fácticos del tribunal de distrito son que, frente a la creciente participación en las elecciones de 2020, la Legislatura de Florida respondió promulgando disposiciones que imponen cargas dispares a los votantes negros”, escribieron los abogados del Departamento de Justicia en su escrito. “Que fueron elegidos precisamente por esas cargas para asegurar una ventaja partidista. Las determinaciones del tribunal de intención discriminatoria son una vista permisible del expediente basada en la totalidad de la evidencia”.
Los abogados de Florida disputan que la ley es racialmente discriminatoria.
“Las leyes aparentemente neutrales que regulan los buzones para las boletas de voto por correo, la devolución de los formularios de registro de votantes y la actividad en o cerca de un lugar de votación caen directamente dentro del poder del estado para administrar”[t]La hora, los lugares y la forma de celebrar las elecciones”, escribieron los abogados que representan al secretario de Estado y al fiscal general de Florida en un escrito al circuito 11.
“Al concluir lo contrario, el tribunal de distrito se centró en el pasado distante y las disparidades arraigadas en pruebas que eran “limitadas”, “poco claras”, “no necesariamente representativas” y “no estadísticamente significativas”.
En su fallo de marzo, Walker también dio el paso inusual de decir que el riesgo de discriminación racial era tan grave que Florida necesitaba obtener la aprobación de un tribunal federal para la próxima década en busca de cambios en su ley electoral. El circuito 11 también bloqueó esa parte de su fallo mientras consideraba la apelación.
El departamento de justicia se negó a opinar sobre si ese remedio era necesario, pero sugirió buscar más aclaraciones de Walker.