Ángel Di María recibió la noticia nada más salir del campo. Tirar de él en medio de un empate parecía tener poco sentido, pero el entrenador del Paris St.-Germain rápidamente dio una explicación: la esposa de Di María había llamado al oficial de seguridad del equipo. Necesitaba llegar a casa de inmediato. La casa de su familia acababa de ser asaltada.
Su compañero de equipo Marquinhos recibió un mensaje similar casi tan pronto como terminó el juego del domingo: una propiedad que había comprado para sus padres fuera de la ciudad también había sido atacada por intrusos, y su padre había estado involucrado en un altercado físico con los ladrones.
Un tercer jugador del PSG, el delantero Mauro Icardi, habría entendido las emociones que sentía cada jugador: hace menos de dos meses, la casa de Icardi fue saqueada mientras estaba fuera en un partido. Ese día, según informes de los medios de comunicación, los ladrones se fueron con ropa de diseñador, joyas y relojes por valor de cientos de miles de dólares.
Las millonarias estrellas del PSG, sin embargo, no son los únicos futbolistas que son el objetivo de los delincuentes para quienes los partidos se han convertido cada vez más en oportunidades lucrativas. En los últimos años, los operadores sofisticados han minado los horarios de partidos publicados y las publicaciones en las redes sociales casi como una guía en sus planes para robar las trampas de la fama y la riqueza que pertenecen a algunos de los nombres más importantes del fútbol.
Durante años, las pandillas en Inglaterra se han centrado en los barrios cuidados y los rascacielos de lujo que albergan a las estrellas de clubes como Manchester United y Liverpool. En mayo pasado, Riyad Mahrez, del Manchester City, le dijo a la policía que había perdido artículos por valor de cientos de miles de dólares cuando su apartamento fue allanado. Solo unas semanas antes, la estrella del Tottenham Hotspur, Dele Alli, reveló que había sido maltratado por ladrones dentro de su casa en Londres.
Pero como mostraron los últimos casos del PSG, las invasiones de hogares no son solo un problema de la Premier League. En España, la policía disolvió una red criminal que, según dijeron, había atacado las casas de jugadores de clubes como Real Madrid y Barcelona. En Italia, el mediocampista estadounidense Weston McKennie le dijo a ESPN que le robaron ropa de diseñador y otros artículos mientras jugaba para la Juventus en un partido de copa.
Con invasiones similares a casa cada vez más comunes (el portero del Everton, Robin Olsen, supuestamente fue robado por intrusos enmascarados que empuñaban machetes a principios de este mes), los atletas ricos están ampliando cada vez más sus listas de artículos de lujo imprescindibles para incluir no solo joyas caras y lo último en electrónica, sino también temibles. perros, guardias privados e incluso salas de pánico.
“Aquí es un problema para los futbolistas porque todos saben dónde estarán”, dijo Paul Weldon, director gerente de The Panic Room Company, una firma inglesa que ahora cuenta con varias estrellas de la Premier League entre sus clientes de alto patrimonio.
“Se ha vuelto normal”, dijo Weldon sobre las habitaciones seguras que fabrica e instala su empresa. “Cuando un cliente va a construir o restaurar una propiedad, está en una lista de verificación: sauna, piscina, garaje para cuatro autos, bolera y una sala de pánico”.
Weldon dijo que su empresa también puede adaptar habitaciones seguras a propiedades existentes; Las ubicaciones típicas incluyen vestidores y espacios para servicios públicos. Los precios comienzan desde alrededor de $ 50,000 pero pueden subir hasta $ 1 millón, dependiendo de los requisitos de sus clientes. La sala de pánico más cara que se le había pedido a la compañía de Weldon que suministrara, dijo, incluía múltiples generadores, unidades de aire acondicionado y protección contra ataques biológicos y químicos. La habitación podría mantener la vida durante más de un mes, dijo.
Otros jugadores han adoptado un enfoque más a sangre caliente. Meses después de que Alli del Tottenham fuera robado de relojes y otros artículos por atacantes con cuchillos, fue fotografiado paseando a un perro guardián Doberman que había comprado después del robo.
Los perros como los de Alli son tan comunes entre las estrellas del fútbol que Richard Douglas, cofundador de una empresa, Chaperone K9, que entrena perros de protección, dijo que su negocio ahora puede contar con al menos un cliente en cada club de la Premier League.
El sitio web de la compañía está lleno, tal vez no accidentalmente, de fotos de estrellas actuales y anteriores de la Premier League posando con sus perros especialmente entrenados. Delantero del Manchester City Raheem Sterling y el defensa del Aston Villa, Tyrone Mings, adquirieron sus Rottweilers a través de la empresa, y el capitán del West Ham, Mark Noble, posó para una foto en un banco entre sus dos grandes pastores. Amaba tanto el primero, dijo Noble, que compró un segundo.
Douglas dijo que su negocio familiar ha prosperado desde que hizo su primera venta en 2011, al ex delantero del West Ham y Fulham, Bobby Zamora. “Nuestro mercado se adapta más a los futbolistas porque vienen directamente de amigos que también son futbolistas”, dijo Douglas. “La confianza en ese pequeño círculo es un beneficio para nosotros”.
Un perro guardián típico tarda hasta dos años en entrenarse desde que es un cachorro, y el servicio suele ser extremadamente personal. Douglas dijo que solo trata directamente con los jugadores y sus familias; A los emisarios, como los agentes, se les dice que no pueden comprar perros en nombre de sus clientes.
“Necesitamos saber el nivel de comprensión de los perros, su fuerza de carácter, qué raza pueden seguir”, dijo Douglas. Él les dice a los clientes: “Tengo que reunirme con ustedes para preparar el perro para ustedes”.
Los precios de los perros de protección altamente entrenados a menudo comienzan en alrededor de $ 50,000 y aumentan según el pedigrí y el linaje del perro. (Algunos jugadores, siempre competitivos, ahora se inclinan para tener el mejor de su clase). Y aunque Douglas se negó a proporcionar detalles específicos, dijo que hubo varios ejemplos en los que los perros han demostrado su valor.
“Simplemente ha hecho lo que se supone que debe hacer”, dijo. “Hemos tenido muchos perros mordidos y otros advierten a la gente”.
“Si una pandilla armada llega con murciélagos y machetes”, agregó Douglas, “vas a necesitar un perro del siguiente nivel que no teme ese tipo de agresión, sino que corre hacia ella”.
En París, la policía y los funcionarios del club todavía estaban tratando de reconstruir lo que sucedió el domingo por la noche. Contrariamente a los informes noticiosos iniciales, la esposa de Di María no fue atacada por los ladrones, y solo notó un robo en la caja fuerte familiar después de que se fueran, según una persona con conocimiento de la investigación. Asustada, inmediatamente se puso en contacto con un funcionario del club, que dio la alarma al jefe de seguridad del PSG.
Eso dio lugar a una llamada, grabada en video, al director deportivo del equipo, quien gritó desde las gradas al entrenador Mauricio Pochettino. Rápidamente accedió a sacar a Di María del juego.
Como todos los jugadores del club, Di María habría recibido una sesión informativa de seguridad, incluida una visita a su casa y consejos sobre medidas de seguridad, cuando se unió al PSG. Pero el club normalmente deja decisiones sobre medidas de seguridad adicionales a los jugadores y sus familias; sus mayores estrellas, Neymar y Kylian Mbappé, emplean equipos privados de seguridad personal.
Jonathan Barnett, un destacado agente de fútbol cuya lista de clientes incluye al compañero de equipo de Dele Alli en Tottenham, Gareth Bale, dijo que algunos de los atletas a los que representa hacen lo mismo después de haber sido víctimas de robos.
“Los mejores tienen su propia seguridad, especialmente cuando están lejos de sus esposas y familias”, dijo Barnett.
Aún así, a raíz de los robos más recientes, la gerencia del PSG ha decidido, al menos a corto plazo, brindar seguridad adicional alrededor de las propiedades de los jugadores del primer equipo cada vez que juega el club. Un portavoz del club se negó a responder preguntas sobre las medidas o los robos, diciendo que el equipo no comenta sobre cuestiones de seguridad.
Pero su decisión será similar a las ya tomadas por varios equipos de primer nivel de la Premier League, quienes son muy conscientes de que los movimientos de sus jugadores están cada vez más documentados en tiempo real en las plataformas de redes sociales, incluso cuando se hospedan en hoteles, llegan a la sesión de entrenamiento o viajar a los juegos.
Además de las patrullas de rutina alrededor de las casas de los jugadores, dijo un funcionario de un equipo inglés de primer nivel, la mayoría de los clubes importantes ahora invierten importantes sumas de dinero en la contratación de expertos en seguridad internos para brindar asesoramiento.
“Hemos aprendido el impacto corrosivo que este tipo de cosas pueden tener en los jugadores, particularmente en los reclutas recientes”, dijo el funcionario del equipo de la Premier League, quien pidió no ser identificado porque no estaba autorizado a hablar públicamente sobre la seguridad del equipo. “Realmente puede inquietar a un jugador, y luego sus familiares dirán que no quieren estar aquí”.