Un cosmonauta ruso, un multimillonario japonés y su asistente se lanzaron en órbita el miércoles y se dirigieron a la Estación Espacial Internacional para una visita de 12 días, la primera pagando “turistas espaciales” en más de una década.
La misión sirve como una especie de trampolín hacia un vuelo mucho más ambicioso Yusaku Maezawa, fundador de Zozotown, el minorista de moda en línea más grande de Japón. El esta trabajando con SpaceX fletar un vuelo alrededor de la luna a bordo del cohete Starship de la compañía cuando se completen las pruebas.
Pero primero, Maezawa, que trabaja a través de Space Adventures con sede en Virginia, está pagando a la agencia espacial rusa Roscosmos una cantidad no revelada para llevarlo a él y a su asistente, Yozo Hirano, a la estación espacial. Hirano es un productor de cine que documentará el vuelo para el canal de YouTube de Maezawa.
“Me siento como un estudiante de primaria a punto de salir de excursión”, dijo Maezawa durante una conferencia de prensa previa al lanzamiento. “No pensé que podría ir al espacio … Me siento afortunado de tener esta oportunidad y finalmente cumplir mi sueño”.
Con el cosmonauta veterano Alexander Misurkin a los mandos de la nave espacial Soyuz MS-20 / 66S, flanqueado a la izquierda por Maezawa y a la derecha por Hirano, el cohete Soyuz 2.1a de la nave espacial cobró vida a las 2:38 am EST (12:38 pm hora local) y se alejó del cosmódromo de Baikonur en Kazajstán.
Ocho minutos y 45 segundos después del lanzamiento, el ferry Soyuz fue liberado de la etapa superior del propulsor. Luego, los paneles solares y las antenas se desplegaron según lo planeado y la nave espacial partió después de la estación espacial, apuntando a un acoplamiento automático en el módulo Poisk ruso del laboratorio a las 8:41 a. M.
“Los sueños se hacen realidad”, tuiteó Maezawa en vísperas del lanzamiento. “A partir de ahora, no podré usar mi iPhone, por lo que el próximo tweet será desde el espacio. Vamos”
A partir de ahora, no podré usar mi iPhone, por lo que el próximo tweet será desde el espacio. Vamos
– Yusaku Maezawa (MZ) (@yousuckMZ) 8 de diciembre de 2021
La tripulación será recibida a bordo por el comandante de la Expedición 66 Anton Shkaplerov y sus compañeros de tripulación Soyuz MS-19 / 64S Pyotr Dubrov y Mark Vande Hei, junto con cuatro astronautas Crew Dragon: Raja Chari de la NASA, Thomas Marshburn, Kayla Barron y el aviador de la Agencia Espacial Europea Matthias. Maurer.
La “intención de Maezawa es tratar de compartir la experiencia de lo que significa estar en el espacio con el público en general”, dijo el presidente de Space Adventures, Tom Shelley, a Noticias. Él planea documentar “cosas simples sobre la vida diaria para, quizás, algunas otras actividades divertidas, y también preguntas más serias”.
En 2018, Maezawa se unió al fundador de SpaceX, Elon Musk, en la fábrica de construcción de cohetes de California cerca de Los Ángeles para anunciar planes para fletar un vuelo alrededor de la luna usando un enorme cohete nuevo que SpaceX ahora llama Starship. Planea invitar a unos ocho invitados a unirse a él en la empresa.
“Desde que era niño, he amado la luna”, dijo Maezawa cuando se anunció el vuelo. “Solo mirar la luna llenaba mi imaginación. Por eso no podía dejar pasar esta oportunidad de ver la luna de cerca”.
Al mismo tiempo, dijo: “No quería tener una experiencia tan fantástica solo. Sería un poco solitario. No me gusta estar solo, así que quiero compartir estas experiencias con la mayor cantidad de personas posible. . “
Musk no quiso revelar cuánto está pagando Maezawa por el viaje, pero dijo que era una cantidad “no trivial” que ayudaría a financiar el desarrollo del cohete. SpaceX espera poner en órbita una nave espacial en su primer vuelo de prueba sin piloto a principios del próximo año. La misión “Dear Moon” de Maezawa está tentativamente planificada para 2023.
En una cita proporcionada por Space Adventures, Maezawa dijo que estaba “emocionado de compartir cada aspecto de mi (visita a la estación espacial) con todos en la Tierra. También veo este viaje como una oportunidad para prepararme para ser el mejor anfitrión posible cuando yo, y ocho talentosos compañeros de tripulación de todo el mundo, se embarcan en la primera misión civil alrededor de la luna en 2023 “.
El lanzamiento de Soyuz marcó el quinto viaje piloto a la estación espacial este año, el tercer vuelo ruso Soyuz y el segundo con pasajeros no profesionales.
Una actriz rusa y su productora visitó el laboratorio en octubre para filmar escenas para una película en un proyecto aprobado por el gobierno. Pero Maezawa pagó su asiento y el de Hirano, convirtiéndolos en los primeros “turistas espaciales” en lanzarse a la estación desde el fundador del Cirque du Soleil. Guy Laliberté hizo una visita en 2009.
Entre el vuelo de Laliberte y este año, los lanzamientos de Soyuz se utilizaron exclusivamente para transportar cosmonautas y astronautas profesionales. Desde 2006, la NASA ha pagado a Roscosmos unos $ 4 mil millones por más de 70 asientos Soyuz que fueron utilizados por astronautas y voladores de la agencia que representan a la Agencia Espacial Europea, Canadá y Japón.
Pero el programa de tripulación comercial de la NASA, que utiliza cápsulas SpaceX Crew Dragon y, eventualmente, el CST-100 Starliner de Boeing, ha terminado con la dependencia exclusiva de la agencia del Soyuz, liberando asientos Soyuz que Roscosmos puede vender para compensar al menos parte de los perdidos de la NASA. dinero.
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