Los serbios del norte de Kosovo se sienten “atrapados” por la política

Después de que hombres armados de etnia serbia irrumpieran en la pequeña aldea de Banjska en Kosovo la semana pasada y libraran una batalla mortal con las fuerzas kosovares, Serbia desplegó miles de fuerzas militares a lo largo de la frontera de Kosovo. frontera, y la Casa Blanca denunció la medida como “desestabilizadora”. La violencia generó temores de que esta problemática región de los Balcanes pudiera verse sumida en una conflagración más amplia.

Sinisa Jancovic, un leñador de Banjska, que está enclavado en los verdes valles del norte de Kosovo, dijo que había oído fuertes disparos en plena noche mientras se desarrollaba la batalla. Pero con la aldea aislada durante días por fuerzas especiales de la policía kosovar, ahora estaba más preocupado por conseguir suficiente comida. Dijo que se estaba introduciendo comida de contrabando a través de un bosque cercano que conectaba con Serbia.

“Estoy muy cansado de todo esto”, dijo Jancovic el domingo, bebiendo una lata de cerveza en la terraza de un bar, en una calle desierta excepto por agentes de policía kosovares vestidos con pasamontañas y armados con rifles de asalto. “No sé si el ejército serbio intervendrá”, añadió. “No sé qué harán los kosovares. No sé si mañana habrá pan en la mesa”.

El tiroteo, que dejó tres serbios y un policía kosovar muertos, fue ampliamente considerado como el enfrentamiento más grave entre Serbia y Kosovo desde que Kosovo declaró su independencia de Serbia en 2008, casi una década después de una campaña de bombardeos de la OTAN que duró meses expulsó a las fuerzas serbias de Kosovo, donde la mayoría de la población es de etnia albanesa.

A lo largo de los años, han estallado periódicamente pequeños enfrentamientos por el trato que Kosovo da a su población minoritaria de etnia serbia, alimentados por posturas políticas de ambos lados. El presidente Aleksandar Vucic de Serbia, que durante mucho tiempo se ha negado a reconocer la independencia de Kosovo, ha jugó su papel de defensor de los serbios en Kosovo para desviar la atención de las protestas en casa. Albin Kurti, primer ministro de Kosovo, ha hecho del control de las zonas de etnia serbia un elemento clave de su política nacionalista.

Pero años de disputas políticas y acuerdos fallidos negociados por Occidente para calmar las tensiones han desgastado a muchos serbios en el norte de Kosovo, que durante mucho tiempo han preferido vivir como si todavía fueran parte de Serbia y que han sido vistos como firmes partidarios del gobierno serbio. en Belgrado. Hay 40.000 serbios en el norte de Kosovo y, con el temor de una nueva guerra a sus puertas, muchos anhelan ahora un retorno a algo parecido a la normalidad.

Los locales están “indefensos y apretados” entre la política interna de Serbia y Kosovo, dijo Miodrag Milicevic, jefe de Activo, un grupo que promueve el diálogo entre la etnia serbia y la sociedad civil y las autoridades de Kosovo. “Es una lucha por el territorio, no por el pueblo”.

Aún se desconoce mucho sobre las motivaciones detrás del ataque de la semana pasada, en el que unos 30 hombres enmascarados tendieron una emboscada a una patrulla de la policía kosovar en Banjska antes de atrincherarse dentro de un monasterio ortodoxo serbio del siglo XIV. Fuerzas especiales kosovares protegen ahora la zona.

Un alto funcionario de línea dura del principal partido político étnico serbio en Kosovo, Milan Radoicic, admitió haber organizado y participado en el ataque, diciendo que las autoridades serbias no habían sido informadas de sus intenciones. Pero la policía kosovar dijo que los agresores habían utilizado armamento pesado, lo que generó sospechas de que habían sido armados desde Belgrado.

“No veo cómo las armas podrían haber sido suministradas de otra manera que no fuera Serbia”, dijo Nenad Radosavljevic, un político y periodista serbio de Kosovo que ha trabajado con las Naciones Unidas para lograr la paz en la zona. Los funcionarios de Kosovo dijeron que se estaban llevando a cabo investigaciones.

El choque llevó a la OTAN a reforzar su fuerza de paz estacionada en Kosovo. Se pudo ver a algunos conduciendo hacia la frontera norte del país el lunes, justo cuando Serbia Anunciado había retirado alrededor de 4.000 de más de 8.000 soldados de la zona fronteriza.

Radosavljevic y Milicevic dijeron que creían que el tiroteo había sido la culminación de meses de disputas arcanas, que habían alimentado las tensiones y hecho la vida cada vez más difícil para los lugareños. Una de esas disputas el verano pasado se centró en una orden del primer ministro de Kosovo de que todos los vehículos estuvieran equipados con placas kosovares. Los serbios étnicos respondieron por Levantando barricadas y enfrentándose con la policía..

Ahora los conductores deben cubrir cualquier insignia serbia en sus placas con una pegatina blanca, sin importar que las carreteras en el norte de Kosovo estén bordeadas de banderas serbias ondeando al viento, un recordatorio de las afiliaciones de muchos locales.

“Es absurdo”, dijo Srdjan Andjelkovic, un mecánico que vive en Zvecan, un pueblo a unos kilómetros al sur de Banjska. Cruzar la frontera serbia ahora puede ser un limbo burocrático, dijeron él y otros residentes.

En parte como respuesta al problema de las matrículas de los automóviles, y a instancias de Belgrado, las autoridades serbias locales se retiraron de las instituciones políticas del norte de Kosovo. Sintiendo la oportunidad, Kurti, el primer ministro, se apoderó de edificios municipales en el área esta primavera e instaló nuevos alcaldes de etnia albanesa que habían ganado una elección boicoteada por la mayoría de los votantes locales de etnia serbia.

Luego, Vucic ordenó a las tropas serbias que avanzaran hacia la frontera con Kosovo. Estallaron enfrentamientos, incluso en Zvecan, donde decenas de cascos azules de la OTAN resultaron heridos después de que manifestantes serbios intentaran entrar por la fuerza en el edificio del gobierno local. Las fuerzas de la OTAN protegen ahora el Ayuntamiento de Zvecan, aunque nadie parece saber realmente si hay alguien trabajando dentro.

“Ambas partes han convertido este lugar en una jungla”, dijo Andjelkovic, el mecánico, en su garaje, que estaba lleno del fuerte olor a aceite de docenas de motores alineados en estantes. Añadió que hacía años que no pagaba la electricidad y que Kosovo pagaba las facturas por falta de un acuerdo con Serbia. “Me gustaría saber quién dirige este lugar”.

La mayoría de los lugareños dicen que preferirían que fueran serbios. Los residentes siguen pagando en dinares serbios. Casi todos hablan sólo serbio. “Esto es Serbia”, se lee en una gran pancarta en una carretera que conduce a Leposavic, una ciudad en el norte de Kosovo, que está bloqueada por un imponente puesto de control atendido por fuerzas kosovares.

Muchos serbios étnicos dicen cada vez más que su difícil situación sólo sirve a los líderes de Belgrado y Pristina, la capital de Kosovo, que quieren ganar puntos políticos y alimentar sentimientos nacionalistas.

“Estamos atrapados en un juego de egos de dos líderes”, dijo Rada Trajkovic, un político serbio y activista desde hace mucho tiempo en Kosovo. “Las acciones de ambas partes reavivaron el viejo odio étnico en lugar de promover la reconciliación”, añadió, señalando que “las vidas y los intereses de las personas reales que están en juego aquí, los serbios de Kosovo, están siendo pasados ​​por alto”.

Las conversaciones entre los dos vecinos, patrocinadas por la Unión Europea, se rompieron nuevamente el mes pasado, cuando Kosovo se negó a implementar un acuerdo de 2013 que prometía a los municipios de mayoría serbia en Kosovo una medida de autogobierno.

Milicevic, director de Aktiv, culpó a la comunidad internacional por no prestar suficiente atención a las crecientes tensiones y por no actuar “lo suficientemente rápido para responder a esas amenazas y a esas señales obviamente negativas” presionando a ambas partes para que regresen a la mesa de negociaciones. .

El señor Jancovic, el leñador, dijo que ya no podía cortar leña en los bosques de Banjska porque las fuerzas especiales kosovares habían bloqueado el área.

Andjelkovic dijo que su negocio se había reducido en un 80 por ciento desde el reciente tiroteo. Dijo que había perdido la confianza en Belgrado, Pristina y la comunidad internacional.

“A nadie le importan los pequeños”, afirmó Andjelkovic. “Estamos atrapados ahora”.