Miles de personas del sur de Asia con demencia están siendo decepcionadas por servicios de salud y atención obsoletos diseñados para pacientes británicos blancos, según una revisión alarmante que advierte que el Reino Unido está “lamentablemente mal preparado” para hacer frente a un aumento de siete veces previsto en los casos.
Las personas de origen sudasiático en el Reino Unido tienen más probabilidades de desarrollar la enfermedad que la población general debido a su mayor riesgo de otras enfermedades, como enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y diabetes, que aumentan el riesgo de demencia.
Se espera que el número de ellos que viven con demencia aumente en un 600% en las próximas tres décadas.
Pero la revisión más grande jamás realizada de sus estándares de atención, vista por The Guardian, descubrió que es menos probable que obtengan un diagnóstico temprano u “oportuno”, menos probable que accedan al tratamiento y menos probable que reciban apoyo cuando se les diagnostica, debido a una sistema “totalmente inadecuado” establecido hace décadas para una población predominantemente blanca.
Las barreras para el diagnóstico, la atención y el apoyo de la demencia que enfrentan los asiáticos del sur están dañando “todas las áreas de sus vidas: mental, física, social y financieramente”, y como resultado muchos sufren aislamiento, ansiedad, soledad y depresión.
El devastador informe de 55 páginas, encargado por la Sociedad de Alzheimer, se publicará en su totalidad esta semana.
Las revelaciones siguen a una serie de informes en The Guardian que exponen el alcance de las desigualdades en salud en el Reino Unido.
El secretario de salud, Sajid Javid, ha hecho repetidas promesas públicas para “mejorar la salud”. Sin embargo, su libro blanco prometido sobre las disparidades en la salud, originalmente previsto para la primavera, aún no se ha materializado.
“Esta investigación pinta un panorama alarmante de las repercusiones discriminatorias de un sistema obsoleto diseñado para pacientes británicos blancos”, dijo Karan Jutlla, autor del informe y líder de demencia en la Universidad de Wolverhampton. “Estamos perdiendo gente en el sistema”.
Obtener un diagnóstico de demencia en primer lugar suele ser más difícil para los asiáticos del sur, dice su revisión, debido a la “falta de herramientas de diagnóstico culturalmente apropiadas”. Debido a que las preguntas en algunas pruebas cognitivas se refieren a eventos significativos en la historia del Reino Unido, muchos inmigrantes del sur de Asia de primera generación tienen conocimientos insuficientes para completar las evaluaciones.
El diagnóstico precoz de la demencia es vital, ya que abre la puerta al tratamiento. También ayuda a los pacientes a planificar mientras aún pueden tomar decisiones importantes sobre atención, finanzas y asuntos legales. Pero la revisión encontró que los asiáticos del sur “tienen menos probabilidades de acceder a los servicios de diagnóstico de demencia de manera oportuna, en comparación con los británicos blancos”.
Cuando reciben un diagnóstico, una “falta de provisión de servicios culturalmente apropiados” significa que el personal de salud y atención a menudo no tiene en cuenta su fe, normas culturales o requisitos dietéticos, dice la revisión.
Los estudios destacados en la revisión encontraron que “significativamente más personas de la muestra británica blanca usaron u ofrecieron más de una forma de apoyo comunitario” en comparación con las personas del sur de Asia.
“También existe el desafío de la barrera del idioma”, dijo Jutlla. “El inglés no es el primer idioma para muchas personas mayores dentro de la comunidad del sur de Asia. Los materiales y el apoyo se brindan en gran medida solo en inglés, lo que permite que las familias traduzcan los folletos y las conversaciones con los profesionales de la salud poco a poco.
“También escuchamos que las agencias de atención confunden los idiomas del sur de Asia y piensan que son intercambiables”.
Kate Lee, directora ejecutiva de la Sociedad de Alzheimer, dijo que se esperaba que las personas del sur de Asia experimentaran un aumento del 600 % en los diagnósticos de demencia para 2050 en comparación con el 100 % en la población general del Reino Unido.
“Sin embargo, lamentablemente, el sistema no está preparado para lidiar con el aumento con una atención significativa, personalizada y culturalmente inclusiva”, dijo Lee. “Todos merecen la atención adecuada cuando enfrentan los inmensos desafíos de la demencia, pero nuestro sistema actual es totalmente inadecuado y debe cambiar”.
Las principales figuras de la salud le dijeron a The Guardian que se necesitaban cambios. “Es inaceptable que en 2022, las comunidades del sur de Asia estén teniendo peores experiencias con la demencia simplemente debido a los sistemas y el apoyo prehistóricos”, dijo Jabeer Butt, director ejecutivo de Race Equality Foundation.
“Las personas del sur de Asia no solo tienen más probabilidades de recibir su diagnóstico de demencia en una etapa posterior, lo que limita su acceso al tratamiento, sino que la mayoría de las pruebas cognitivas utilizadas para diagnosticar la demencia han sido validadas y probadas en inglés, con un fuerte sesgo por la cultura y el idioma occidentales. y educación.”
Habib Naqvi, director del Observatorio de Raza y Salud del NHS, dijo que la población del sur de Asia cada vez más envejecida significaba que la “atención médica adaptada y culturalmente sensible” era más vital que nunca.
El Dr. JS Bamrah, presidente nacional de la Asociación Británica de Médicos de Origen Indio, dijo que en muchos casos la falta de apoyo significaba que “la carga de la atención recae sobre las familias” y “muy a menudo a costa de su propia salud mental”. . Pidió un grupo de trabajo nacional para abordar las desigualdades de la demencia, “para dar voz a estos enfermos silenciosos y garantizar que nadie se quede atrás”.
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El Dr. Mani Santhana Krishnan, presidente de la facultad de la tercera edad en el Royal College of Psychiatrists, dijo que había una “necesidad urgente” de información de salud traducida para pacientes de todos los orígenes.
“Poder comunicarse con los pacientes en su primer idioma es crucial, especialmente para aquellos con demencia y otras enfermedades mentales”, dijo. “Para lograrlo, se requiere la inversión del gobierno en trabajadores de la salud especializados, que tengan esas habilidades lingüísticas”.
Un portavoz del Departamento de Salud y Atención Social dijo: “Queremos una sociedad en la que todas las personas con demencia reciban atención compasiva y de alta calidad, desde el diagnóstico hasta el final de la vida, independientemente de su origen o etnia.
“Estableceremos medidas audaces para reducir la brecha en los resultados de salud entre diferentes comunidades en un libro blanco y publicaremos nuestra ambiciosa estrategia de 10 años para abordar la demencia, centrándonos en las necesidades específicas de salud y atención de las personas que viven con demencia y sus cuidadores. .”