Los socorristas entre el personal de la ciudad verán la cobertura del EFAP limitada en 2024

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Cortar la elegibilidad de los trabajadores jubilados de la ciudad de Saskatoon para un programa de asistencia de asesoramiento y salud mental es una decisión “miope”, dicen los críticos del cambio, incluido un ex socorrista.

Los trabajadores municipales jubilados, incluidos los socorristas y sus cónyuges, que hayan pagado al Programa de asistencia para empleados y familias de la ciudad de Saskatoon serán elegibles para solo un año de cobertura, una decisión tomada por razones financieras.

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Aquellos que se jubilaron antes del 1 de enero de 2024 perderán su cobertura después del 31 de diciembre de 2024. Cualquiera que se jubile después del 1 de enero de 2024 tendrá un año de cobertura a partir de la fecha de su jubilación.

El programa, que brinda acceso a educación sobre salud mental y servicios de asesoramiento relacionados con el trabajo o cuestiones personales e interpersonales, ha estado disponible para todos los empleados de la ciudad, incluidos la policía y los bomberos, y sus familiares dependientes inmediatos.

Russ Friesen, un socorrista retirado, dijo que está planteando preocupaciones por una cuestión de principios, más que por razones personales.

“Muchas de estas personas han contribuido a este programa durante décadas, y ahora se les ha dado un período de gracia de un año para poner sus asuntos en orden, a falta de una palabra mejor”, dijo.

El asesoramiento privado para problemas como el trastorno de estrés postraumático, la ansiedad o la depresión puede resultar costoso, añadió Friesen.

En su mundo, los socorristas “se han arriesgado por los ciudadanos de Saskatoon durante, a veces, décadas”, dijo.

“Que simplemente se les retire el apoyo de salud mental parece, como mínimo, una actitud miope”.

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El programa no es administrado por la ciudad sino por una junta independiente y cuenta con representantes de los departamentos de la ciudad, juntas controladas y corporaciones.

La ciudad aplazó comentarios sobre los cambios en la junta directiva de EFAP.

“La práctica anterior para los jubilados desde la fecha de jubilación era que ellos y su cónyuge recibieran servicios (de asesoramiento) a través de EFAP pero no contribuyeran financieramente al programa para estos servicios”, dijo la junta en una declaración preparada.

“Para mantener la viabilidad de los servicios para todos los empleados de la ciudad de Saskatoon, se tomó la decisión de que a partir de enero de 2024 se suspendería la cobertura de los servicios (de asesoramiento)”.

Los empleados de la ciudad elegibles para la cobertura incluyen policías y bomberos. Es bien sabido que los socorristas tienen un mayor riesgo de desarrollar trastorno de estrés postraumático y otros problemas de salud mental debido a su mayor exposición al trauma..

Friesen dijo que cuando se jubiló hace cuatro años, le dijeron que tendría beneficios de EFAP hasta su muerte y que su familia tendría acceso a ellos por un corto tiempo después para recibir asesoramiento sobre su duelo.

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Quiere saber qué opciones consideró la junta directiva de la EFAP, incluida la de que los jubilados contribuyan financieramente después de la jubilación para seguir teniendo acceso.

“Si fuera una decisión que tomar, estaría más que feliz de hacerlo, en beneficio de todos”, dijo.

La junta dijo que consideró “varias opciones” para cambios en los beneficios de los jubilados y que se transmitió información a los jubilados que actualmente utilizan servicios de asesoramiento; También está en el sitio web de EFAP.

“Existe un plan de comunicación para notificar a todos los demás jubilados sobre el próximo cambio”, escribió la junta.

La junta de la EFAP dijo que la Junta de Compensación al Trabajador de Saskatchewan brinda beneficios y asistencia a los trabajadores lesionados dependiendo de sus necesidades médicas y/o psicológicas en relación con un incidente en el lugar de trabajo, y la EFAP no está diseñada para reemplazar el papel de la WCB.

En un correo electrónico, la policía dijo que la información sobre los cambios se proporcionó en la edición de diciembre del boletín del programa y que se enviaron cartas por correo a los jubilados actuales, que incluirían a ex agentes de policía. Hasta el 19 de diciembre, dos oficiales retirados expresaron sus preocupaciones.

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Los sindicatos que representan a la policía y los bomberos declinaron hacer comentarios.

Guerreros Heridos Canadá ofrece programas y servicios para veteranos y socorristas de las Fuerzas Canadienses, así como para sus familias, incluidos servicios relacionados con traumatismos y lesiones por estrés operativo, como el trastorno de estrés postraumático.

Algunos se jubilan y piensan que les está yendo bien, pero con el tiempo pueden darse cuenta de que tienen cosas que abordar, dijo el director ejecutivo Scott Maxwell.

“Vemos eso todo el tiempo. De ahí la necesidad de cobertura de beneficios para los apoyos para garantizar que puedan acceder a la atención”.

No tener acceso a apoyos cuando alguien está listo se considera una barrera para la atención, y cuanto más rápido se eliminen las barreras, mayor será la utilización, dijo Maxwell. El costo es otra, por lo que Wounded Warriors Canada no cobra a los miembros por acceder a los servicios del programa.

“Esto presentará una barrera financiera para la atención, para que las personas accedan al 100 por ciento a los servicios de salud mental. Y al hacerlo, en realidad podría mantener a las personas alejadas de los apoyos de salud mental, que es lo último que alguien quiere”, dijo.

Friesen dijo que el trastorno de estrés postraumático y otros problemas entre los socorristas no han pasado a primer plano hasta los últimos 10 años.

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“En el pasado, algunos podían verlo como un signo de debilidad. Así que mucha gente ocultó sus síntomas y no los informó”, dijo Friesen.

“Ahora, con la conciencia que tenemos, la conciencia adecuada sobre los problemas de salud mental en la sociedad, las cosas están pasando a primer plano. Simplemente me parece que este no es el momento adecuado para empezar a retirar los servicios”.

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