La Oficina de Correos se convirtió en “la marca más indigna de confianza de la nación por su propio comportamiento” en su defensa de un sistema informático defectuoso, le dijeron el lunes a la Corte Penal de Apelaciones.
El tribunal de apelaciones está decidiendo esta semana si anula las condenas penales de 42 subadministradores de correos que afirman que fueron procesados injustamente por la Oficina de Correos estatal después de que su defectuoso sistema informático Horizon provocó déficits financieros en las cuentas de sus sucursales entre 2000 y 2013.
La Oficina de Correos insistió en que reembolsaran el dinero supuestamente faltante, en algunos casos decenas de miles de libras, y los procesó por robo y contabilidad falsa.
Los 42 casos fueron remitidos al tribunal de apelaciones el año pasado por la Comisión de Revisión de Casos Penales, un organismo independiente que investiga los errores judiciales. Hizo la remisión después de que el Tribunal Superior concluyera en una demanda civil separada presentada por 550 subadministradores de que el software Horizon de la Oficina de Correos contenía errores de TI que provocaron discrepancias en las cuentas de las sucursales.
En su discurso de apertura, Tim Moloney QC, en representación de la mayoría de los 42 directores de correos, argumentó que las condenas no eran seguras. La oficina de correos no había investigado los problemas con el sistema informático de Horizon y no había revelado pruebas críticas sobre errores de software a los abogados defensores de los subadministradores de correos, lo que les imposibilitó obtener un juicio justo, dijo.
Muchos subadministradores “se declararon culpables ante las dificultades que enfrentaban para defenderse”, dijo Moloney al tribunal, y agregó que los subadministradores sufrieron “vergüenza y humillación” al ser arrestados y procesados.
“Un gran número recibió penas privativas de libertad e inmediatamente fue a la cárcel, algunos vieron cómo se rompían sus matrimonios y otros sufrieron la quiebra. Algunos están muertos habiendo ido a la tumba con sus condenas anteriores vigentes ”, dijo Moloney.
Dijo al tribunal que ya en agosto de 1999 había preocupaciones sobre la confiabilidad de Horizon dentro de la oficina de correos, y agregó que “deberían haber sonado las alarmas” ante el número de enjuiciamientos. “Como resultado, se han arruinado varias vidas”, dijo Moloney.
Sam Stein QC, un abogado que representa a varios sub-directores de correos, dijo que por sus supuestos intentos de proteger el sistema informático Horizon de las críticas, la Oficina de Correos se había “convertido en la marca más indigna de confianza del país por su propio comportamiento”.
La Oficina de Correos no se opone a 39 de las 42 apelaciones en uno de los dos motivos de apelación: que la Oficina de Correos retuvo pruebas fundamentales antes del juicio.
Sin embargo, está combatiendo 35 de esos 39 casos en un segundo punto de apelación: que las circunstancias en las que se llevaron a cabo los procesamientos representan una afrenta a la justicia pública. La Oficina de Correos no se opone a cuatro de los 39 casos por ninguno de los dos motivos, pero está luchando contra tres de los 42 casos por ambos motivos.
Brian Altman QC, en representación de la oficina de correos, presentará su caso más adelante en la semana. El lunes dijo que cada caso era específico y que la Oficina de Correos creía que los problemas en la fase de prueba de Horizon se habían resuelto cuando se lanzó en 2000. “No significa que la Oficina de Correos supiera o creyera que había problemas en el futuro. eso pudo haber causado los problemas identificados 20 años después en el litigio ”, dijo. Continúa la audiencia.