Los tótems de los equipos deportivos provocan la ira de los activistas nativos americanos

Tales tchotchkes también se pueden encontrar en las tiendas en línea de las principales ligas deportivas de América del Norte, algunas de ellas con logotipos y símbolos de equipos que han adoptado apodos indios.

El tótem de los Indios de Cleveland está coronado por Slider, la mascota de toda la vida de la franquicia. Chief Wahoo, el logo del equipo con un indio sonriente, no está en la foto; El comisionado de la MLB, Rob Manfred, y el propietario del equipo, Paul Dolan, anunciaron a principios de este año que el equipo retiraría la imagen después de esta temporada. Toda la mercancía con el logotipo de un equipo de la MLB está sujeta a la “aprobación absoluta” de Major League Properties Inc., de acuerdo con un acuerdo de licencia publicado en el sitio web de la Comisión de Bolsa y Valores.

Los tótems deportivos profesionales no le sentaron bien a Rebecca Thomas, una mujer Mi’kmaq y ex poeta laureada de Halifax, Nueva Escocia, que recientemente vio algunos artículos con temas de la NHL en una farmacia Lawtons de la ciudad.

Lawtons, una cadena canadiense con tiendas en el Atlántico de Canadá, respondió rápidamente a Thomas vía Twitter, diciendo que sacaría los tótems de sus tiendas y disculpándose.

W. Ron Allen es el presidente de la tribu Jamestown S’Klallam en el estado de Washington, que tiene más de 40 tótems en sus propiedades. También es el tesorero del Congreso Nacional de Indios Americanos, que ha tenido una larga oposición a los equipos deportivos con apodos, logotipos y símbolos de los nativos americanos. Dijo en una entrevista telefónica que, si bien no había visto los tótems con temas deportivos, su mera existencia era problemática.

“Desde nuestra perspectiva, nos ofende”, dijo. “Hemos estado luchando durante años para eliminar el uso de imágenes de indios americanos con fines de comercialización. Eso tiene algo que siempre nos ha ofendido.

“Creemos que es absolutamente inapropiado”, continuó. “Es inapropiado que otros usen nuestra imagen, 1) sin nuestra autoridad, y 2) por pensar que nos están honrando cuando no lo hacen”.

Añadió que el hecho de que haya tótems dedicados a equipos con apodos indios es “más ofensivo, sin duda”.

“Para el público en general, que no conoce el trasfondo cultural, los tótems son una forma creativa y artística para que los nativos americanos cuenten historias sobre su cultura y su historia”, dijo. “Están pensados ​​como una forma de articular la historia, como honrar a los jefes, honrar a los guerreros, honrar a los médicos. … Entonces, que una entidad comercial haga un mal uso de un tótem como una pieza cultural es inapropiado, está mal en muchos niveles diferentes. Envía mensajes confusos contradictorios para el público en general. Es posible que lo compren y piensen: ‘Tengo algo nativo y representa a mi equipo deportivo favorito’. “

Los coleccionables son fabricados por una empresa llamada Evergreen Enterprises, que durante mucho tiempo ha celebrado acuerdos de licencia con NHL, NFL, MLB y NCAA. Junto con los tótems, Evergreen vende numerosos productos con los logotipos del equipo, incluidos adornos para árboles de Navidad, banderas, abrebotellas y portabotellas. Los tótems se venden en las tiendas oficiales en línea de la NFL, NHL y Major League Baseball junto con minoristas como Home Depot, Target y Amazon.com. Junto con los Indios y muchos otros equipos profesionales y universitarios, cuentan con los logotipos de equipos con nombres indígenas como Washington Redskins, Chicago Blackhawks y Florida State Seminoles.

Home Depot, Fanatics (que opera las tiendas en línea de las principales ligas deportivas) y Evergreen Enterprises no respondieron a las solicitudes de comentarios.

Según Lutz, la apropiación de tótems en un símbolo de la vida india y la cultura canadiense en general comenzó a principios del siglo XX, cuando los ferrocarriles comenzaron a traer turistas a las áreas tribales de las Primeras Naciones de la Columbia Británica y el sur de Alaska, donde estaban los postes. Pronto, los postes comenzaron a aparecer en exhibiciones de museos en las ciudades del este de Canadá y en otras partes del mundo, en sellos postales y en las portadas de las guías turísticas. Al mismo tiempo, el gobierno canadiense se esforzaba por “borrar las Primeras Naciones de Canadá”, escribe Lutz, a través de leyes que prohibían las ceremonias tribales, incluidas las ceremonias potlatch que a menudo se celebran cuando se levantan los tótems, que eran ilegales en Canadá desde 1885 hasta 1951. – e impidió que la gente de las Primeras Naciones contratara abogados para reclamar sus tierras.

Hablando específicamente sobre los tótems con temas de la NHL que encontró en Canadá, Thomas le dijo al National Post que sirven para borrar aún más la historia de las personas que los crearon originalmente.

“Ven los tótems como canadienses y no pertenecen a las naciones que originaron esta tradición”, dijo Thomas. “A la gente parece gustarle consumir la cultura indígena, pero no quiere a la gente que la acompaña, ni la historia ni la historia”.

Allen dijo que no está en contra de la comercialización general de tótems, per se, pero que preferiría que tales artículos fueran elaborados por artistas nativos, considerando su importancia para la cultura india.

Allen dijo: “Es extremadamente decepcionante que incluso estén ahí”.