Los valores que enseñamos a nuestros hijos cambian, pero los buenos modales son eternos | Joanna Moorhead

Do como te dicen! Cuando era niño y crecía en las décadas de 1960 y 1970, me parecía escuchar esa frase todo el tiempo; Hoy en día, es raro escuchar a padres o maestros pronunciarlo. Por lo tanto, no fue una sorpresa leer la semana pasada que la importancia que le damos a que nuestros hijos sean obedientes, según la Encuesta Mundial de Valores, se ha desplomado en los últimos 30 años. La proporción de británicos que piensan que se debe educar a los niños para que sean obedientes es ahora del 12%, frente al 42% en 1990.

Lo que valoramos en nuestros hijos hoy en día es, aparentemente, el “trabajo duro”, que aumentó del 29% al 48% durante el mismo período. “Imaginación”, sube del 18% al 37%, y “determinación y perseverancia”, del 31% al 41%. Pero en algunos valores, seguimos siendo más o menos los mismos a lo largo de las décadas: alrededor del 85% de los adultos británicos considera que los buenos modales en los niños son especialmente importantes (una cifra sólo ligeramente inferior a la de 1990) y en cuanto a ser altruista, el 43% de nosotros lo valora mucho en niños, sólo superada por Francia, donde la cifra es del 45%.

Algo de esto es tranquilizador. Después de todo, ¿qué son los buenos modales aparte del respeto por los demás? ¿Y quién quiere vivir en una sociedad donde la gente valora el egoísmo o no valora su opuesto? Pero cuando se trata de obedienciala investigación señala un cambio bastante importante, no sólo en la crianza de los hijos sino en la población en general: nos hemos inclinado mucho hacia no querer simplemente decirles a nuestros hijos cómo comportarse, queremos que entiendan por qué queremos que se comporten de esa manera. Tiene que ser mejor para un niño si le explicamos lo que sucede a su alrededor en lugar de simplemente esperar que lo diga abiertamente. ¿”Hacer lo que les dicen”?

Esta nueva mentalidad tiene sus raíces, al menos en el Reino Unido, en una generación de posguerra que valoraba la obediencia de una manera militarista. La salida al trauma masivo de la Segunda Guerra Mundial parecía ser seguir haciendo lo “correcto”, sin cuestionar si en realidad era correcto o por qué podría serlo. Después de todo, esos valores habían “ganado la guerra”; ahora también podrían lograr la paz.

Los años 60 y 70 cambiaron todo eso; pero la gente de mi generación fue criada por la generación de tiempos de guerra, y son los padres de hoy quienes fueron criados por adultos formados en los tiempos más liberales y permisivos después de la guerra. Me hace sentir bastante esperanzado en una reevaluación de los elementos de la sociedad británica que parecen estar sobrevalorados y subcuestionados, como el ejército y la familia real. Ambas instituciones tratan de una actitud incuestionable hacia la autoridad y el lugar: si los padres de hoy no quieren que sus hijos sigan ciegamente nada “sólo porque sí”, entonces eso parece optimista.

Menos alentador es que el nuevo enfoque en la autoexpresión y lo que podríamos llamar valores de “iniciación propia” podría beneficiar aún más a los niños que ya tienen ventajas, aunque no sería tan accesible para los niños más empobrecidos. Y aunque de boquilla estamos hablando de ser altruistas, la realidad puede ser más sutil; Educar a nuestros hijos para que sean buenos ciudadanos no se trata sólo de enseñarles a perseverar, trabajar duro y ser imaginativos, sino de alentarlos a comprender por qué no todos pueden perseverar. ¿Por qué a algunos les resulta más fácil que a otros trabajar duro?y por qué algunos niños pueden tener más tiempo para la imaginación que otros.

Pero, como ocurre con todo en la crianza de los hijos, importa mucho menos lo que digamos sobre todo esto y más lo que hagamos: el comportamiento que modelemos será lo que perdure. Además, prepárate para que tus hijos te recriminen (con razón) si vas en contra de lo que les has dicho que es importante. El otro día mi hija menor me regañó por ser brusco con alguien en el mostrador de facturación del aeropuerto. Mi excusa es que me acabo de romper el pie y me dolió; pero ella tenía razón y yo estaba equivocado.

Los modales importan y, si los olvida, espere que los niños a quienes se les han enseñado se los recuerden.