Los vuelos de aviones privados vacíos aceleraron la caída del presidente de Credit Suisse, António Horta-Osório

Los vuelos vacíos fueron identificados en una revisión de la compañía de su viaje, que también identificó violaciones de la cuarentena de Covid-19 en Suiza y el Reino Unido. Una persona cercana al Sr. Horta-Osório dijo que los aviones estaban alquilados y no podían esperar hasta el fin de semana. . La persona agregó que las reglas del banco sobre el uso de aeronaves no se violaron.

La revisión del viaje se convirtió en forraje para los funcionarios de Credit Suisse que presionaron por la partida de Horta-Osório y provocaron que sus compañeros de la junta se negaran a respaldarlo, dijeron personas familiarizadas con la junta. El banco anunció su renuncia a principios de esta semana.

El Sr. Horta-Osório se había comprometido a arreglar un Credit Suisse profundamente herido. Se unió semanas después de que los colapsos de clientes gemelos, Greensill Capital y Archegos Capital Management, sacudieran el banco. El banquero nacido en Portugal llegó con una reputación de hacer el trabajo. Se le concedió el título de caballero británico por la reestructuración de Lloyds Banking Group PLC después de la crisis financiera.

En su breve mandato en Credit Suisse, el Sr. Horta-Osório lideró un amplio retroceso en la toma de riesgos y ayudó a reclutar nuevos ejecutivos.

También ofendió a ejecutivos de toda la vida con ataques a las prácticas, compensación y estrategias de litigio de Credit Suisse, según personas familiarizadas con el banco. Conocido por su estilo exigente, algunos miembros de la junta recibieron quejas sobre cómo el Sr. Horta-Osório hablaba con el personal y sobre los casos en que las personas se sentían incómodas porque a veces no usaba una máscara en el banco a pesar de las reglas relacionadas con Covid-19, la gente familiarizado con el tablero dijo.

El precio pagado por el Sr. Horta-Osório fue la filtración de información sobre el uso de su avión y el incumplimiento de la cuarentena a la prensa suiza e internacional, lo que precedió a su renuncia.

Para la junta, también se destacó una juerga deportiva de todo el día en julio, dijeron las personas familiarizadas con la junta. El Sr. Horta-Osório y varios familiares vieron a Novak Djokovic vencer a Matteo Berrettini en la final de tenis masculino de Wimbledon, luego viajaron al estadio Wembley del norte de Londres para ver a Italia derrotar a Inglaterra en la final del campeonato europeo de fútbol de la UEFA.

Los boletos habían sido comprados para clientes que se retiraron en el último minuto, le dijo al banco, dijeron personas familiarizadas con su viaje. La factura total del día fue de decenas de miles de dólares, según los precios de las entradas públicas.

No se suponía que el Sr. Horta-Osório estuviera fuera de casa en la Inglaterra restringida por el coronavirus cuando fue a los dos eventos. Había volado al país creyendo erróneamente que Credit Suisse le había otorgado una exención de una cuarentena de 10 días, según la persona cercana a Horta-Osório.

Credit Suisse fue fundada por un empresario suizo en 1856 para promover el comercio. Para el cambio de milenio, se había convertido en una fuerza en Wall Street y en los mercados asiáticos de rápido crecimiento, cosechando enormes dividendos para los accionistas.

Luego se desató una serie de escándalos. Los casos civiles vinculados a hipotecas tóxicas en los EE. UU. le costaron miles de millones en acuerdos en los últimos años. Una unidad se declaró culpable en EE. UU. el año pasado de defraudar a los inversores en un acuerdo de deuda de 850 millones de dólares para una empresa estatal de Mozambique.

Otro Sr. Fix-it que llegó a través de Londres, el ex director ejecutivo Tidjane Thiam, renunció en 2020 después de no poder contener las consecuencias de un escándalo de espionaje que desató cuando un ex alto ejecutivo descubrió que el banco lo estaba siguiendo.

En su primer día, el 30 de abril, el Sr. Horta-Osório dijo públicamente que los problemas del banco iban más allá de lo que había experimentado en una empresa.

Las palabras sonaron como un insulto a los banqueros, comerciantes y otros trabajadores que se consideraban guardianes del inusual ADN suizo-estadounidense de poder y discreción de Credit Suisse, según empleados bancarios actuales y anteriores.

El Sr. Horta-Osório incorporó a lugartenientes clave y presentó su libro de jugadas de Lloyds. Se propuso explorar la huella global de Credit Suisse y conocer en persona al personal, los clientes, los inversores y los reguladores.

Viajó a Nueva York, Qatar, Singapur y Londres desde su nueva base en Zúrich, y también visitó España y Portugal, que tradicionalmente no han sido grandes mercados para Credit Suisse. Se dirigió a una conferencia bancaria portuguesa en Lisboa un día de noviembre, luego voló a Londres para entrevistar a un candidato para el puesto.

El viaje, en un avión privado, parecía justificado para las personas cercanas al Sr. Horta-Osório porque estaba generando confianza y mostrando compromiso.

A fines de noviembre, la variante del coronavirus Omicron estalló en el Reino Unido. Suiza impuso una cuarentena a los viajeros del país, lo que atrapó al Sr. Horta-Osório en un viaje de regreso desde Londres. A través de un asesor de salud que trabajaba con Credit Suisse, buscó una exención del gobierno para poder ir a la oficina para reuniones, según personas familiarizadas con su viaje. La exención fue denegada, y unos días después el Sr. Horta-Osório se dirigió a reuniones en Madrid, sin saber que las normas suizas no permitían la salida de personas sujetas a cuarentena.

Solo se dio cuenta de su error cuando aparecieron detalles del viaje en el periódico suizo Blick, dijo la persona cercana a él.

Suiza tiene un complejo libro de reglas sociales y comerciales que puede ser difícil de descifrar para los recién llegados. Se permite una vida de riqueza y privilegios para quienes tienen éxito, pero nunca debe generar titulares ni exhibirse en tiempos de crisis, según personas que han trabajado en el banco. Además: Sigue las reglas.

Lo específico de Credit Suisse, según las personas que trabajaron allí, es comportarse impecablemente dentro de Suiza, donde Credit Suisse es un banco comercial y minorista omnipresente.

Algunos en los niveles superiores se sentían inquietos por los cambios impulsados ​​por Horta-Osório.

Hubo rumores de que Eric Varvel, un veterano de 31 años en el banco, se iba. Había sido el jefe de la unidad de gestión de activos que gestionaba fondos de inversión de 10.000 millones de dólares con Greensill. Los fondos tuvieron que congelarse cuando Greensill quebró. Credit Suisse está tratando de recuperar todo el dinero para los inversores de fondos.

Pero también fue visto como una leyenda dentro del banco por proteger su casa con un bate durante los disturbios en Indonesia y por persuadir a los inversionistas en Arabia Saudita y Qatar para inyectar miles de millones de dólares en Credit Suisse durante la crisis financiera de 2008, según personas familiarizadas con su carrera.

El presidente ejecutivo, Thomas Gottstein, fue quien le dijo a Varvel que tenía que irse, pero fue Horta-Osório quien dejó en claro que tenía que suceder, según personas familiarizadas con el banco. La partida del Sr. Varvel se anunció el 20 de diciembre.

También hubo una creciente tensión con el abogado general del banco, Romeo Cerutti, quien había ocupado el cargo legal más alto desde 2009, según personas familiarizadas con las tensiones. El Sr. Horta-Osório vio al abogado como dañado ya que había estado en el banco a través de una serie de crisis, dijeron algunas personas.

El personal de Credit Suisse reunió páginas de los registros de vuelo y gastos del Sr. Horta-Osório y los entregó a bufetes de abogados para la revisión del viaje. La información también se compartió con los reguladores suizos. La noticia de su paradero comenzó a aparecer en la prensa suiza. Eso incluía haber aterrizado en las Maldivas para reunirse con su esposa de vacaciones en el camino de regreso de un viaje de negocios a Singapur.

El Sr. Horta-Osório salió de Singapur un día antes para que otro ejecutivo pudiera unirse a él y tomar el avión de regreso a Zúrich, según la persona cercana al Sr. Horta-Osório.

Justo después de Navidad, Reuters informó que Credit Suisse descubrió que había violado la cuarentena mientras estaba en Wimbledon. Los miembros de la junta que le dieron al Sr. Horta-Osório un pase sobre el incidente de Suiza estaban decepcionados, según personas familiarizadas con la junta.

Severin Schwan, director independiente principal de Credit Suisse, es el director ejecutivo de Roche Holding AG

, subiendo la apuesta para que interviniera en el asunto como jefe de una empresa de salud. Schwan ayudó a marcar la pauta para que otros miembros de la junta consideraran graves las infracciones, dijeron las personas familiarizadas con la junta.

El uso del jet privado por parte del Sr. Horta-Osório y su asistencia a los eventos deportivos también incomodaron a algunos miembros de la junta. Algunos sintieron que el Sr. Horta-Osório no fue completamente transparente sobre sus acciones, según personas familiarizadas con la junta.

Credit Suisse tenía un sucesor potencial entre bastidores. El 17 de enero, el directorio nombró un nuevo presidente, Axel Lehmann, un exejecutivo suizo de UBS que se unió al directorio de Credit Suisse en octubre.

Escribir a Margot Patrick en [email protected] y Emily Glazer en [email protected]