Lukits: el ejército canadiense no debe limitar el acceso a un nuevo libro sobre Afganistán

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Recordamos y honramos el 11 de noviembre a los canadienses que lucharon y murieron para proteger nuestras libertades. Entre ellos está la libertad de expresión. Sin embargo, las Fuerzas Armadas canadienses y el Departamento de Defensa Nacional están, de hecho, prohibiendo a la mayoría de los canadienses leer una historia histórica, publicada en julio pasado, sobre nuestras mujeres y hombres que sirvieron, lucharon y murieron en Afganistán.

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La obra épica, El ejército canadiense en Afganistán, consta de tres volúmenes de 600 páginas, y su publicación y circulación están restringidas por el ejército canadiense a 1.600 ejemplares, 800 cada uno en ediciones francesa e inglesa. Esas copias impresas del libro están disponibles únicamente para unidades seleccionadas del ejército canadiense e instituciones académicas y de entrenamiento. Hay un promesa vaga para que el libro esté disponible en línea de forma gratuita. Pero por ahora, casi todos los canadienses que pagaron por el libro no pueden leer ni comprar una copia.

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El autor del libro es el historiador militar Sean Maloney, mi colega y amigo en el Royal Military College of Canada en Kingston, Ontario. Hablé a menudo con Sean cuando regresó de sus 11 viajes a Afganistán de 2003 a 2013, cuando pasó un total de un año “fuera del alambre” en la zona de combate con las tropas.

Visité a menudo a Sean en su estudio durante los años que trabajó en el libro, que incluye sus propios mapas y fotografías. Como profesora de cursos de literatura de guerra en RMC, esperaba ansiosamente leer y utilizar partes del libro en mis clases. Ahora, más de 10 años después de que Sean terminara de escribir el libro, todavía estoy esperando recibir mi copia.

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Durante esa década, a medida que los retrasos oficiales se sucedían, finalmente dejé de preguntarle a Sean cuándo se publicaría el libro. A medida que pasaban los años, se molestaba cada vez más cuando le preguntaba. Al sentir eso, no quería agobiarlo ni aumentar el costo personal que le cargaban sus viajes a Afganistán. También percibí la crueldad y malicia que había soportado por parte de aquellos en el ejército que retrasaron la publicación del libro mientras Sean lo escribía. Sean, siempre un erudito enérgico, se mantuvo ocupado mientras esperaba. Investigó y publicó otros tres libros y, tras la victoria de los talibanes, intentó ayudar a los afganos que habían trabajado con canadienses.

El destino de su libro se convirtió en el tema tácito que ignorábamos cada vez que nos veíamos, hasta que sorprendentemente el libro apareció impreso este verano. Quería salir corriendo y conseguir una copia personal. Pero no puedo hacer eso. Hay una copia en la biblioteca de RMC, pero sólo unos pocos canadienses pueden leerla allí.

En 2007, el teniente general. Andrew Leslie, comandante del ejército canadiense, encargó a Sean, él mismo un veterano del ejército, que fuera a Afganistán y escribiera la historia del ejército allí tal como sucedió. El sucesor de Leslie, el teniente general. Peter Devlin, confirmó el acuerdo. Como se dice que los periodistas escriben el primer borrador de la historia, Sean escribiría el primer borrador de un historiador profesional. Como académico, exigió y recibió su derecho a la libertad académica y editorial sobre lo que iba a escribir y lo que se publicaría.

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Libro retrasado de interferencia repetida.

Una década de interferencia oficial y burocrática seguida por aquellos que querían cambiar lo que Sean había escrito, a pesar de que ya había sido examinado por cualquier revelación de seguridad injustificada. Intereses especiales en el ejército interfirieron y retrasaron repetidamente la publicación porque no les gustaba lo que revelaba la historia de Sean.

Sean luchó contra esa interferencia y continuó haciendo valer su derecho a la libertad académica. Al parecer en represalia, el libro se publicó este verano, pero con una publicación estrictamente controlada. De hecho, la mayoría de los canadienses tienen prohibido leer el libro.

“Pido libertad para mi libro”, suplicó el escritor ruso nacido en Ucrania Vasily Grossman al primer ministro soviético Nikita Khrushchev en 1962. El autor se estaba muriendo del cáncer que lo mataría en 1964, sabiendo que sus manuscritos (e incluso las cintas usadas de su máquina de escribir) habían sido confiscados por la KGB en 1961. La gran novela prohibida de Grossman, Vida y Destino, salió clandestinamente de la URSS y se publicó en Occidente en 1980. Se centró en la batalla de Stalingrado y dramatizó las agonías de cómo las tiranías de Hitler y Stalin se reflejaban entre sí, con su brutal control estatal y censura.

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En el Canadá actual, el Ministro de Defensa, Bill Blair, dirige el control político civil sobre nuestras fuerzas armadas. También es el rector de RMC y el protector nominal de la libertad académica de todos los miembros de su facultad, incluido Sean Maloney.

El Ministro Blair tiene la autoridad para liberar el libro de Sean, para liberarlo de las cadenas de la prohibición efectiva que le impone el ejército y su burocracia.

¡Por favor, Ministro Blair, libere el libro de Sean Maloney!

Brinde a todos los canadienses la oportunidad de leer el libro. Ofrezca a los editores canadienses la oportunidad de imprimirlo. Brinde a los académicos y veteranos canadienses la libertad de comentar y ampliar este primer borrador de la historia de nuestro ejército en Afganistán.

Steve Lukits enseña Literatura Bélica y Poesía Romántica en la Real Colegio Militar en Kingston.

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