Lydia Jacoby, tras su sorprendente oro olímpico en Tokio, se pierde París: “Aún no me he dado cuenta”

INDIANAPOLIS – Lydia Jacoby miró hacia arriba, atónita. Sólo 27 centésimas de segundo la separaron del segundo puesto de Emma Weber en la final femenina de 100 metros braza, pero ambos podrían haber estado separados por dos continentes.

Los nadadores veteranos suelen describir a EE.UU. olímpico pruebas como la competencia de natación más dura del mundo, más dura que la Juegos Olímpicos ellos mismos. En algunas pruebas, el tercer estadounidense más rápido podría ser el tercer mejor nadador del mundo. Pero sólo los dos primeros forman parte del equipo de EE. UU.

Ese margen tan estrecho plantea lo que está en juego; es un asunto decisivo, de todo o nada.

Y Jacoby terminó sin nada, a solo tres años de sorprenderse a sí misma y al mundo al ganar el oro en Tokio en el mismo evento. El martes por la mañana anunció que se había descartado de los 200 metros braza, lo que significaba que su competición había terminado. El joven de 20 años no irá a París.

“Me siento extrañamente bien”, dijo Jacoby el martes. “Creo que todavía no me he dado cuenta. Definitivamente lloré un poco anoche, pero hoy me ha ido bastante bien. Estoy seguro de que habrá mucho tiempo para procesar las emociones en las próximas semanas y… intentaré programar algunas cosas divertidas que esperar este verano”.

La dos veces medallista de oro Lilly King, que se llevó el oro en el evento en Río de Janeiro, tocó por primera vez el lunes por la noche con 1:05.43. El segundo puesto de Weber fue una sorpresa, una de las verdaderas sorpresas de la competición hasta el momento. Después de que King felicitó a Weber, ella nadó para abrazar a Jacoby.

“Mi corazón está absolutamente roto por ella”, dijo King. “Pero por otro lado, qué actuación de Emma Weber, y así es como se desarrolla este encuentro. Hará tu carrera y romperá tu carrera en un minuto. Es el encuentro más difícil del mundo. Es mucho más difícil que el Juegos Olímpicosen mi opinión.

“Espero que pueda salir adelante de esto y siempre la apoyaré”.

En los últimos meses, Jacoby se ha sincerado sobre la grave depresión que experimentó tras ganar esa medalla de oro en Tokio. Sentía que todos querían un pedazo de ella y no podía decir que no. No sabía qué personas a su alrededor se preocupaban genuinamente por su bienestar y cuáles sólo querían asociarse con un medallista de oro. Hubo días y semanas en las que no quería levantarse de la cama en su hogar en Alaska.

“Sentía que mi identidad estaba encerrada en los deportes”, dijo Jacoby el martes. “Lo más importante para mí últimamente es (recordar) que ser nadador es algo que hago. No es algo que soy. Tengo tantos intereses y pasiones. Tengo amigos y familiares increíbles fuera del deporte. Recordar esas cosas es algo muy importante para mí.

“Mucha gente fuera del deporte ve esto y piensa que esto lo es todo. Es importante que la gente se dé cuenta de que sí, esto es algo que hago y estoy muy involucrado en ello. Obviamente, puse mucha emoción en esto y es bastante devastador. Pero al final del camino, eso no va a cambiar mi vida”.

Jacoby dijo que consideró seriamente dejar la natación después de Tokio e incluso se debatió si quería nadar en las pruebas en ocasiones durante el año pasado. Está contenta de haber seguido con el deporte y nadar aquí, a pesar del decepcionante resultado.

Jacoby dijo que estaba frustrada con su actuación aquí en el Lucas Oil Stadium. Su tiempo de 1:06.37 fue más de un segundo más lento que su tiempo de clasificación olímpica en las pruebas de 2021. Había estado entrenando bien y está decepcionada de que su rendimiento del lunes no coincidiera con lo que había estado poniendo en el evento. . Jacoby dijo que había centrado todo su entrenamiento en los 100 metros braza y que planeaba pasar los 200 de todos modos.

“No siento que haya nadado que sea una buena representación de lo que puedo hacer, lo cual es la parte más frustrante para mí”, dijo Jacoby.

Dijo que planea tomarse un descanso de la natación para “llegar a un mejor lugar en mi vida fuera de la natación y luego retomar el deporte de una manera saludable para mí”. Ella no cree que haya terminado con el deporte por completo, ni cree que el deporte haya terminado con ella.

Pero eso es a largo plazo. En este momento, Jacoby no está segura de si verá el evento por televisión el próximo mes. No está segura de poder soportarlo, sentada en casa en el continente equivocado mientras sus amigos y ex compañeros de equipo visten de rojo, blanco y azul.

“Siento que realmente no he procesado el hecho de que no estaré nadando allí”, dijo Jacoby. “Honestamente, no estoy seguro de querer ver mi evento. Es algo en lo que realmente no he pensado mucho. Pero las personas que forman el equipo, he estado llorando como la semana pasada, lágrimas de alegría por todos mis amigos que forman el equipo… así que tengo muchas ganas de ver a todos hacer cosas increíbles en París.

“Definitivamente será difícil no estar allí, pero les deseo a todos lo mejor”.

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(Foto superior: Maddie Meyer/Getty Images)