El otoño resurge el argumento anual: ¿Eres Team Candy Corn o no?
A algunos, solo el nombre del dulce les hace salivar. Otros retroceden ante el resurgimiento del regalo de Halloween.
Para muchos, el maíz dulce representa el motivo de la temporada. La mayoría de los 9 mil millones de granos, más de 35 millones de libras, producidos anualmente, según declaraciones anteriores de la Asociación Nacional de Confiteros, se comen alrededor de Halloween.
Como todo lo demás, el maíz dulce probablemente costará más que en el pasado. Por ejemplo, el Candy Corn de Brach en Walmart tiene un precio un 4,7% más alto que el año pasado, según la plataforma financiera de datos del consumidor Klover.
Sin embargo, el aumento de precio es más bajo que el de las barras de chocolate con leche de Hershey (un aumento del 15 %) y las tazas de mantequilla de maní tamaño king de Reese (un aumento del 14 %), encontró Klover.
Los precios más altos probablemente no disuadirán a los amantes del maíz dulce. “¡Caeré sobre una espada por mi MAÍZ DE CARAMELO!” exclamó el gurú del desarrollo empresarial Perrin Kaplan en un hilo de Facebook sobre los dulces.
Sin embargo, esa textura dulce y cerosa no es para todos. E investigar cómo se hace el dulce podría dar que pensar: el glaseado de pastelería en el dulce contiene una secreción de insectos.
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¿Huesos e insectos en las pastillas de caramelo?
Los ingredientes del maíz dulce pueden sorprender a algunos amantes de los dulces. Además de azúcar, jarabe de maíz, sal, aceite de sésamo, miel, saborizantes artificiales y colorantes alimentarios, el maíz dulce también tiene gelatina y glaseado de repostería como ingredientes.
Esos dos últimos elementos han llevado a algunos detractores de las pastillas de caramelo a notar que las pastillas de caramelo están hechas de pieles y huesos de animales, como la gelatina Jell-O. Y el glaseado de repostería, también conocido como goma laca, está hecho de resina laca, ¿estás listo para esto? – es una secreción de insectos. La chinche laca, un parásito que se encuentra en las regiones tropicales y subtropicales, según el sitio de noticias Science Daily, secreta una capa cerosa e impermeable para protegerse.
Los trabajadores raspan esas secreciones de las plantas y, como señala el sitio educativo ThoughtCo.com, algunos de los insectos se acumulan en el proceso. La goma laca también se usa en pinturas, cosméticos y muchos otros productos, según The Vegetarian Resource Group.
Espera, ¿secreciones de insectos en mis dulces? Sí. “No es inusual en absoluto”, dijo Paul Adams, editor senior de Cook’s Illustrated Magazine, que es publicada por America’s Test Kitchen. “El insecto laca produce una resina brillante y duradera que se usa como base para todo tipo de recubrimientos: las palabras ‘goma laca’ y ‘laca’ provienen del nombre del insecto”.
Por lo general, se encuentra bajo el nombre de “glaseado de pastelería” o “glaseado de alimentos puros”, el recubrimiento de laca se usa para hacer chicles y en todo tipo de dulces brillantes, incluidos caramelos de goma, Milk Duds y Whoppers, dijo Adams. “También es responsable de la capa brillante de muchas píldoras farmacéuticas, así como de las frutas cítricas y los cosméticos”.
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El desglose calórico: cada trozo de maíz dulce tiene 4 calorías, según Jelly Belly. Pero Brach’s pone el recuento calórico en alrededor de 7, ya que 15 piezas suman 110 calorías en su empaque de Classic Candy Corn. Esa porción tiene 22 gramos de azúcar; los expertos recomiendan no más de 25 gramos por día.
Maíz dulce: ¿Por qué es tan divisivo?
El maíz dulce tradicionalmente ocupa un lugar destacado como un dulce de Halloween, con su agarre ocupó el tercer lugar detrás del chocolate y los dulces de goma en una encuesta realizada el año pasado por la Asociación Nacional de Confiteros. Este año, la NCA estimó que los consumidores comprarán un 5% más de chocolate y dulces que en 2021.
En cuanto a las pastillas de caramelo, no todo el mundo ama, o incluso le gusta, el caramelo. Muchos lo desprecian.
“Huir. Asqueroso. Consistencia extraña. El maíz no es dulce y ni siquiera a los niños les gusta”. tuiteó ejecutivo de relaciones públicas Patrick Seybold. “Entonces… ¿por qué todavía existe?”
Alrededor del 22% dijo: “¡El maíz dulce es el mejor!” en una encuesta no científica que realicé sobre . (obtuvo 550 votos). Pero el 49 % no está de acuerdo (“No, aprobaré”). Para alrededor del 29%, “las pastillas de caramelo están bien”.
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Quizás a los que no les gusta lo hacen por su textura y su sabor monótono. “Desde una perspectiva sensorial, el odio por el maíz dulce puede explicarse porque, a diferencia de muchos dulces, su perfil de sabor no incorpora contraste”, dijo Adams a USA TODAY. “Tiene un sabor intensamente dulce, que puede producir fatiga en el paladar, como comer cucharadas de miel o azúcar”.
Aquellos que desprecian las pastillas de caramelo pueden apreciar que obtuvo el título de Peor Caramelo de Halloween el año pasado por segunda vez consecutiva, por delante de los cacahuetes de circo, esos caramelos esponjosos de malvavisco con forma de cacahuete naranja, según CandyStore.com. ¿Dulce favorito de Halloween? Tazas de mantequilla de maní de Reese. El maíz dulce aún ocupa el puesto número 10 entre los dulces favoritos en general.
Sin embargo, para aquellos que aman el maíz dulce, la golosina puede ser transportadora, dice Adams, quien recuerda que su madre comía solo las puntas blancas de cada pieza. “¿Por qué es tanto amado como odiado? Si creciste comiéndolo, probablemente tenga asociaciones deliciosas en tu mente”, dijo.
Los orígenes del maíz dulce
El maíz dulce se cosechó por primera vez a fines del siglo XIX. La mayoría de las historias tienen a Wunderle Candy Co. de Filadelfia inventando la golosina en forma de grano en la década de 1880.
Goelitz Confectionery Co. en Cincinnati adquirió la receta y comenzó a hacer dulces de maíz alrededor de 1898, según National Geographic. Goelitz Confectionery Co. cambió su nombre a Jelly Belly Candy Co. en 2001.
Hace décadas, el maíz dulce era un dulce durante todo el año llamado “alimento para pollos” y estaba dirigido a familias agrícolas y rurales, según History.com. (Puede ver al vicepresidente de Jelly Belly, Bill Kelley, bisnieto de Gustav Goelitz y fabricante de dulces de cuarta generación, hablar sobre las pastillas de caramelo en un video de CBS Sunday Morning de 2011).
“No se hizo para el otoño, pero finalmente se convirtió en algo de otoño”, dijo Marie Wright, jefa de saborizantes globales de la empresa de procesamiento de alimentos ADM, que fabrica jarabe de maíz, edulcorantes y saborizantes y colorantes naturales que se usan en el maíz dulce.
Originalmente, el maíz dulce se hacía a mano con fabricantes de dulces que vertían una secuencia de pasadas de glaseado comestible caliente de diferentes colores llamado fondant en moldes en forma de granos, según Jelly Belly, que afirma ser el fabricante continuo más largo de dulces y producirá aproximadamente 250.000 libras, o 125 toneladas, este año.
Hoy en día, el maíz dulce se hace de la misma manera, usando esencialmente la misma receta, con máquinas. Donde los sabores de algunos dulces cambian con el tiempo, el maíz dulce “sabe exactamente como lo recuerdo. Todo el mundo dice que el sabor no cambia”, dijo Wright.
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Candy corn incluso tiene una canción este año
Brach’s afirma vender la mayor cantidad de maíz dulce y dice que produce el 86% del maíz dulce que se vende en los EE. UU. Cada año, el fabricante de dulces dice que produce suficiente maíz dulce para dar la vuelta a la Tierra más de cinco veces.
Fundada en 1904, Brach’s anunció en 1932 que vendía ocho onzas de Candy Corn por 10 centavos.
Este año, Brach se asoció con la cantante Michelle Williams, antes de Destiny’s Child, quien escribió una canción para acelerar #TeamCandyCorn, con letras que incluyen “Es la temporada, hoy es el día, el maíz dulce está en camino”.
“Todos los años, se sabe que mi querido maíz dulce suscita un debate más picante que un café con leche con especias de calabaza 😜 y los que odian se están volviendo demasiado ruidosos para mi gusto”, dijo en una publicación de Instagram.
Brach’s también tiene algunos sabores nuevos de maíz dulce este año, además de Harvest Corn, que está hecho con manteca de cacao y una sección marrón que reemplaza a la amarilla.
En agosto, Brach lanzó al mercado Tailgate Candy Corn, una mezcla con temática de fútbol que incluye dulces de maíz con sabores de perritos calientes y hamburguesas. ponche de frutas, helado de vainilla e incluso maíz dulce con sabor a palomitas de maíz. También disponible por tiempo limitado: Funfetti Candy Corn, que recuerda al glaseado de pastel con chispas incluidas.
Si no puede obtener suficiente maíz dulce, puede hacer el suyo propio. Alton Brown de Food Network le muestra cómo hacerlo en un video en el sitio web del canal.
America’s Test Kitchen tiene una receta para un pastel de maíz dulce, que usa el dulce como ingrediente, que puedes hornear en casa.
Ya sea que vaya a esos extremos o no, muchos hogares hacen que los dulces de maíz formen parte de sus festividades de Halloween. “Incluso los que odian todavía quieren tener tazones en casa porque significa otoño. Existe esta cosa de nostalgia. Pero si les preguntas si se lo van a comer…”, dijo Wright de ADM.
“Es divertido observar esta reacción emocional a este pequeño dulce”, dijo.