Aabogados de la familia de Manuel Páez Terán se enteraron la semana pasada de la resultados de una prueba para determinar si había residuos de pólvora en las manos del activista ambiental asesinado por un reportero local que pidió comentarios.
El abogado de derechos civiles Jeff Filipovits dijo que la llamada lo “totalmente desprevenido”, especialmente porque la oficina del médico forense del condado de Dekalb, la agencia que entregó los resultados a los medios, le había dicho a él y a su equipo dos semanas antes que esos mismos resultados aún no estaban disponibles, y no lo estarían por algún tiempo.
Pero los resultados en realidad estaban fechados el 23 de enero. Es más, parecían llegar a la conclusión opuesta de la autopsia de Páez Terán recientemente publicada por el condado, el informe que llevó a Filipovits y su equipo a reunirse con la agencia el mes pasado.
La inquietante secuencia de eventos refleja la experiencia más amplia de la familia de Páez Terán, sus abogados y, por extensión, el público en el caso de alto perfil: las agencias de la ciudad, el condado y el estado involucradas han demorado, ofuscado o negado continuamente la divulgación de información. sobre los hechos del 18 de enero, cuando, por primera vez en la historia de Estados Unidos, la policía mató a un activista medioambiental mientras protestaban.
También llevó a seis legisladores estatales a enviar una carta al Departamento de Justicia de EE. UU. la semana pasada en busca de una investigación independiente “que recopile y publique la información necesaria para garantizar la confianza del público”.
Páez Terán, o “Tortuguita”, fue una de las docenas de activistas que acamparon en un parque público a mediados de enero para protestar contra un centro de capacitación de policías y bomberos de $90 millones conocido como “Cop City” planeado para una parte del bosque de South River menos a menos de una milla de distancia, así como los planes de un desarrollador para convertir 40 acres (16 hectáreas) del parque público en terrenos privados. La muerte de Páez Terán ha catapultado el proyecto Cop City a los titulares mundiales.
Los resultados de la prueba, conocida como kit de residuos de disparo, o GSR, publicados la semana pasada indicaron rastros de pólvora, lo que “apoya la posibilidad” de que Páez Terán disparó un arma primero, como afirma la policía. El documento también establece que “es posible que las víctimas de heridas de bala, tanto autoinfligidas como no autoinfligidas, tengan GSR presente en sus manos”. La primera, que Páez Terán disparó primero, es la versión policial de lo que sucedió esa mañana de enero, cuando decenas de agentes del orden público de múltiples agencias barrieron el parque público para desalojar a los activistas.
Los resultados llegaron a la conclusión opuesta de una autopsia del condado de Dekalb publicada hace dos semanas, que indicó que no se observaron residuos observables en las manos de Páez Terán. No hubo una conferencia de prensa ni una declaración del médico forense del condado que explicara cómo el kit podría llegar a diferentes conclusiones, solo una publicación no anunciada de cada documento a los medios.
La autopsia, que describió 57 heridas de bala y al menos 14 balas encontradas en el cuerpo de Páez Terán o cerca de él, provocó protestas públicas, y los resultados del kit GSR causaron lo que Filipovits describió como “latigazo cervical”. Los hechos llevaron a la representante estatal Ruwa Romman, una de las legisladoras que firmó la carta al departamento de justicia, a concluir que el estado está “claramente en una campaña para confundir, o podría ser menos infame, y como resultado de la falta de recursos. y comprensión sobre cómo comunicar sobre este importante evento”.
Los eventos recientes hicieron que Romman agregara que “el agua se ha enturbiado demasiado”, ya que la publicación de los resultados del kit de prueba GSR se hizo más confusa por quién los publicó: la oficina del médico forense de Dekalb, cuando la oficina de investigación de Georgia (GBI ) es la agencia que realmente realizó la prueba, y por qué se publicaron una semana después de que se hicieran públicos los resultados de la autopsia.
Cuando The Guardian le preguntó a Patrick Bailey, director de la oficina del médico forense del condado de Dekalb, el 20 de abril, si había visto o tenido acceso a los resultados del kit GSR, dijo que no. Pero una semana después de esa conversación, y después de que se publicaron los resultados de la autopsia, incluida la observación de que no se vieron residuos de pólvora en las manos de Páez Terán, la agencia envió los resultados del kit GSR a una agencia de noticias local.
“Parecía control de daños”, dijo Romman.
Cuando se le preguntó sobre esto, Bailey dijo: “No estamos tratando de encubrir nada, esa es la forma en que puede parecer, pero eso no es lo que estamos haciendo”. Cuando se le preguntó acerca de la comunicación entre el GBI y el médico forense antes o después de la publicación de los resultados de la prueba, la portavoz del GBI, Nelly Miles, solo señaló que su agencia concluyó recientemente su investigación y envió materiales a un fiscal especialmente seleccionado, quien ahora debe decidir si la policía debe enfrentar cargos por la muerte de Páez Terán.
La búsqueda de información sobre lo sucedido el 18 de enero comenzó poco después de que agentes de la policía de los condados de Atlanta y Dekalb, la patrulla estatal de Georgia y la GBU allanaran el bosque, mataran a Páez Terán y arrestaran a otras siete personas, acusándolas en virtud de una ley estatal de terrorismo doméstico: también una primicia histórica.
El GBI, encargado en Georgia de investigar los tiroteos policiales, pronto reveló que los agentes de la patrulla estatal que dispararon contra Páez Terán no llevaban cámaras corporales. El GBI también comenzó lo que se convertiría en entregas parciales de pruebas que respaldan la versión estatal de lo sucedido: que Páez Terán tenía un arma y disparó primero, hiriendo a un oficial de patrulla estatal.
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Todo el tiempo, los abogados de la familia de Páez Terán han solicitado acceso a la información, incluidos los resultados preliminares de la autopsia. En la mayoría de los casos, no recibieron respuesta. Varias agencias negaron las solicitudes alegando que la investigación en curso sobre el tiroteo los eximía de las leyes de registros abiertos.
El 31 de enero, la policía de Atlanta informó a los abogados de la familia de Páez Terán que publicarían videos tomados cerca del tiroteo en una “producción continua” durante un período de tres semanas, según la correspondencia compartida por los abogados con The Guardian.
Poco después, la agencia publicó videos que parecían mostrar a los oficiales cercanos hablando entre ellos sobre un oficial que disparó accidentalmente a otro, lo que provocó una oleada de opinión pública en las redes sociales. El GBI emitió un presione soltar el 9 de febrero afirmando que lo que dijo el oficial en el video era una especulación sobre lo sucedido, y que “la especulación no es evidencia”.
El 13 de febrero, el GBI escribió al jefe de policía de Atlanta, Darin Schierbaum, solicitando que la agencia dejara de publicar videos. Al día siguiente, la oficina del fiscal general de Georgia escribió al departamento legal de Atlanta, informándole a la ciudad que estaba exenta de las leyes de registros abiertos, incluso si el departamento de policía no era la agencia que investigaba el tiroteo. El 15 de febrero, el departamento de policía escribió a los abogados de la familia, indicando que “APD no publicará más imágenes en este momento”. El equipo de Filipovits demandó a la ciudad de Atlanta en busca de información.
En este contexto, “la investigación del GBI ha perdido la confianza del público en los últimos cuatro meses”, dijo la senadora estatal Nabilah Islam, quien dirigió el esfuerzo para buscar la ayuda del departamento de justicia en la investigación del caso.
Islam señaló que la aparente falta de políticas y procedimientos, o claridad sobre los mismos, puede necesitar ser abordada en una futura sesión legislativa. “En ausencia de una política, todos hacen lo que les conviene”, dijo.
Alcanzado en su hogar en Texas, el hermano de Páez Terán, Daniel, describió su experiencia con la investigación del estado como “frustrante” para él y su familia, quienes viven en Texas, Chicago y Panamá.
“Es un gran misterio, si todo lo que hemos estado pasando se debe a la malicia oa la ineptitud”, dijo.
2023-05-04 09:00:43
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