NAIROBI, Kenia – Sarah Obama, la matriarca de la familia keniana de Barack Obama, murió, confirmaron familiares y funcionarios el lunes. Tenía al menos 99 años.
Mama Sarah, como se llamaba a la abuela del ex presidente de los Estados Unidos, promovió la educación para niñas y huérfanos en su aldea rural de Kogelo. Murió alrededor de las 4 am, hora local, mientras recibía tratamiento en el hospital de enseñanza y referencia Jaramogi Oginga Odinga en Kisumu, la tercera ciudad más grande de Kenia en el oeste del país, según su hija Marsat Onyango.
“Murió esta mañana. Estamos devastados”, dijo Onyango a Noticias en una llamada telefónica.
“Mamá estaba enferma con enfermedades normales; no murió de COVID-19”, dijo el portavoz de la familia, Sheik Musa Ismail, y agregó que dio negativo en la prueba del coronavirus. Dijo que había estado enferma durante una semana antes de ser llevada al hospital.
Barack Obama envió sus condolencias.
Será enterrada el martes antes del mediodía y el funeral se llevará a cabo bajo ritos islámicos.
“El fallecimiento de Mama Sarah es un gran golpe para nuestra nación. Hemos perdido a una mujer fuerte y virtuosa, una matriarca que mantuvo unida a la familia Obama y fue un ícono de los valores familiares”, dijo el presidente Uhuru Kenyatta.
Ella será recordada por su trabajo para promover la educación para empoderar a los huérfanos, dijo el gobernador de Kisumu, Anyang Nyong’o, al ofrecer sus condolencias a la gente de la aldea de Kogelo por perder a una matriarca.
“Ella era una filántropa que movilizaba fondos para pagar las tasas escolares de los huérfanos”, dijo.
Sarah Obama fue la segunda esposa del abuelo de Barack Obama y ayudó a criar a su padre, Barack Obama Sr. La familia es parte del grupo étnico Luo de Kenia.
“Mi familia y yo estamos de luto por la pérdida de nuestra querida abuela, Sarah Ogwel Onyango Obama, conocida cariñosamente por muchos como ‘Mama Sarah’ pero conocida por nosotros como ‘Dani’ o Granny. La extrañaremos mucho, pero celebraremos con gratitud por su larga y notable vida “, escribió la expresidenta en una publicación en las redes sociales el lunes.
“Cuando nuestra familia tenía dificultades, su casa era un refugio para sus hijos y nietos, y su presencia era una fuerza constante y estabilizadora”, dijo.
Obama se refirió a ella como “Abuelita” en sus memorias, “Sueños de mi padre”. Describió que la conoció en 1988 durante un viaje a la tierra natal de su padre y su incomodidad inicial mientras luchaban por comunicarse, lo que se convirtió en un vínculo cálido. Asistió a su primera toma de posesión como presidente en 2009. Obama habló sobre su abuela en septiembre de 2014 en un discurso ante la Asamblea General de las Naciones Unidas.
Durante décadas, Sarah Obama ayudó a los huérfanos, criando a algunos en su casa. La Fundación Mama Sarah Obama proporcionó alimentos, educación, útiles escolares, uniformes y tarifas y necesidades médicas básicas a los niños que perdieron a sus padres.
En una entrevista con AP en 2014, dijo que llegarían cartas, pero que no podía leerlas. Dijo que no quería que sus hijos fueran analfabetos, así que vio que todos los hijos de su familia iban a la escuela.
Ella recordó pedalear al padre del presidente 6 millas hasta la escuela en la parte trasera de su bicicleta todos los días desde el pueblo natal de la familia de Kogelo hasta la ciudad más grande de Ngiya para asegurarse de que él recibiera la educación que ella nunca tuvo.
“Me encanta la educación”, dijo Sarah Obama, porque los niños “aprenden que pueden ser autosuficientes”, especialmente las niñas que con demasiada frecuencia no tienen la oportunidad de ir a la escuela.
“Si una mujer recibe una educación, no solo educará a su familia, sino que educará a toda la aldea”, dijo.
En reconocimiento a su trabajo para apoyar la educación, fue honrada por las Naciones Unidas en 2014, recibiendo el premio inaugural del Día del Emprendimiento de la Mujer a la Pionera en Educación.
Contribución: Matt Brown, USA TODAY
