Para Wendy Vargas, la reciente eliminación del derecho constitucional al aborto —y la prohibición del procedimiento en muchos estados controlados por republicanos— es una afrenta a sus valores como mujer y estadounidense.
“Se supone que este es un país del primer mundo”, dijo el votante independiente e inmigrante colombiano de 32 años que se inclina por los republicanos. “Se supone que tenemos más libertades aquí”.
Pero, ¿el asalto al derecho al aborto determinará la forma en que vota Vargas?
Ambos partidos principales se están haciendo esa pregunta en el período previo a las elecciones de mitad de período de noviembre. Con una mayoría de votantes en todo el país a favor del derecho al aborto, los demócratas lo están convirtiendo en un tema central en los estados indecisos, mientras que los republicanos esperan evitar una reacción violenta que podría amortiguar la “ola roja” que las encuestas y los expertos han estado pronosticando.
Esa tensión es especialmente aguda en Florida, donde los republicanos dominan el panorama político, pero el 56% de las personas cree que el aborto debería ser legal en todos o en la mayoría de los casos. Los datos federales muestran que solo Nueva York e Illinois tienen tasas de aborto más altas.
Vargas, quien ayudó a impulsar al republicano Ron DeSantis a la gobernación con su voto en 2018, sigue indecisa sobre si apoyará su candidatura a la reelección. Contrarrestando su oposición a la posición republicana sobre el aborto están los problemas económicos que ella atribuye a los demócratas.
“Como la inflación”, dijo Vargas, quien administra una tienda de teléfonos celulares. “Qué locos están los precios con todo. Todo está subiendo”.
DeSantis y la Legislatura controlada por los republicanos de Florida han sido más cautelosos que sus contrapartes en Louisiana, Mississippi, Dakota del Sur y otros estados republicanos donde la mayoría de los votantes se oponen al aborto.
Si bien la mayoría de esos estados tenían leyes vigentes para prohibir el aborto en casi todos los casos después de que la Corte Suprema de EE. UU. anulara Roe vs. Wade el mes pasado, Florida solo había endurecido sus restricciones para prohibir el aborto después de 15 semanas de embarazo, en lugar de 24, con sin excepciones por violación o incesto.
Horas después de la caída de Roe, DeSantis prometió “expandir las protecciones pro-vida”. Pero no se ha centrado en el aborto, una decisión que, según los analistas políticos, busca evitar alienar a los votantes indecisos, que representan alrededor de una cuarta parte del electorado del estado.
Es probable que su campaña destaque una economía nacional tambaleante, los altos precios de la gasolina y los derechos de los padres y la enseñanza de la raza, la orientación sexual y la identidad de género en las escuelas, temas que han alimentado el apoyo a los republicanos a nivel nacional. Los registros de registro de votantes de Florida muestran que la cantidad de votantes demócratas en el estado se ha desplomado en casi 100,000 en los primeros cinco meses de este año.
“El aborto no es un tema de primer nivel”, dijo Steve Vancore, un encuestador propietario de Clearview Research en Tallahassee y demócrata. “Ron DeSantis va a ganar de forma aplastante”.
Históricamente, los votantes de un solo tema sobre el aborto han tendido a ser aquellos que se oponen a él. Los demócratas esperan cambiar eso ahora que el aborto ya no es un derecho protegido constitucionalmente.
“Creo que nos movilizaremos y trabajaremos para tratar de traer de vuelta a los demócratas a favor del derecho a decidir en el Senado para detener estas políticas”, dijo la senadora estatal de Florida Lauren Book, líder de la minoría. “Debido a que se anuló Roe, sabemos que se deja en manos de los estados. Y así nos ocupamos de los negocios aquí”.
Reps. Anna V. Eskamani, una demócrata del área de Orlando que solía trabajar para Planned Parenthood, organizó mítines en el centro para protestar por la reversión de Roe y lanzó un banco telefónico virtual, llamando a mujeres demócratas e independientes registradas para animarlas a movilizarse y votar.
“Si te preocupas no solo por el derecho al aborto, sino por todas nuestras libertades colectivas, debes involucrarte ahora y ayudarnos a construir poder político a largo plazo”, dijo.
Aunque DeSantis no ha presionado por una prohibición total del aborto, los demócratas advierten que planea hacer precisamente eso para consolidar la base republicana nacional mientras contempla la nominación del partido para la carrera presidencial de 2024.
“Estamos haciendo sonar las alarmas”, dijo Eskamani. “Si el gobernador DeSantis es reelegido, el aborto se prohibirá por completo. No hay duda al respecto.
Dichos mensajes están dirigidos en gran medida a los votantes jóvenes, que normalmente no votan en las elecciones intermedias, pero tienen más en juego cuando se trata del aborto.
Miles de manifestantes, la mayoría jóvenes, salieron a las calles de Orlando la semana pasada, con carteles que decían “Escucha a las mujeres” y “Dios me da la libertad de elegir. ¿Por qué no puedes?
“Si no votas, te estás silenciando”, dijo una de las manifestantes, Melanie Ramos, una trabajadora de un centro de llamadas de Disney de 22 años que creció en una familia cristiana tradicional en Miami a la que se le enseñó que el aborto es como en.
“Definitivamente siento que Florida se está convirtiendo en uno de esos estados sureños tradicionales, donde le quitan todo a las mujeres”, dijo. “Tengo miedo de lo que terminarán haciendo”.
En entrevistas, algunas mujeres que han prestado poca atención a la política dijeron que les inquietaba la perspectiva de perder sus derechos al aborto.
“Esto salió de la nada”, dijo Vaneza Lebron, una asistente legal de 30 años de la ciudad de Kissimmee, justo al sur de Orlando. “Es un ataque a las mujeres y un paso atrás para las mujeres. Están controlando lo que podemos hacer con nuestros propios cuerpos”.
Lebron, quien tuvo un aborto a los 25 años porque sintió que su entonces novio no estaba listo para ayudar a criar a un hijo, dijo que vota en las elecciones presidenciales, pero que por lo general se ha saltado los exámenes parciales.
Ahora se siente motivada para votar en contra de DeSantis y otros republicanos en noviembre. Pero le preocupa que algunos de sus amigos más cercanos e incluso su madre parezcan impasibles.
“Es una locura que la gente no se tome esto en serio”, dijo. “¿Habrá retroceso?”
Los padres de Lebron son de Puerto Rico y México, y forman parte de una creciente presencia latina que también incluye oleadas recientes de inmigrantes de Colombia, Venezuela y República Dominicana.
Los votantes latinos, que representan el 18 % del electorado en todo el estado, tradicionalmente han favorecido a los demócratas, pero ese apoyo se ha ido reduciendo y votaron lo suficiente por los republicanos en 2020 para ayudar a Donald Trump a ganar Florida. Los republicanos los ven como aliados naturales en temas de guerra cultural, incluido el aborto.
María González, de 33 años, enfermera de Venezuela, dijo que su pastor en Sts. La Iglesia Católica Peter and Paul al norte de Orlando celebró el fallo de la Corte Suprema como la voluntad de Dios.
“Votamos en base a nuestra fe”, dijo la madre de dos hijos. “Tendemos a ser muy conservadores. Si le preguntas a alguien que no sea de la Generación Z, todos estarán a favor de este gobernador y el fallo debido a nuestra fe.
“Si quieres abortar, ve a California”, dijo.
En un guiño a la atracción que tienen las iglesias con muchos votantes latinos, DeSantis firmó la ley de aborto de 15 semanas en abril en Nación de Fe, una congregación evangélica en Kissimmee.
Pero los activistas latinos por el derecho al aborto ahora están tratando de perfeccionar un nuevo mensaje para llegar a la generación más joven.
“No eres esclava del patriarcado ni del machismo, no eres esclava ni siquiera de la iglesia”, dijo Nancy Rosado, de 66 años, trabajadora social clínica. “Tienes el libre albedrío para tomar tus propias decisiones. Eso es lo que Dios te ha dado”.
Stephanie Loraine Piñeiro, de 30 años, codirectora ejecutiva de Florida Access Network, un fondo de aborto con sede en Orlando que ofrece a las mujeres que buscan abortar gasolina y estipendios para el cuidado de niños, dijo que ve otras oportunidades para incursionar.
“Mi abuela, Dios la bendiga, no sabe hablar de la política del aborto, pero está muy consciente de que no se debe obligar a nadie a quedarse embarazada en contra de su voluntad”, dijo Piñeiro. “Ella no va a estar protestando en las calles, pero si alguien a quien ama necesita abortar, lo apoyará”.
Piñeiro dijo que cuando era adolescente, su padre la llevó a hacerse un aborto, pero de camino a casa le dijo que tenía que cerrar las piernas.
Aún así, dijo que la mejor esperanza para restaurar el derecho al aborto en todo el país sería aprobar una ley federal mientras los demócratas aún controlan el Congreso, porque no ve muchas posibilidades de derrotar a los republicanos en las próximas elecciones.
“El fundamentalismo de derecha y la supremacía blanca no van a desaparecer, no desaparecen votando”, dijo, argumentando el punto bien establecido de que las restricciones al aborto perjudican más a las minorías. “No quiero ser sombrío, pero no contengo la respiración. En los Estados Unidos, hay mucho de qué enfadarse”.
El cálculo político ha envalentonado a los activistas antiaborto de Florida. Andrew Shirvell, director ejecutivo de Florida Voice for the Unborn, dijo que después de hablar con un alto miembro de la oficina de DeSantis, confiaba en que el gobernador convocaría una sesión especial para aprobar una prohibición casi total del aborto antes de fin de año.
“No creo que los demócratas vayan a tener nada que decir”, dijo. “Florida terminará siendo uno de los principales estados pro-vida del país”.