“Es encontrar a los más vulnerables”.
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Omicron está demostrando ser la variante de COVID-19 más difícil para los niños en Ottawa, como también lo ha sido en otras partes del mundo.
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Más niños han sido hospitalizados en CHEO durante la ola actual que en cualquier otro momento durante la pandemia. Por primera vez desde que comenzó la pandemia, el hospital atiende a niños en una unidad dedicada a la COVID-19, dijo la directora de prevención de infecciones y control de enfermedades de CHEO, la Dra. Nisha Thampi.
Desde principios de enero, 28 niños han sido ingresados en el hospital pediátrico con COVID-19. Tres de esos niños requirieron ingreso en la unidad de cuidados intensivos, dijo el hospital el jueves.
El máximo anterior de admisiones de COVID-19 en CHEO se produjo en diciembre, cuando se admitieron 11 niños.
Los menores de cuatro años, que no son elegibles para las vacunas, y los niños mayores con afecciones médicas complejas tienen mayor riesgo de necesitar hospitalización por COVID-19, dijo CHEO.
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Los niños menores de dos años representan alrededor del 40 por ciento de esas admisiones por COVID-19, dijo Thampi, especialista en enfermedades infecciosas pediátricas.
“Es encontrar a los más vulnerables”.
A principios de este mes, CHEO y otros hospitales pediátricos de la provincia instaron a las madres embarazadas a vacunarse después de que un total de seis bebés menores de un año ingresaron en CHEO y en el McMaster Children’s Hospital en Hamilton con infecciones por COVID-19 durante un período de tres semanas. Ninguna de las madres cuyos bebés ingresaron había sido vacunada.
Además, dos niños menores de 10 años, uno en Toronto y otro en la región de Guelph, murieron durante la ola actual de la pandemia.
El jueves, CHEO instó a los adultos a vacunarse y limitar sus contactos para proteger a los niños vulnerables.
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“Esta es una tendencia en todo el mundo: cuando la propagación comunitaria es rampante, nadie se salva. Omicron no discrimina por rango de edad. En nuestra opinión, un bebé hospitalizado es demasiado”, dijo el hospital en una publicación de Twitter.
El aumento en las admisiones de COVID-19 en CHEO coincide con el aumento de la variante Omicron altamente transmisible en Ottawa.
Se identificó por primera vez en la ciudad a fines de noviembre y los casos comenzaron a propagarse rápidamente en la comunidad durante diciembre. Las hospitalizaciones comenzaron a aumentar considerablemente en toda la provincia a mediados o fines de diciembre y continuaron aumentando durante la primera quincena de enero. Así ha sido en los hospitales de adultos de la ciudad, así como en CHEO.
En oleadas pasadas, incluso cuando los números aumentaron en los hospitales para adultos, los hospitales pediátricos no vieron un aumento tan grande en las admisiones.
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“Los números en niños no son como los que hemos visto en los 23 meses anteriores de la pandemia”, dijo Thampi. “No hemos necesitado tener una unidad COVID dedicada antes”.
Durante las oleadas anteriores, hubo tan pocos niños admitidos en CHEO con enfermedades relacionadas con la COVD que tenía más sentido que fueran atendidos por el “conjunto de habilidades de enfermería” correcto con las precauciones adecuadas, dijo. Pero con el aumento actual de pacientes, se necesita una unidad separada y dedicada para pacientes con COVID-19.
Thampi dijo que el hospital se estaba preparando para un aumento en los casos de COVID-19 según las experiencias con niños y Omicron en Sudáfrica y el Reino Unido, cuyas olas estaban por delante de las de Canadá.
Cuando la transmisión de una enfermedad infecciosa está generalizada en la comunidad, como lo está ahora la variante Omicron de COVID-19, encuentra a los más vulnerables. Eso incluye a niños menores de dos años con sistemas inmunológicos en desarrollo y vías respiratorias más pequeñas y aquellos inmunodeprimidos o que tienen condiciones médicas complejas. Los niños menores de cuatro años son particularmente vulnerables a Omicron porque no pueden vacunarse.
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Thampi dijo que el hospital está recordando a los adultos que limiten los contactos para proteger a los niños vulnerables, pero reconoció que será una tarea más difícil a medida que la provincia comience a relajar las restricciones a fin de mes. Ella dijo que también le gustaría ver a los niños en cuidado infantil priorizados para las pruebas.
Ella dijo que sigue habiendo mucha incertidumbre sobre las próximas semanas con las escuelas ahora abiertas y las restricciones pandémicas que se relajan.
“Creo que nos haría bien ser prudentes en nuestro enfoque (para la reapertura) porque, por mucho que no estemos abrumados, los hospitales pediátricos son un recurso valioso y queremos continuar brindando acceso a una atención de calidad”.