Desde el uso individual del agua hasta lecciones de civilizaciones pasadas, esto es lo que nuestro Tierra reseca serie revelada sobre el impacto de la megasequía en el suroeste de América del Norte
Ambiente
7 diciembre 2022
Un lecho de lago seco en el embalse de San Luis en California David Paul Morris/Bloomberg vía Getty Images
“Toda el agua de la Tierra ya existe. No podemos hacer más”. – Bradley Doorn, NASA
Desde el año 2000, el suroeste de América del Norte ha estado en las garras de una megasequía. El severo período de sequía está cambiando drásticamente el paisaje, secando lagos y marchitando el poderoso río Colorado hasta el punto de que a menudo no llega al mar.
Las sequías extremas de este tipo no son nuevas: han ocurrido en todos los continentes fuera de la Antártida durante los últimos 2000 años. Pero solo recientemente hemos comenzado a precisar los complejos patrones climáticos globales que los causan.
En nuestro Tierra reseca serie, hemos analizado detenidamente este momento único para América del Norte. Hemos examinado qué causa las megasequías, cuándo terminará la actual y qué cicatrices permanentes dejará la tierra a partir de entonces.
También hemos considerado cómo las decisiones personales y políticas pueden ayudar o empeorar las cosas, desde tener en cuenta la expansión de los centros de datos que consumen mucha agua hasta descubrir qué hace que las personas usen menos agua.
Finalmente, en un artículo de portada de la edición estadounidense de nuestra revista, examinamos la amenaza particular al río Colorado y las propuestas radicales para salvarlo que finalmente se están tomando en serio. Cada vez es más claro que los impresionantes paisajes del sudoeste de América del Norte se verán alterados para siempre por esta sequía extrema, pero todavía tenemos algo que decir sobre cómo será ese nuevo futuro.
¿Qué es una megasequía?
¿Qué es la mega sequía? Cómo definen los científicos la escasez extrema de agua
La racha seca en el suroeste de América del Norte es tan severa que los investigadores no solo la llaman sequía, sino que usan el término “megasequía”. El creciente consenso es que tales sequías se volverán más comunes y más severas gracias en parte al cambio climático provocado por el hombre.
¿Cuándo terminará la megasequía?
La mega sequía podría convertirse en la nueva normalidad en el suroeste de EE. UU.
En un nuevo análisis realizado en octubre, los investigadores de la sequía de la NASA y la Universidad de Nueva York descubrieron que las condiciones secas en el suroeste de América del Norte pueden no simplemente pasar, sino que es posible que nos enfrentemos a un cambio climático permanente conocido como “aridificación”.
¿Los centros de datos contribuyen a la sequía?
¿Cuánta agua usan los centros de datos? La mayoría de las empresas tecnológicas no dirán
Nuestro apetito cada vez mayor por los datos puede exacerbar las sequías, ya que los centros de datos utilizan una enorme cantidad de agua para la refrigeración. Y esto puede volverse más pronunciado en los próximos años: muchos centros de datos están en construcción en algunas de las áreas más afectadas por la sequía en los EE. UU.
¿Cómo está cambiando la tierra la mega sequía?
¿El cambio climático está empeorando la megasequía?
¿Qué está causando las megasequías en América del Norte y del Sur?
Las megasequías se han repetido a lo largo de la historia, pero el cambio climático antropogénico puede profundizar las tendencias climáticas existentes. A medida que nos enfrentamos a cómo sucede exactamente esto, surge una pregunta aún más importante: ¿el cambio climático no solo amplifica los efectos de patrones establecidos desde hace mucho tiempo, sino que también los altera?
¿Volverá la tierra a ser como era antes de la megasequía?
La megasequía de EE. UU. no solo terminará, sino que cambiará la tierra para siempre
Las secuelas de sequías históricas extremas pueden darnos una idea de lo que depara el futuro, y es una visión aleccionadora. Incluso si vuelven las lluvias, la tierra puede verse alterada para siempre. Como dijo la climatóloga Samantha Stephens a New Scientist: “Según los estándares actuales, estaremos en sequía todo el tiempo”.
¿Qué hace que las personas reduzcan su consumo de agua? ¿Realmente marca la diferencia?
Cuando el agua escasea, ¿cómo lograr que la gente use su parte justa?
Hacer frente a un suministro de agua drásticamente reducido requiere recortes significativos en el uso del agua, desde la generación de energía y la agricultura hasta las personas en sus hogares. Una de las formas más efectivas de hacer esto implica mostrar a las personas cómo su uso del agua se compara con el de sus vecinos.
¿Cómo puedo reducir mi consumo de agua ahora mismo?
8 cosas que puede hacer ahora mismo para reducir su consumo de agua
Afortunadamente, hay muchos pequeños cambios que tienen un efecto enorme en la reducción del uso del agua. Usar el lavavajillas es mucho más eficiente en el uso del agua que lavar los platos a mano, por ejemplo, y simplemente cerrar el grifo mientras te cepillas los dientes podría ahorrar hasta 15 litros de agua por cepillado.
¿Cómo podría la megasequía cambiar la sociedad?
¿Cómo salvamos el río Colorado?
Por qué el río Colorado se está secando y qué podemos hacer al respecto
El majestuoso río Colorado que esculpió el Gran Cañón se encuentra en niveles bajos sin precedentes. Aunque las políticas de uso del agua que datan de hace un siglo pusieron en marcha la crisis actual, las condiciones de sequía en curso han empeorado significativamente las cosas y ahora están impulsando propuestas radicales para salvar el Colorado.
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