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El anuncio de Walmart la semana pasada de que adquiriría la compañía de telesalud MeMD para brindar atención virtual en todo el país para atención médica primaria, urgente y conductual es un asunto más importante que el lanzamiento de Amazon en marzo de sus servicios de atención primaria virtual, según el consultor Paul Keckley de The Keckley Report.
“Creo que es una jugada estratégica. Creo que es más grande que Amazon”, dijo Keckley. “Amazon no tiene los ladrillos para acompañar los clics. No tienen la presencia que tiene Walmart”.
Walmart Health está adquiriendo MeMD por un precio no revelado en un acuerdo que se espera que se cierre en meses, en caso de que apruebe la aprobación regulatoria.
Keckley cree que habrá un rechazo a la adquisición y posiblemente desafíos judiciales por parte de aquellos que ven la medida como una infracción, pero cree que Walmart probablemente tenga la aprobación regulatoria de su lado.
Walmart tiene una amplia base de población desatendida, lo que será una ventaja regulatoria. La pregunta se reducirá a cómo Walmart puede administrar efectivamente los costos con un descuento, dijo Keckley. Esto encaja perfectamente con el plan de negocios de Walmart.
MeMD, fundada en 2010, brinda atención en línea a pedido para enfermedades comunes, lesiones y problemas de salud conductual. El servicio complementa la atención en persona en los centros de Walmart Health.
“La misión de MeMD encaja perfectamente con el enfoque dedicado de Walmart para ayudar a las personas a ahorrar dinero y vivir mejor, y ahora podemos impactar a millones más al ser parte de Walmart”, dijo la compañía en un comunicado.
“Hoy en día, la gente espera acceso omnicanal a la atención, y agregar telesalud a nuestras estrategias de atención de Walmart Health nos permite brindar atención en persona y digital a través de nuestros múltiples activos y soluciones”, dijo la Dra. Cheryl Pegus, vicepresidenta ejecutiva de Salud y Bienestar de Walmart.
POR QUÉ ESTO ES IMPORTANTE
La medida de Walmart es la última incursión de un no proveedor en la atención de proveedores tradicionales.
El mega minorista es una amenaza porque tiene una plataforma digital sólida para ayudar a los clientes a administrar su salud y también a administrar sus alimentos a través de los mercados de su vecindario.
Otros jugadores que quieren una parte del pastel del proveedor a través de telesalud son Amazon Care, Transcarent para el mercado de autoaseguro y aseguradoras. MDLive de Cigna, que forma parte de su cartera Evernorth, ayudó a impulsar a la aseguradora a obtener sólidos resultados en el primer trimestre.
Transcarent, encabezada por el fundador de Livongo, Glen Tullman, apuesta por el deseo del consumidor de chatear por aplicación.
Amazon Care, que promete atención virtual en los 50 estados a partir de este verano, coloca a la gran empresa de tecnología directamente en el negocio de los servicios de salud.
Los hospitales y los consultorios médicos se encuentran en una encrucijada sobre qué hacer con respecto a la telesalud después de una pandemia.
Actualmente, los proveedores están obteniendo paridad de pago por una visita de telesalud, pero hay incertidumbre sobre si eso continuará.
Antes de la pandemia de COVID-19, las aseguradoras pagaban entre un 20% y un 40% menos por una visita de telesalud que por una visita en persona.
Los directores financieros tienen prioridades de salud digital que incluyen telesalud, pero los hospitales también deben contar con la cooperación de los médicos.
“Walmart no lo hace”, dijo Keckley.
Con esta competencia, los hospitales se verán obligados a pasar a la telesalud, ya sea que se les pague a paridad o no.
Keckley, que trabaja con ejecutivos de atención médica, cree que los proveedores integrarán la telesalud en las operaciones, un programa clínico a la vez. No hacer nada significa quedarse atrás.
“Creo que esta vez, el tren salió de la estación debido a la pandemia, el [American] Plan de rescate y fondos de ayuda “, dijo Keckley.
La telesalud ha hecho avances particularmente en la atención de la salud del comportamiento, que “siempre se ha promocionado como la brecha en el sistema”, dijo Keckley.
Las aseguradoras ven la telesalud como una forma de ayudar a los miembros a manejar las afecciones crónicas, como en la fusión de $ 18.5 mil millones entre la plataforma de telesalud Teladoc y el programa de administración de atención crónica Livongo el año pasado.
QUÉ PASA PARA QUE SUCEDA LA TELESALUD
El Congreso tiene en consideración numerosos proyectos de ley y propuestas para el futuro de los pagos de telesalud una vez que finalice la emergencia de salud pública y expiren las exenciones establecidas por los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid.
La pregunta principal es la preocupación por la posible sobreutilización ya que los consumidores visitan al médico tanto en forma virtual como en persona. También hay preguntas sobre las barreras geográficas, la concesión de licencias interestatales y el establecimiento de un marco nacional para empleadores multiestatales.
Si bien solo unos pocos estados tienen sus propias leyes de paridad de pago para telesalud, la paridad de pago es ahora el foco de numerosos proyectos de ley estatales, según Asuntos de salud.
“La paridad de pago es particularmente importante para las prácticas pequeñas y aquellas ubicadas en comunidades desatendidas, que pueden no tener los medios financieros para ofrecer telesalud si el reembolso es sustancialmente menor”, Asuntos de salud dicho.
Durante una audiencia del Subcomité de Salud de Medios y Arbitrios de la Cámara el 28 de abril titulada “Trazando el camino a seguir para la telesalud”, los panelistas debatieron la cuestión de la paridad.
Ellen Kelsay, presidenta y directora ejecutiva de Business Group on Health, que representa a los empleadores, dijo que el enfoque está en la utilización de telesalud y que todos deben tener cuidado para determinar cuándo la atención en persona en lugar de la atención virtual es más apropiada desde el punto de vista médico.
“No podemos ignorar el costo”, dijo Kelsay. “Cómo podría aumentar los costos con el tiempo. Una visita de telesalud suele ir seguida de una visita en persona con el mismo propósito”.
El Dr. Thomas Kim, director de salud conductual de Prism Health North Texas, dijo que la telesalud no reemplaza ni se agrega a la atención tradicional. El pago debe hacerse a la misma tasa, dijo.
El Dr. Ateev Mehrotra, profesor asociado del departamento de políticas de atención médica de la Facultad de Medicina de Harvard, dijo que abogaría por pagar las visitas virtuales a un precio más bajo. Los costos de los proveedores por las visitas de telemedicina son más bajos y el pago debería reflejar eso, dijo Mehrotra.
El presidente del subcomité, LloydDoggett, dijo: “Con las exenciones de telesalud de CMS actualmente extendidas hasta fin de año, necesitamos un plan para asegurar que no haya una suspensión abrupta. Aunque reconoció la gran promesa de la telesalud, la Comisión Asesora de Pagos de Medicare señaló el mes pasado que nuestra comprensión de la El impacto de la telesalud se limita en gran medida a los datos y la experiencia que cubren solo unos pocos meses “.
MedPAC recomendó que el Congreso proporcione inicialmente una extensión limitada para permitir tiempo adicional para recopilar evidencia sobre el impacto de la telesalud en el acceso, la calidad y el costo, dijo.
“Si bien la paridad salarial entre la telemedicina y la atención en persona ha estimulado la adopción rápida, debemos evaluar ese impacto en el gasto de Medicare y asegurarnos de que una cita de telemedicina no duplique una visita en persona”, dijo Doggett.
Un grupo bipartidista de 50 senadores ha reintroducido la Ley CONNECT for Health.
La directora ejecutiva de la Asociación Estadounidense de Telemedicina, Ann Mond Johnson, dijo: “El abismo de la telesalud se avecina, generando mucha incertidumbre y preocupación por la salud y la seguridad de los beneficiarios de Medicare, y la sostenibilidad de nuestro ya sobrecargado sistema de atención médica. Asegurándonos de que los beneficiarios de Medicare no pierdan el acceso a la telesalud. después de que termine la emergencia de salud pública del COVID-19, CONNECT ACT protegería a las personas mayores del precipicio de la telesalud. Instamos al Congreso a reconocer la telesalud como una solución bipartidista y de sentido común y avanzar rápidamente en una política integral que permita el acceso permanente a telesalud y atención virtual “.
LA TENDENCIA MÁS GRANDE
La telesalud se impuso durante el apogeo de la pandemia.
CMS otorgó exenciones de Medicare para cubrir 144 servicios de telesalud durante la emergencia de salud pública. La agencia renunció a las áreas geográficas, las restricciones del sitio, expandió los servicios y aumentó las opciones tecnológicas.
“Aunque algunos proveedores dicen que agrega costos y servicios innecesarios, la mayoría piensa que los ahorros de telesalud pueden ser significativos si se integran en la administración de la atención de manera efectiva y se eliminan las restricciones geográficas”, dijo Keckley en The Keckley Report.
La pregunta más importante, según Keckley, es hacia dónde se dirige la prestación de atención médica, cuando la atención se brinda cada vez más fuera del consultorio del médico o el hospital y las aseguradoras ya no permanecen en el negocio tradicional de seguros.
“Esto [Walmart] El acuerdo simboliza la brecha cada vez mayor entre el futuro de la atención médica y su pasado “, dijo Keckley.” Walmart aspira a ser un actor importante en su futuro “.
.: @SusanJMorse
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