Se advierte a los pacientes sobre una “brecha impactante en la atención del cáncer”, ya que las nuevas cifras revelan que menos del 3% de los fideicomisos del NHS de Inglaterra cumplieron el año pasado un objetivo clave de tiempos de espera para que los pacientes con cáncer reciban tratamiento dentro de los dos meses posteriores a una derivación urgente del médico de cabecera.
De 125 fideicomisos hospitalarios en Inglaterra analizados, solo tres (2,4 %) alcanzaron el estándar de tratar al 85 % de los pacientes dentro de los 62 días posteriores a una remisión urgente en 2022. Algunos fideicomisos no han alcanzado el estándar durante al menos ocho años.
Más de 66.000 pacientes se vieron obligados a esperar más de dos meses para su primer tratamiento el año pasado después de una derivación, revelan las cifras. Una organización benéfica líder contra el cáncer dijo este fin de semana que el sistema de atención del cáncer no era adecuado para su propósito, con “vidas que penden de un hilo”.
El fracaso de la gran mayoría de los fideicomisos de hospitales en Inglaterra para alcanzar el objetivo se reveló después de que un informe del comité de cuentas públicas de la Cámara de los Comunes, publicado la semana pasada, informara que los tiempos de espera estaban en su peor nivel registrado.
Daisy Cooper, la portavoz de salud de Lib Dems, dijo que las cifras mostraban que incluso antes de que ocurriera la pandemia, la cantidad de fideicomisos de hospitales que cumplían con los objetivos estaba cayendo rápidamente. “Ahora la situación es tan mala que casi ningún hospital puede brindar a los pacientes el tratamiento que necesitan a tiempo. Los ministros han fallado constantemente en planificar con anticipación o proporcionar la financiación adecuada, mientras dan por sentado a los pacientes y al personal del NHS. Hay una brecha impactante en la atención del cáncer de un área a otra”, dijo.
El análisis de la biblioteca de la Cámara de los Comunes, encargado por Lib Dems, revela que en algunos fideicomisos, más de la mitad de los pacientes esperaron más de dos meses antes del tratamiento contra el cáncer después de una derivación urgente del médico de cabecera el año pasado, incluidos los del fideicomiso Royal Wolverhampton NHS ( 61 %), el fideicomiso del NHS de Leeds Teaching Hospitals (59 %) y el fideicomiso del NHS del North Middlesex University Hospital (59 %).
En el fideicomiso del NHS de los Hospitales Universitarios de Birmingham, 3060 pacientes fueron tratados por cáncer después de una derivación urgente del médico de cabecera en 2022. De ellos, 1953 (64 %) tuvieron que esperar más de 62 días para recibir el primer tratamiento.
Los únicos tres fideicomisos que alcanzaron el estándar de desempeño fueron Calderdale y Huddersfield NHS trust, Epsom and St Helier University Hospitals NHS trust y Queen Victoria Hospital NHS trust en West Sussex.
El NHS Cancer Plan 2000 estableció por primera vez objetivos para los tiempos que los pacientes deben esperar antes de recibir tratamiento. El objetivo se ha incumplido constantemente desde 2013-14 y hubo un deterioro adicional significativo durante la pandemia.
Las cifras más recientes del NHS de Inglaterra revelan que, de octubre a diciembre, solo el 61 % de los pacientes fueron tratados en los dos meses posteriores a una derivación urgente por sospecha de cáncer, con 17 465 pacientes esperando más tiempo que el estándar de tratamiento. Muchos de los retrasos después de una remisión implican esperas para pruebas y un diagnóstico concluyente.
Minesh Patel, jefe de políticas de Macmillan Cancer Support, dijo: “Con los tiempos de espera para el cáncer en Inglaterra oficialmente los peores registrados y una escasez crónica de profesionales del cáncer, está claro que el sistema actual de atención del cáncer simplemente no es adecuado para su propósito. A pesar de los esfuerzos del personal trabajador del NHS, demasiadas personas se enfrentan a esperas agonizantes para recibir tratamiento contra el cáncer, con sus vidas en peligro”.
El Dr. Ian Walker, director ejecutivo de políticas e información de Cancer Research UK, dijo: “Dado que se espera que un número creciente de personas en el Reino Unido sean diagnosticadas con cáncer en los próximos años, la tarea por delante es enorme. Instamos al gobierno a que publique un plan de fuerza laboral a largo plazo que se comprometa a aumentar el número de empleados y utilice el próximo presupuesto de primavera para asegurarse de que esté respaldado con fondos”.
Los fideicomisos de hospitales dicen que están trabajando arduamente para reducir los retrasos. Un portavoz de los Hospitales Universitarios de Birmingham dijo que se había realizado una “gran cantidad de trabajo” para mejorar la capacidad y que la cantidad de pacientes que esperaban más de dos meses para confirmar el diagnóstico o para comenzar el tratamiento se había reducido a más de la mitad, de 1600 en septiembre a 518. en febrero.
El Dr. Hamish McLure, director médico interino de los hospitales universitarios de Leeds, dijo: “En el último año, redujimos el número de pacientes en una lista de espera de cáncer de 62 días en un 60 %. Lo hemos hecho aumentando nuestra capacidad de diagnóstico y tratamiento”.
El Departamento de Salud y Atención Social dijo: “Estamos viendo altos niveles de referencias urgentes de cáncer, con más de 10,000 por día hábil en diciembre de 2022, y más del 92% de los pacientes comenzaron el tratamiento dentro de un mes de la decisión de tratar. Estamos trabajando para reducir la acumulación de cáncer de 62 días, que ha caído un 9 % desde que alcanzó su punto máximo en 2020, pero sabemos que hay más por hacer”.
