El Inter Miami tiene todo alineado para avanzar en la Copa de Campeones de la CONCACAF. Una ventaja agregada de 1-0, un equipo repleto de estrellas y Messi, quien, incluso mientras se congelaba en el invierno de Kansas City, logró uno de esos momentos que solo él puede crear. Ahora, en el soleado Fort Lauderdale, debería ser solo cuestión de manejar el liderazgo y golpear su boleto a la próxima ronda contra Cavalier FC desde Jamaica.
Pero Sporting KC está entrando en esta segunda etapa, sin nada que perder y un chip en el hombro. Saben que necesitan dos goles para voltear el guión. Y si hay una cosa que este torneo nos ha enseñado a lo largo de los años, es que nunca debes contar un equipo con la espalda contra el muro.
Si el Inter Miami no avanza, será una vergüenza. Estamos hablando de un equipo que dominó la MLS la temporada pasada, acelerando su camino hacia el escudo de los seguidores. Estamos hablando de un trío de ataque con Messi, Suárez y Alba, todos bajo el liderazgo de Javier Mascherano, un tipo que sabe exactamente lo que significa competir al más alto nivel.
Pero no fingamos que todo es perfecto. Su abridor de la MLS mostró un escuadrón Inter Miami que todavía parecía oxidado. Un empate 2-2 contra el FC de la ciudad de Nueva York que podría haber sido fácilmente una pérdida si Messi no hubiera decidido repartir asistencias como si estuviera jugando un juego informal de camioneta. Para empeorar las cosas, jugaron una buena parte de ese partido a un hombre después de que Tomás Avilés vio rojo.
Mientras tanto, Sporting KC viene de las pérdidas consecutivas de 1-0, una para el Inter Miami y otro para Austin FC en su primer partido de la MLS. Su ataque aún no ha hecho clic. Nuevas fichajes Dejan Joveljić y Manu García no han tenido un impacto, y el entrenador Peter Vermes todavía está jugando con su alineación. Pero nada de eso importa ahora. Lo que importa es que necesitan dos goles para mantenerse con vida.
¿Y sabes que? Eso podría ser peligroso para el Inter Miami. Un equipo desesperado que teme perder es fácil de controlar. ¿Pero un equipo que ya está perdiendo, ya cancelado y jugando sin nada que perder? Ese es el tipo de oponente que puede causar caos.
Si el KC deportivo juega suelto, gratis, sin presión, podrían ser un problema. Un objetivo temprano, y de repente, el Inter Miami comienza a sentir el peso de las expectativas. Dos goles, y ahora tenemos una crisis completa.
Por supuesto, el Inter Miami tiene una gran ventaja: Lionel Andrés Messi Cuccittini. Este tipo simplemente no entiende el concepto de una “noche libre”. Cuando la pelota está a sus pies, algo está destinado a suceder. Eso es exactamente lo que sucedió en el partido de ida, incluso en temperaturas que harían que un pingüino alcance una chaqueta.
Pero, ¿hasta dónde puede Messi llevar a este equipo? Ya los rescató contra NYCFC en el juego de la MLS, ya ganó el partido de ida de este empate de la Copa de Campeones, y si es necesario, probablemente volverá a subir. El problema es que el Inter Miami no puede confiar en él para jugar al bombero cada juego. Una cosa es tener una superestrella que pueda inclinar la balanza. Otra es necesitarlo para salvar el día una y otra vez.
El probable plan de juego? El Inter Miami buscará controlar la posesión, ralentizar las cosas y terminarlo con un contraataque. Sporting KC, por otro lado, presionará alto, empujará hacia adelante y perseguirá ese objetivo temprano. Si no lo entienden, tienen un riesgo grave de quedar atrapados y conceder en el descanso.
Si tuviera que apostar, diría que el Inter Miami pasa, pero no sin algunos sustos. Su defensa aún necesita trabajo, y si el KC deportivo juega de manera inteligente, pueden dificultar las cosas. Pero al final del día, tener a Messi en el campo significa que incluso en una noche libre, el Inter Miami puede ganar con un destello de genio.
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