Liam Broady ciertamente ha estado presente. En su juventud, fue uno de los mejores jugadores jóvenes del mundo y finalista junior de Wimbledon en 2011, y desde entonces ha pasado los años tratando de completar la transición notoriamente difícil y establecerse en la cima de su deporte. Sus pruebas, a veces, han desafiado su confianza en sí mismo.
Pero incluso cuando las canchas de la gira ATP Challenger se volvieron demasiado familiares, nunca dejó de trabajar duro. En estos días está cosechando los beneficios. En su quinta aparición en el cuadro principal de Wimbledon, el jugador de 28 años alcanzó una tercera ronda de Grand Slam por primera vez, recuperándose de un déficit de 0-3 en el cuarto set después de perder 11 juegos seguidos para derrotar al sembrado número 12, Diego Schwartzman. 6-2, 4-6, 0-6, 7-6(6), 6-1.
“Me aguanté y es la mayor victoria de mi carrera”, dijo Broady. “Es un sentimiento impresionante. Pensé que estaba saliendo de la cancha después de haber salido en la segunda ronda por tercera vez”.
El resultado marca otro hito para Broady después de que ascendiera al puesto 116, el más alto de su carrera, en febrero. Ha citado las restricciones cuando la gira regresó de su paréntesis de Covid como algo que lo ayudó a concentrarse solo en el tenis, a diferencia de otros períodos de su carrera en los que de otro modo haría “travesuras”. Su mayor éxito ha estimulado una nueva creencia.
En este período extraño para el tenis, Broady ha tenido mala suerte. Terminó la temporada 2021 dentro del Top 100 de la carrera ATP, pero debido a los puntos de clasificación congelados debido a Covid, no se reflejó en la clasificación ATP. Aunque cree que está jugando el mejor tenis de su carrera, ha pasado esta temporada en el limbo entre los eventos ATP Challenger y la gira principal, superando a buenos jugadores pero en la clasificación donde los puntos son escasos. Esta semana es un recordatorio de que el progreso continúa. Se enfrentará a Alex de Minaur en la tercera ronda.
Habiendo pasado la mayor parte de su carrera en el circuito ATP Challenger, el premio en metálico de £120,000 es uno de los mayores cheques de su vida. Cuando se le preguntó cómo podría gastarlo todo, Broady se rió. “Podría retirarlo todo y acostarme sobre él”.
La verdad es que no tiene idea. Podría ser útil cuando busca mudarse de la casa de sus padres en Stockport, pero las prioridades son claras. “Al final del día, tan bueno como es el premio en metálico, sirvo y pienso: ‘Estoy a punto de vencer a Diego Schwartzman’”, dijo.
El ascenso de Jack Draper, de 20 años, parece más seguro cada día de este año. Después de hacerse un nombre el año pasado, esta temporada ha sido más impresionante. Ganó cuatro títulos Challenger en cuatro meses, lo que lo impulsó al Top 100, y ahora ocupa el puesto 94. Ha prosperado en la hierba, venció a dos oponentes del Top 15 y alcanzó su primera semifinal ATP en Eastbourne.
Llegó a la Pista Uno imaginada por muchos para vencer a De Minaur, el cabeza de serie número 19, pero se fue con una lección tras perder 5-7, 7-6 (0), 6-2, 6-3. De Miñaur, de solo 22 años, arrastró a Draper a largos rallies, probó su tolerancia al tiro hasta el límite y desgastó con éxito sus piernas. Después de dos sets apretados, Draper mostró una figura cada vez más cansada mientras trataba de mantenerse al día.
Para Draper, el mejor jugador masculino joven que el Reino Unido tiene para ofrecer, las lecciones incluyen golpear mejor sus puntos con su servicio, su golpe de derecha y particularmente su físico. “No es ciencia espacial, dijo. “Se necesita tiempo para ser físicamente mejor y físicamente capaz de llegar a los Grand Slams y competir en partidos largos seguidos. Es solo el proceso en el que estoy”.
Más temprano en el día, Alastair Gray de Gran Bretaña, un comodín en el puesto 288, fue derrotado por el sembrado 11, Taylor Fritz, 6-3, 7-6 (3), 6-3.