Mi vecino derribó el seto que había delante de nuestra ventana y aprendí lo que se siente la “solastalgia” | Damien Gayle

tAquí estaba, afuera de la ventana de mi habitación, hasta hace aproximadamente un mes, un pequeño y orgulloso árbol de saúco. Una rama creció entrelazada con un seto altísimo, separando nuestro jardín delantero del de al lado.

Básicamente, para ser justos, era una fea maraña de vegetación, fuera de lugar en nuestro elegante barrio del sur de Londres. Pero era el escondite perfecto para gatos merodeadores y zorros furtivos, y un acogedor refugio para torpes palomas torcaces y pájaros cantores veloces. Durante años, vimos desarrollarse una saga de flora y fauna urbana a través de la ventana de nuestra sala de estar: el estallido de la flor de saúco en primavera; el ir y venir de los vencejos; los petirrojos gordos y esponjosos del invierno.

Luego, este verano, mis hijos y yo fuimos a pasar unos días empapados en Peak District y cuando regresamos a casa descubrimos que a nuestro vecino le habían arrancado todo.

“Solastalgia” es una palabra acuñada por el filósofo australiano Glenn Albrecht en 2003, en un esfuerzo por expresar cómo se sentía la gente de Nueva Gales del Sur ante la destrucción de vastas zonas de la región por la minería a cielo abierto del carbón. Se refiere, dijo, a la “angustia producida por el cambio ambiental que impacta a las personas mientras están directamente conectadas con su entorno hogareño”.

Quizás no sea la definición más ágil, pero en las dos décadas siguientes, la solastalgia ha ganado un amplio reconocimiento. Ha sido referenciado tanto por el Organización Mundial de la Salud y el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático. El Muy bien mente El sitio web enumera sus síntomas, rasgos, causas y tratamientos. Varios álbumes conceptuales y una lista de reproducción de Spotify están dedicados a esta idea. Y el mes pasado me pidieron que me uniera a una mesa redonda sobre este tema en Londres.

Según Albrecht, quienes padecen solastalgia sienten una sensación de dislocación de su entorno hogareño, una melancolía; es, dijo, “la nostalgia que se siente cuando todavía estás en casa”. Las personas entrevistadas por Albrecht hablaron de su angustia no sólo por la destrucción de la tierra que los rodeaba, sino también por su efecto en su salud física y mental, y su frustración por su impotencia para detenerla.

Samrawit Gougsa, que trabaja con el Ecologías del cuerpo terrestre Un grupo de investigación, una red de académicos y artistas que exploran las conexiones entre la salud mental y la salud de los ecosistemas, me dijo que la solastalgia había proporcionado el lenguaje para articular los sentimientos de las personas, principalmente en el sur global, que ya se enfrentaban a los impactos del cambio climático. y destrucción ambiental. Fue más allá de la sensación habitual de inminente destrucción ambiental que sentimos en Occidente, dijo, y dio una palabra para describir las emociones ante la destrucción ambiental que ya está ocurriendo.

Pero encontré que la solastalgia era un concepto difícil de comprender; Luché por aplicarlo a mis propias experiencias. Me hizo pensar: en un país como el Reino Unido –uno de los más grandes del mundo La mayoría de los lugares agotados por la naturaleza., donde el 85% de nosotros vivimos en ciudades, donde cuanto más pobre eres, menos naturaleza ves, ¿quién realmente experimenta la solastalgia? El “ambiente hogareño” de la mayoría de la gente aquí realmente no incluye mucho ambiente, al menos en el sentido de lo verde. Creo que es justo decir que muchas personas tienen más probabilidades de estar “conectadas directamente” a sus teléfonos que al mundo natural.

Sin embargo, se me ocurrió que la solastalgia ha sido parte de la retórica del activismo ambiental del Reino Unido. Activistas de Extinction Rebellion me expresaron algo parecido en 2019, evocando, cuando les pregunté por qué habían participado en las protestas, imágenes de “el coro del amanecer reduciéndose a un solo”. Solastalgia aparece en el mito del origen de Extinction Rebellion: Roger Hallamel estratega fundador del grupo, culpó al fracaso de su pequeña propiedad orgánica en Gales por su decisión de estudiar protesta en el King’s College de Londres.

Pero las investigaciones han demostrado que estos manifestantes provienen de grupos demográficos muy particulares: abrumadoramente mayores, acomodados, de clase media y con educación universitaria. Y, en cualquier caso, en mis conversaciones con ellos, quedó claro que más que la situación que enfrentamos en el presente, su preocupación era las malas cosechas y las olas de calor que se avecinaban, más bien si sus hijos y nietos tendrían un futuro habitable. que sobre el estado actual del medio ambiente natural del Reino Unido. La emoción que provocó su activismo no fue tanto la solastalgia como ansiedad climática.

Fue con estos pensamientos dando vueltas en mi conciencia que llevé a mi hija y a mi hijo a pasar unos días lluviosos en Derbyshire, una de las pocas partes del Reino Unido que no está desprovista de naturaleza. Subimos colinas y volvimos la cara hacia el viento. Encontramos saltamontes y observamos a los buitres dar vueltas en busca de presas. Mojamos nuestras manos en agua clara de un arroyo.

Y así, cuando regresamos a nuestro pequeño apartamento en el sur de Londres, con nuestra conexión con la naturaleza así intensificada, también fue la conmoción que sentimos al encontrar nuestra minúscula porción de naturaleza aniquilada. Ya no parecía nuestra casa. La mandíbula de mi hija se quedó boquiabierta por el dolor y destrozó sus palabras mientras intentaba articular lo que había sucedido. Mi hijo, sin palabras, se volvió hacia la pared de nuestra casa y lloró.

A pesar de nuestra desconexión metropolitana del mundo natural, ese día también sentimos solastalgia.

• Damien Gayle es corresponsal medioambiental de The Guardian.

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Este artículo fue tomado del boletín semanal gratuito sobre crisis climática del Guardian, Down to Earth. Inscribirse haga clic aquí.