Microsoft suelta a Simpson Thacher y Bartlett Law Firm

Cuando las grandes firmas de abogados atacadas por el presidente Trump decidieron hacer un acuerdo con él en lugar de pelear, muchos lo hicieron porque sus líderes temían que los clientes abandonen una firma atrapada por el lado malo de la administración.

Ahora esa lógica puede estar siendo menos convincente. Una compañía importante, Microsoft, ha dejado caer un bufete de abogados que se estableció con la administración a favor de una que está luchando contra él.

Las grandes empresas como Microsoft a menudo cultivan el trabajo legal para docenas o incluso cientos de empresas y pueden mover los negocios dependiendo de las circunstancias, como los precios, la experiencia o los posibles conflictos. Microsoft se negó a comentar por qué cambió las firmas de abogados en un caso significativo la semana pasada, pero el cambio sugiere que una empresa que eligió luchar contra la administración Trump podría atraer a un cliente importante.

El 22 de abril, varios abogados del bufete de abogados Simpson Thacher & Bartlett informaron al Tribunal de Cancillería de Delaware que ya no representarían a Microsoft en un caso relacionado con la compañía 2023 Adquisición del gigante del videojuego Activision Blizzard, según los documentos de la corte.

Simpson Thacher llegó a un trato con la Casa Blanca el mes pasado en la que la empresa se comprometió a realizar $ 125 millones en trabajo legal gratuito por causas aceptables para la administración Trump. En declaración conjunta Con otras empresas haciendo acuerdos similares, Simpson Thacher dijo que el trabajo pro bono sería en nombre de “una amplia gama de poblaciones desatendidas”.

El mismo día que los abogados de Simpson Thacher presentaron documentos retirados del caso de Microsoft, al menos tres socios de la firma Jenner & Block informaron a la corte que representarían a Microsoft en el caso. Jenner es lucha en la corte bloquear permanentemente una orden ejecutiva de la administración Trump dirigida a su negocio.

Jenner declinó hacer comentarios sobre el cambio, y Simpson Thacher no respondió a una solicitud de comentarios.

Desde que la administración Trump comenzó a presionar grandes firmas de abogados con órdenes ejecutivas y investigaciones sobre sus prácticas de contratación y diversidad, líderes de firmas de abogados han citado el riesgo de perder clientes en sus decisiones de buscar ofertas. Les preocupaba que pelear en la Casa Blanca asuste a los clientes, incluso si las peleas tuvieran éxito en última instancia.

Muchos abogados han argumentado que las órdenes ejecutivas de Trump, que han restringido el contacto de las firmas de abogados con agencias y funcionarios federales, son inconstitucionales y los tribunales parece ser receptivo a ese argumento hasta ahora.

El caso de Microsoft en Delaware es una indicación temprana de que puede haber un riesgo en la dirección opuesta.

En algunos casos, un cliente puede preocuparse de que un bufete de abogados que ha llegado a un acuerdo con la Casa Blanca tiene un conflicto de intereses que le impide representar agresivamente al cliente. Por ejemplo, el cliente puede ser acusado en una demanda presentada por el gobierno federal y preocuparse de que un bufete de abogados de asentamiento sea reacio a enfrentarse a la administración.

Otros clientes pueden tener preocupaciones más amplias. Un socio principal de otra empresa que no tiene un acuerdo con la Casa Blanca dijo que su empresa estaba comenzando a atraer clientes de empresas que se habían establecido con la administración. El socio, que no estaba autorizado para discutir públicamente los asuntos de los clientes, dijo que los posibles clientes habían indicado que habían perdido la confianza en la solución de las empresas por no defender un ataque al estado de derecho.

Algunas empresas que desafían a la administración han tratado de capitalizar esta frustración, lo que sugiere que su retroceso también refleja el compromiso de luchar en nombre de sus clientes.

En un sitio web Configurado para publicitar su caso contra la Orden Ejecutiva del Presidente, Jenner escribió que hacer un acuerdo con la administración “significaría comprometer nuestra capacidad de abogar celosamente por todos nuestros clientes”.

Otras empresas desafiantes órdenes ejecutivas, como Wilmerhale y Susman Godfreyhan configurado sitios web o páginas web que comunican mensajes similares.

El caso de Microsoft, que no involucra directamente al gobierno federal, surgió de una demanda por un institucional accionista de Activision que se opuso a cómo la junta de la compañía había aprobado la fusión. El accionista argumentó que el proceso de aprobación de fusiones había violado la ley y un tribunal de Delaware en gran medida negó los esfuerzos de la compañía Para desestimar la demanda en un fallo el año pasado.

En las últimas décadas, Microsoft ha construido relaciones sólidas con funcionarios gubernamentales de ambos partidos, y la compañía generalmente ha evitado lealtades partidistas manifiestas o declaraciones abiertamente políticas. Mientras Microsoft donó $ 1 millón Para el fondo inaugural del Sr. Trump, como algunos de sus pares tecnológicos, su directora ejecutiva, Satya Nadella, no asistió a la juramentación y generalmente ha mantenido un perfil bajo en sus interacciones con la administración Trump. La empresa también donado al comité inaugural del presidente Joseph R. Biden Jr.

Karen Wise y Michael S. Schmidt Informes contribuidos. Susan C. Beachy Investigación contribuida.