Mientras Biden y Xi se preparan para una reunión de alto riesgo, los expertos tienen pocas expectativas

WASHINGTON – Las relaciones entre Estados Unidos y China, empañadas el año pasado por una serie de puntos de inflexión, han alcanzado uno de los períodos más tensos quizás desde 1972, cuando las dos naciones establecieron relaciones diplomáticas.

Un espía chino globo. Encuentros cercanos tanto en el aire y el Estrecho de Taiwán. Disputas diplomáticas sobre el robo de tecnología, la piratería informática y el comercio. A sequía de conversaciones entre militares. Incluso el lapso de un acuerdo panda.

Todo apunta a un empeoramiento de las relaciones que se cernirá sobre la reunión de la próxima semana entre el presidente Joe Biden y el presidente de China, Xi Jinping, su primera reunión en persona en aproximadamente un añoy la primera vez desde 2017 que Xi ha puesto un pie en suelo estadounidense.

Pero los expertos y funcionarios estadounidenses advierten que no se debe esperar una mejora marcada de las relaciones después de la reunión.

“Probablemente deberíamos mantener un listón bastante bajo en términos de resultados tangibles y entregables”, dijo Colleen Cottle, subdirectora del Global China Hub del Atlantic Council. “Esta es una reunión que probablemente tiene mucho más que ver con el simbolismo y mostrar el compromiso entre ambos líderes para mantener comunicaciones de alto nivel y mantener el flujo de comunicaciones durante el transcurso del próximo año”.

Altos funcionarios de la administración estadounidense detallaron algunos puntos de la agenda durante una sesión informativa con periodistas. Se espera que los líderes discutan temas candentes, incluidas las comunicaciones militares, los derechos humanos y el Mar Meridional de China, dijo un funcionario.

“No estamos hablando de una larga lista de resultados o entregables”, dijo a los periodistas un alto funcionario de la administración. “Los objetivos aquí realmente son gestionar la competencia, prevenir el riesgo de conflicto y garantizar que los canales de comunicación estén abiertos”.

Ni Estados Unidos ni China parecen estar preparándose para un giro significativamente positivo en las relaciones, dijeron los expertos.

“Creo que la administración aquí es bastante clara y sobria acerca de los probables resultados de la reunión”, dijo Jude Blanchette, un experto en China del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales durante la conferencia de prensa del grupo de expertos. “Han estado trabajando duro para reducir las expectativas. Creo que estamos viendo algo similar en el lado chino”.

A pesar de las bajas expectativas, la reunión podría allanar el camino para futuras discusiones sobre soluciones a problemas que afectan a ambos países, dijo Thomas Fingar, experto en China de la Universidad de Stanford y ex presidente del Consejo Nacional de Inteligencia. Advirtió contra la idea de que el propósito de una cumbre sea resolver algún “problema crítico, que de otro modo sería insoluble”. No funciona así muy a menudo”.

Explicó que en el sistema político de China, los funcionarios de nivel inferior a menudo necesitan autorización explícita de la cima.

“Para que realmente haya un movimiento para que los niveles inferiores del sistema se comprometan en cuestiones específicas, se necesita un respaldo renovado de Xi”, dijo Fingar.

La reunión en sí, aunque anticipada, no fue anunciada formalmente por la Casa Blanca hasta el viernes. Incluso en los últimos días, los funcionarios chinos dudaron en confirmar que Xi asistiría a la reunión con Biden. En una conferencia de prensa el miércoles, el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Wang Wenbin, dijo que “no será fácil llegar a San Francisco, ni podemos dejar que el piloto automático nos lleve allí”.

De manera similar, cuando a la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, se le preguntó durante una sesión informativa el miércoles si la reunión estaba “definida”, ella dijo: “Simplemente no tengo nada confirmado”.

Al anunciar la reunión, Jean-Pierre dijo en un comunicado que los líderes discutirían “cuestiones en la relación bilateral entre Estados Unidos y la República Popular China, la importancia continua de mantener líneas de comunicación abiertas y una variedad de cuestiones regionales y globales”, usando la abreviatura para la República Popular China.

“No creo que haya ningún indicio de que las cosas vayan a mejorar entre las dos partes”, dijo Oriana Skylar Mastro, experta en China del American Enterprise Institute. Añadió que ninguno de los países está dispuesto a hacer “concesiones significativas” o cambios de política “que serían necesarios para poner la relación en un camino diferente”.

Hay áreas potenciales para cambiar las relaciones entre Estados Unidos y China, dicen los expertos. NBC News también anteriormente reportado que Estados Unidos espera anunciar un compromiso de China para reducir la entrada de fentanilo a Estados Unidos, así como mejorar las comunicaciones militares.

Las comunicaciones entre militares tienen como objetivo reducir el riesgo de conflictos no deseados.

Llega en un momento en el que China ha interceptado un número histórico de aviones de combate estadounidenses. Había más de 180 incidentes de aviones chinos que interceptan aviones estadounidenses desde el otoño de 2021, dijo Ely Ratner, subsecretario de defensa para asuntos de seguridad del Indo-Pacífico, en una reunión del Departamento de Defensa. liberar. Ratner dijo que es mayor que el número de incidentes que tuvieron lugar la década anterior.

Se ha producido una intercepción. mortal en el pasado. En 2001, un avión militar estadounidense chocó con un avión de combate chino sobre el Mar de China Meridional. asesinato El piloto chino. El gobierno chino retuvo a la tripulación estadounidense durante más de una semana.

“Hemos planteado la importancia de los canales (entre militares) en casi todas las conversaciones que hemos tenido con los chinos”, dijo un alto funcionario de la administración en la rueda de prensa. “Esto es absolutamente crítico. Y cuando hablamos de gestionar riesgos, de evitar conflictos, este es exactamente el tipo de comunicación que necesitamos tener tanto en los niveles superiores de nuestros dos ejércitos, como también entre operadores”.

La reunión Biden-Xi se produce apenas unas semanas después de que China anunciara que Li Shangfu ya no ocuparía el cargo. Ministro de Defensa. Li ha sido sancionado por Estados Unidos y los expertos dicen que su destitución podría abrir la puerta a mejores relaciones en materia de comunicación militar.

Un ministro de Defensa que no haya sido sancionado por Estados Unidos podría facilitar la reanudación de las conversaciones entre militares, dijo David Sacks, miembro del Consejo de Relaciones Exteriores.

La posición china durante el mandato de Li había sido: “¿Por qué hablaría si está bajo sanciones estadounidenses? Quiten las sanciones y entonces podremos tener un diálogo”, dijo Sacks. “Y ahora, presumiblemente su sucesor no estará bajo esas sanciones y, por lo tanto, no hay ese impedimento para reanudar el diálogo mil-mil”.

La reunión de Biden y Xi también se produce en el período previo a las elecciones presidenciales de Taiwán de 2024 en enero, seguidas de las elecciones estadounidenses. Taiwán es una democracia autónoma que China reclama como propia. La política estadounidense sostiene que Washington no no apoyar la independencia de Taiwán, aunque existe una política de ambigüedad estratégica sobre cómo respondería Estados Unidos si China invadiera la isla.

Los expertos dicen que durante la reunión Biden podría advertir a Xi que no interfiera en las elecciones de Taiwán, “también para darle al ganador de las elecciones la oportunidad de presentar una propuesta para el diálogo a través del Estrecho”, dijo Sacks.

Cuando se le preguntó a un alto funcionario de la administración durante la sesión informativa sobre cómo podrían surgir las elecciones taiwanesas en la reunión Biden-Xi, los funcionarios enfatizaron la oposición de Estados Unidos a cualquier posible interferencia china.

“Hemos sido claros en público y en privado en que la interferencia en las elecciones de Taiwán es algo que nos preocupa muchísimo”, dijo un alto funcionario de la administración. “Y, por supuesto, planearemos transmitir ese mensaje nuevamente”.