Los operadores de casinos de Macao vieron cómo se borraban miles de millones de su valor el miércoles cuando sus acciones colapsaron después de que funcionarios de la ciudad de juego más grande del mundo revelaran planes para una ofensiva que reforzaría su control sobre la industria ya asediada.
Los operadores Sands China y Wynn Macau que cotizan en Hong Kong cayeron alrededor del 30 por ciento; SJM Holdings y MGM China perdieron un 25 por ciento, mientras que Melco y Galaxy Entertainment perdieron alrededor del 20 por ciento.
Bloomberg News estimó que las pérdidas combinadas de los seis grandes operadores ascendieron a unos 14.000 millones de dólares.
La venta masiva se produjo después de que el gobierno de Macao anunciara una consulta pública de 45 días que incluía una propuesta para la supervisión directa de la industria del juego, que se ha enfrentado a un escrutinio cada vez mayor por parte de las autoridades en los últimos años.
Los funcionarios buscan colocar representantes del gobierno en las juntas de operadores con licencia para supervisar sus operaciones y criminalizar la banca clandestina en la industria.
La medida se produce cuando el gobierno de China continental se embarca en una ofensiva contra una amplia gama de industrias, incluidas empresas tecnológicas y de educación privada, mientras busca reforzar su control sobre la segunda economía del mundo.
El presidente Xi Jinping también se encuentra en medio de una campaña dirigida a los súper ricos del país y que pide “prosperidad común”.
“Los problemas de los casinos son una continuación de lo que ha sido una gran represión”, dijo Jason Ader, del administrador de inversiones SpringOwl Asset Management, con sede en Nueva York.
“Existe un debate sobre si China es incluso capaz de invertir en este momento. Nunca le gusta ver una mayor regulación, mayores impuestos, movimientos restringidos. Todo eso parece ser el status quo”, dijo Ader, quien también es un ex miembro de Las Vegas Sands. .
El anuncio se produce cuando las seis licencias que permiten a las empresas administrar casinos en Macao, el único lugar en China donde se permite el juego de casino, se renovarán el próximo junio, cuando las empresas tendrán que ofertar para conservarlas.
Los casinos de Macao generalmente representan alrededor del 80 por ciento de los ingresos del gobierno y más de la mitad de su producto interno bruto, con más de 82,000 personas trabajando en la industria a fines del año pasado, lo que representa casi una quinta parte de la población activa de la ciudad.
Se podría esperar que la ciudad recaude más en una sola semana de lo que Las Vegas gana en un mes.
Sin embargo, el sector ha sido golpeado por el coronavirus, y el turismo, el elemento vital de los casinos, ha sido aniquilado por las restricciones de viaje impuestas por el gobierno para evitar la propagación de la enfermedad.
Los ingresos por juegos para el mes de agosto fueron un 82 por ciento más bajos que en el mismo período de 2019.
La industria ya había estado luchando durante años debido a una campaña contra la corrupción de China.
La ciudad solía ser una especie de batalla para todos los funcionarios ricos y empresarios, tanto como un lugar para apostar grandes cantidades de dinero en efectivo como para eludir las estrictas reglas de China sobre cuánto renminbi se puede sacar del país.
Bajo Xi, las autoridades tomaron medidas enérgicas contra los viajes de VVIP y vigilaron mucho más de cerca quién gastaba qué y hacia dónde iba el dinero.
Gran parte de ese mercado cambió a casinos mucho menos regulados en Filipinas y Camboya.
Si bien reconoció que los ingresos por juegos de azar eran su sustento financiero, el gobierno de Macao ha estado preocupado por la dependencia excesiva de la economía local en la industria y los costos inflados asociados de vivir y hacer negocios.
En los últimos años ha buscado diversificar su economía, presentándose como un destino turístico y gastronómico familiar, una estrategia que estaba rindiendo frutos hasta que llegó el coronavirus.
Aún así, los analistas dijeron que los operadores probablemente no considerarían demasiado problemáticas las medidas propuestas.
Los analistas de Bernstein dirigidos por Vitaly Umansky dijeron que es probable que las firmas de renombre mantengan sus licencias.
“Nuestra opinión sigue siendo que los seis operadores aquí presentes hoy estarán aquí mañana”, dijo Umansky.
Añadió que no ve “ninguna preocupación importante” sobre la supervisión directa propuesta porque las empresas ya habían estado trabajando en estrecha colaboración con los funcionarios.
– Bloomberg News contribuyó a esta historia –
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