ROMA – Milva, cuyo carisma, voz cálida y cabello rojo llameante la convirtieron en una de las divas más reconocidas de Italia desde la década de 1960 hasta la de 1980, murió el 23 de abril en un hospital de Milán. Ella tenía 81 años.
Su hija, Martina Corgnati, dijo que la causa era una enfermedad neurovascular.
En una carrera ecléctica que se extendió por más de 50 años, Milva cantó en festivales pop y actuó en casas de alta cultura como la Ópera de París y el prestigioso Teatro Piccolo de Milán. Se hizo popular en toda Europa, especialmente en Alemania. Cantó canciones tradicionales y tuvo éxitos contemporáneos. Llevaba vestidos glamorosos mientras cantaba himnos de izquierda.
El presidente Sergio Mattarella, en un comunicado, la calificó como “una protagonista de la música italiana, una intérprete culta, sensible y versátil”. Su cuerpo yacía en estado el mes pasado en el Piccolo, donde los fanáticos se alinearon para presentar sus últimos respetos.
“Ella solía decir, ‘Primero terminaré el programa, luego puedo morir’”, dijo Corgnati. “El espectáculo llegó antes que todo”.
Milva nació Maria Ilva Biolcati en Goro, una pequeña ciudad del noreste, el 17 de julio de 1939. Su padre, Pescariello Biolcati, era pescadero. Su madre, Noemi Farinelli, trabajaba como sastre y tenía un don para el canto. María Ilva, aunque tímida, a veces también cantaba, en salones de baile al aire libre y con orquestas locales. Cuando ella era una adolescente, el camión de pescado de su padre se rompió y su negocio colapsó, y ella comenzó a contribuir a los ingresos de la familia.
El público la conocía como Sabrina, por su parecido con el personaje de Audrey Hepburn en la película de 1954 Billy Wilder del mismo nombre. Pero su familia la llamaba Milva, una fusión de sus dos primeros nombres, y se mantuvo profesionalmente.
Su voz profunda y poderosa llamó la atención. Pero su cabello castaño corto y su complexión ligera estaban lejos de las melenas gruesas y las figuras de reloj de arena que se requerían entonces.
Para compensar, se acolchó los sujetadores y engrosó las piernas con tres pares de medias. Un agente le recomendó que se tiñe el cabello de rojo, un color que se convirtió en su marca registrada y le valió el apodo de La Rossa, o la Pelirroja.
Su carrera despegó en 1959 cuando ganó un concurso de nuevas voces organizado por la emisora nacional de Italia, RAI. Le dieron su propio especial de televisión, dirigido por Maurizio Corgnati, un intelectual antifascista, con quien se casó en 1961.
“Luego creó el personaje de Milva”, dijo la Sra. Corgnati.
El Sr. Corgnati se hizo cargo de la configuración de la carrera de Milva, trabajando en su presentación teatral y su repertorio. La acompañó en giras a Japón y Estados Unidos y, dijo la Sra. Corgnati, convirtió a una “niña provinciana torpe” en una diva carismática.
La pareja se separó en 1969.
Milva fue franca sobre sus puntos de vista izquierdistas y sus votos por los políticos comunistas. Cantó sobre el asesinato de trabajadores de fábrica por la policía italiana, interpretó canciones antifascistas tradicionales de la Resistencia italiana y cantó versiones musicales de la obra de poetas anarquistas. Ella se identificó, también gracias en parte a su cabello rojo ardiente, con la izquierda política.
En 1968, cuando cantó la canción de la Resistencia “Bella Ciao” en el RAI Auditorium en Nápoles, le dijo al presentador: “Tengo una debilidad por las canciones de libertad”.
El reconocido director italiano Giorgio Strehler, que supervisó el Piccolo, la eligió para los papeles de Brecht, sobre todo Jenny en “The Threepenny Opera”. Llevó su influencia teatral a sus conciertos, que incluyeron 15 apariciones en el Festival de Música de San Remo en Italia.
Demostró un “perfeccionismo incansable” en la preparación de sus actuaciones, dijo el director Filippo Crivelli, quien trabajó con ella durante varios años.
De manera característica, cantaba con la mano en la cadera, a menudo vestida con los lujosos vestidos de Gianfranco Ferrè y con un perfume de Guerlain detectable desde las primeras filas.
Las revistas la pusieron en la portada, los paparazzi la persiguieron y fue objeto de titulares de los tabloides, especialmente después de que uno de sus ex novios fue encontrado muerto a tiros en su automóvil en circunstancias misteriosas y otro se suicidó.
No le faltaron admiradores. El compositor ganador del Oscar Ennio Morricone le dedicó un álbum. Astor Piazzolla le pidió que cantara sus tangos. Los italianos sabían lo mejor que podía por “Alexander Platz”, una canción exitosa adaptada para ella por el cantautor Franco Battiato, un gigante de la música pop italiana, y “La Rossa”, una canción escrita para ella por otro artista importante, Enzo Jannacci.
Realizó una gira por Asia y Europa, cantando en al menos siete idiomas diferentes.
Todo ese trabajo pasó factura. Cuando sus cuerdas vocales se inflamaron, se inyectó cortisona para seguir cantando. Los médicos dijeron que los tratamientos contribuyeron a su enfermedad neurovascular, según la Sra. Corgnati. Se retiró en 2012.
Además de su hija, le sobreviven una hermana, Luciana, y un hermano, Antonio.
Vicky Schatzinger, una pianista que trabajó con Milva durante 15 años, dijo que había prometido repetidamente cortarse el pelo rojo una vez que dejara el escenario, pero nunca lo hizo.
“Sintió que su cabello la convertía en un personaje”, dijo Schatzinger. “Pero en realidad, ella misma era su personaje”.