Minouche Shafik parecía destinada al puesto más alto en el Banco de Inglaterra cuando llegó en 2014, pero convertirse en la primera mujer gobernadora no iba a serlo.
Solo pasó dos años dentro de las imponentes oficinas del Banco en Threadneedle Street antes de renunciar como vicegobernadora para dirigir la London School of Economics.
Corrieron rumores de que se había peleado con su jefe, Mark Carney, recién llegado y armado con planes para sacudir el banco central de 300 años. Ahora, sentada en su oficina del último piso con vistas panorámicas de Londres cerca del puente de Waterloo, sonríe y responde con la diplomacia por la que es conocida. “Oh, vamos: la oferta de trabajo de LSE era demasiado buena para perderla”.
Si estuviera ahora en Threadneedle Street, ¿cómo votaría Shafik? El comité de fijación de tipos de interés se reúne el próximo mes y los inversores esperan una subida hasta el 0,5%.
Con la inflación en un máximo de 30 años de 5,4% y superando el 6%, ella cree que la credibilidad del Banco está en juego.
“Escuché el argumento de que de alguna manera los bancos centrales han perdido su encanto, pero no lo creo”, dice. “Saben cómo bajar la inflación”. Sin embargo, agrega: “Existe una duda sobre la voluntad del banco para actuar y sobre cómo se comunican los aumentos de tasas, porque hay un impacto en las empresas y los hogares. Sin embargo, la confianza en la institución es importante, razón por la cual las tasas de interés deberían comenzar a subir hacia niveles más normales. Es por eso que no me preocupa volver a la inflación de la década de 1970”.
CV
Envejecer 59
Familia Casado con dos hijos en edad universitaria y tres hijastros adultos.
Educación Demasiadas escuelas y universidades para mencionar.
Pagar Sueldo básico de 348.000 libras esterlinas más pensión y subsidio de alojamiento.
Últimas vacaciones Venecia.
El mejor consejo que le han dado “De mi papá, que todo se puede quitar menos tu educación”.
El mayor error de carrera “Nada que se pueda publicar”.
Palabra que ella abusa “Una sacudida entre ‘comunidad’ y ‘evidencia’”.
como ella se relaja Leer, caminar y yoga.
miabrazar la academia ha proporcionado una plataforma para que la economista recientemente ennoblecida exponga sus puntos de vista en un libro próximo a publicarse, Lo que nos debemos unos a otros. Shafik se ha unido a la campaña contra una cultura empresarial en la que el ganador se lo lleva todo que ofrece el botín del capitalismo solo a aquellos que llegan a la cima, colocándola en compañía de algunos de los pensadores políticos más destacados del mundo.
Si bien ha recorrido un largo camino desde su lugar de nacimiento en Egipto, su cuestionamiento de los privilegios se ha mantenido constante. “La idea de que tienes éxito porque eres inteligente y trabajador es perniciosa e incorrecta, porque significa que todos los que no tienen éxito son estúpidos y vagos”, dice. Refiriéndose a su amigo Michael Sandel, el filósofo de Harvard, dice que la próxima fase de la historia debe caracterizarse por un esfuerzo compartido, que ponga fin al individualismo extremo de los últimos 40 años.
“La discusión que debemos tener pregunta: ¿qué nos debemos unos a otros y cuáles son nuestras expectativas mutuas?” ella dice. Las personas que creen que han escalado el grasiento poste por su cuenta no entienden cuánto tuvo que ver la suerte y cómo la sociedad, directa o indirectamente, también los ayudó a ascender.
A mediados de la década de 1960, su padre, un hombre de negocios, incumplió el programa de reforma agraria y nacionalizaciones del presidente Nasser, y perdió sus hogares y propiedades. La familia, destrozada por la pérdida de un estilo de vida idílico, se mudó de Alexandria a Savannah, Georgia, donde un amigo de su padre de sus días de estudiante en el Imperial College lo ayudó a encontrar trabajo como investigador científico. Shafik fue a las escuelas locales, nueve o incluso 10, dice, a menudo cambiando de institución para satisfacer la necesidad de las autoridades de equilibrar la mezcla racial.
Cuando cumplió 15 años, la familia volvió a Egipto, donde se compararía con niñas destinadas a matrimonios concertados y circunstancias económicas muy diferentes.
No pasó mucho tiempo antes de que Estados Unidos la atrajera de regreso, con un lugar en la Universidad de Massachusetts Amherst para estudiar economía. Después de una maestría en la LSE, obtuvo un doctorado de St Antony’s College, Oxford.
A partir de ahí, se unió al Banco Mundial en Washington, se casó con el economista Mohamed El-Erian, que trabajaba al otro lado de la calle en el FMI, antes de convertirse, a los 36 años, en la vicepresidenta más joven del banco. A la edad de 40 años se volvió a casar, tuvo mellizos y se convirtió en madrastra de los tres hijos de su pareja Raffael. Le dijo a Kirsty Young en el programa de la BBC Discos de la isla desierta que se quedó en el Banco Mundial porque, como madre de cinco hijos, necesitaba un trabajo que pudiera hacer con los ojos cerrados.
Su ex empleador atrae duras críticas por su manejo de la pandemia, en particular por su negativa a hacer campaña para una distribución más amplia de vacunas. “La respuesta a Covid probablemente ha sido el mayor fracaso del sistema internacional que he visto en mi carrera”, dice Shafik. “Es una crisis de libro de texto que debería haberse manejado a nivel mundial. Y el hecho de que estemos lidiando con variantes siempre nuevas solo demuestra el fracaso que ha sido”. Famosa por su manera tranquila, esto es lo más acalorado que se pone en la entrevista, aunque también desprecia la actitud del gobierno del Reino Unido hacia la planificación. “Tenemos una estrategia a largo plazo para la LSE que llamamos ‘LSE 2030’. Hace poco estuve hablando con alguien en el gobierno al respecto y me dijeron: ‘Aquí creemos que 2030 son las ocho y media'”.
Del Banco Mundial vino a Londres, en parte para que su socio siguiera su carrera como científico, convirtiendo algas en alimentos, y para unirse al Departamento de Desarrollo Internacional, que estaba repleto de dinero tras el compromiso del Reino Unido de gastar el 0,7% de PIB sobre ayudas. Ascendió para ser su secretaria permanente antes de regresar a Washington para unirse al FMI como subdirectora. Un apartamento en London Bridge se convirtió en su hogar después de volver al Reino Unido y al Banco de Inglaterra en 2014.
Shafik dice que los funcionarios del Banco Mundial también deben cambiar la forma en que abordan la crisis climática, con una revisión de la financiación para los países pobres. Los grandes emisores de carbono y aquellos países con grandes cantidades de carbono almacenado deben recibir más apoyo del que permiten los criterios en este momento. “No solo los ayudará a ellos, sino que nos beneficiará a todos”, dice ella.
La tecnología y el papel cambiante de la mujer son ahora las dos fuerzas impulsoras del cambio, dice. “La tecnología porque ha cambiado de trabajo y mucha gente no se ha beneficiado. Se han quedado atrás. No tienen las habilidades y no están en el lugar correcto, con el resultado de que sus perspectivas son malas. Y la forma en que todo nuestro contrato social se basó en que las mujeres cuidaran a los jóvenes y mayores de forma gratuita: ahora hay más mujeres que hombres que van a la universidad a nivel mundial, no solo en el Reino Unido, y están empleadas, y el costo de ello no trabajar es realmente alto, así que quieres que funcionen. Sin embargo, no hemos encontrado una forma de adaptarnos, una forma de cuidar a jóvenes y mayores sin que las mujeres proporcionen mano de obra gratuita”. Y Covid empeoró las cosas, acumulando más responsabilidades de cuidado en aquellos que ya estaban en primera línea.
Sin disculparse por su perspectiva tecnocrática, dice que el gobierno debe planificar un mundo posterior al Brexit y al Covid. Haciéndose eco de los temerosos de que el Reino Unido ha pasado una década evitando preguntas difíciles sobre cómo hacer crecer la economía mientras se reducen las emisiones de carbono, dice que las propuestas de políticas detalladas son la única forma de convencer al público de que la cooperación puede triunfar sobre el individualismo.
“No soy solo una persona que quiere aumentar los impuestos y repartir más. Quiero que todos paguen su parte justa de impuestos e inviertan más unos en otros”.