Miss Universo alguna vez fue un negocio lucrativo, pero ahora el certamen de belleza más grande del mundo lucha por mantenerse a flote

El momento en que Donald Trump ridiculizó a una ganadora de Miss Universo de 19 años por ganar 5 kilogramos puede haber parecido el fondo del certamen, pero es posible que el reinado del expresidente fuera en realidad la cima de sus poderes.

En 1996, el empresario de Manhattan acababa de comprar la competencia y, descontento con el aumento de peso de la reina de belleza venezolana Alicia Machado, programó un viaje con ella a un gimnasio de Nueva York.

A su llegada, fue emboscada por decenas de camarógrafos y reporteros que Trump había invitado.

“Algunas personas cuando tienen presión comen demasiado, como yo, como Alicia. Y lo que ella va a hacer ahora es que tiene uno de los mejores entrenadores del mundo”, dijo a los alegres medios de comunicación.

Los periodistas y el público lo disfrutaron, y los ratings y los ingresos seguirán.

Pero 27 años después, cuando 84 mujeres radiantes de todo el mundo subieron a un escenario en El Salvador compitiendo por ser coronada Miss Universo en noviembre pasado, las sonrisas y los fajines ocultaban una competencia en crisis.

En vísperas del certamen, la nueva propietaria de Miss Universo había solicitado la rehabilitación de su negocio ante el tribunal de quiebras después de sólo un año al frente.

Para una competencia que celebra la belleza y el glamour, fue un año feo para Miss Universo.

Ahora, su empresa matriz en dificultades ha anunciado que venderá una participación del 50 por ciento en la competencia al empresario mexicano Raúl Rocha Cantú.

¿Pero todavía hay un lugar en el universo para un concurso como éste?

El momento en que se vendió un concurso de belleza dirigido por hombres a una activista trans tailandesa

Después de 70 años bajo propiedad masculina (incluido, como es sabido, Trump), la El concurso Miss Universo se vendió a finales de 2022 por 20 millones de dólares a una empresaria tailandesa pionera Consejo de Anne Jakkaphong Jakrajuta.

La activista trans y magnate de los medios, que estudió en Australia, heredó el concurso en un momento de caída de audiencia y crecientes críticas a los concursos de belleza por cosificar a las mujeres.

Su promesa era llevar la competencia al mundo moderno.

“Buscamos no sólo continuar su legado de brindar una plataforma a personas apasionadas de diversos orígenes, culturas y tradiciones, sino también hacer evolucionar la marca para la próxima generación”, dijo en un comunicado de prensa en ese momento.

La adquisición por parte de su empresa, JKN Global, fue vista como un posible cambio de juego para el certamen, que ni siquiera permitió que las mujeres trans compitieran hasta 2012, y sólo entonces después de perder una batalla legal contra una concursante de Miss Universo Canadá.

Bajo la dirección de Jakkaphong, el certamen ha dado algunos modestos pasos hacia adelante, aunque el progreso sólo resalta cuán obsoletas estaban las reglas antes.

Ahora pueden competir mujeres casadas y madres, junto con cualquier persona mayor de 18 años.

Anteriormente, aparentemente sólo a las mujeres solteras de entre 18 y 28 años se les permitía ser bellas.

La sección de trajes de baño permanece pero ya no hay eliminaciones durante esa ronda y las mujeres pueden elegir su propio estilo de traje de baño, no solo bikinis.

Y por primera vez en su historia, dos mujeres transgénero compitieron en la competencia del año pasado, aunque Miss Universo todavía solo permite competir a concursantes trans que se hayan sometido a una cirugía de afirmación de género.

En una entrevista reciente con Cosmopolitan, Jakkaphong dijo que “el cambio es bueno”.

“El cambio puede hacer la vida más bella”, afirmó.

“Y tal como hice con mi propia identidad, voy a cambiar la Organización Miss Universo en lo que siempre debió ser: una celebración que honra a todas las mujeres y un espacio seguro para que todas sean las versiones más fuertes y poderosas. de ellos mismos.”

Pero a pesar de todo lo que se habla de cambio y progreso, durante el último año Miss Universo ha estado plagada de controversia y ahora enfrenta su mayor desafío hasta el momento.

Denuncias de concursos amañados y acoso sexual

Cuando R’Bonney Gabriel de Texas fue coronada Miss Estados Unidos en octubre pasado, ninguna de las otras concursantes se apresuró a felicitarla. Algunos incluso se bajaron del escenario.

Días después, surgieron acusaciones de que la competencia había sido manipulada y la presidenta de Miss Estados Unidos, Crystle Stewart, fue suspendida.

Otros concursantes afirmaron que Gabriel había recibido un trato preferencial por parte de la escuela oficial de entrenadores y que tenía relaciones personales con los jueces del panel.

Meses después, en enero de 2023, Gabriel ganó Miss Universo en Nueva Orleans, la primera estadounidense en hacerlo en una década.

En agosto, la Organización Miss Universo anunció que había finalizado su investigación y descubrió que las acusaciones de manipulación eran “falsas”, pero que Stewart ya no sería presidenta de Miss Estados Unidos.

Ese mismo mes, Seis concursantes de Miss Universo Indonesia acusaron a los organizadores de acoso sexual después de que alegaron que fueron sometidos a controles corporales en topless.

Un abogado que representa a las mujeres alega que les dijeron que se desnudaran y quedaran en ropa interior delante de unas dos docenas de personas, incluidos hombres, para comprobar si tenían cicatrices o celulitis.

Cinco alegan que fueron fotografiadas en topless.

Presentaron una denuncia que actualmente está siendo investigada.

Miss Universo anunció que cortaría lazos con su franquicia en Indonesia y canceló el certamen de Malasia porque su licencia estaba en manos de la misma empresa.

Los problemas de quiebra amenazan con hundir a la empresa

En medio de la controversia, la empresa matriz JKN Global tuvo sus propios problemas.

La compañía había recaudado dinero a través de bonos para comprar Miss Universo y en septiembre no cumplió con el plazo de pago del préstamo de aproximadamente 12 millones de dólares.

El precio de sus acciones cayó aproximadamente un 80 por ciento en 12 meses.

En noviembre, apenas unos días antes de que las finalistas subieran al escenario del concurso Miss Universo, JKN Global presentó una petición de “rehabilitación empresarial” ante el tribunal de quiebras de Tailandia.

En un comunicado publicado en Instagram, Jakkaphong dijo que JKN estaba comprometida a “emerger como una empresa más fuerte” y pagar sus deudas.

También prometió a sus 6,7 millones de seguidores que el programa continuaría.

“No importa qué… siempre pongo a la Organización Miss Universo como mi primera prioridad en la vida. No importa cuán feliz o doloroso sea”, dijo.

“Nuestro universo debe continuar, debe ser grandioso y debe permanecer en la cima como los legendarios Juegos Olímpicos de la belleza en el mundo.

“¡Me sacrificaré y haré todo lo posible por el gran éxito de NUESTRO UNIVERSO!”

Ahora, ha sacrificado la mitad de la competencia: vendiendo una participación del 50 por ciento a Legacy Holdings, con sede en México, en lo que Jakkaphong denomina una “nueva asociación”.

“Esta es una inversión estratégica para el crecimiento que mejorará nuestra oferta internacional y nos permitirá crear nuevos productos y oportunidades que eleven, empoderen e inspiren a las mujeres a abrazar su verdadero yo”, dijo.

Pero la competencia ha sufrido una dramática caída en los ratings en los últimos cinco años, coincidiendo con la era post-Me Too.

Israel, Suecia y Kazajstán no participaron el año pasado debido a la falta de interés local, y la ex Miss Israel Sivan Klein afirmó que “el concurso de reina de belleza está enterrado”.

“Hace preguntas inteligentes a mujeres inteligentes, en bikini. Coloca una corona en la cabeza y, al mismo tiempo, un techo.”

Queda por ver si la nueva asociación podrá recuperar la corona y recuperar su relevancia e ingresos.