Mujer admite que el síndrome del intestino tímido significa que no puede usar el baño con su esposo de 47 años en la casa

Lynn Thompson ha estado casada con su esposo Jeff durante 47 años.

‘Almas gemelas’ desde que se conocieron a los 20 años en la boda de un amigo, la pareja sigue siendo casi inseparable.

Disfrutan de las vacaciones en la costa sur y en el sur de España y comparten la pasión por el puente y el ciclismo.

Sin embargo, hay una cosa que rara vez sucede cuando están juntos: Lynn, de 69 años, no puede ir al baño mientras Jeff está en casa.

De hecho, cuando la pareja se va y se queda en un hotel, ella insiste en dos baños, y solo irá cuando él esté profundamente dormido.

¿Por qué? Ella está demasiado avergonzada.

“Me preocupa lo que pueda oír u oler”, admite Lynn, quien nos pidió que no utilizáramos su nombre real.

“ Conoce mi problema y trata de tranquilizarme, pero nada ayuda. Gobierna mi vida, pero no sé qué hacer ‘.

Suena como un miedo irracional que solo tienen los peores pensadores. Pero esta situación parece ser mucho más común de lo que cabría esperar.

La semana pasada, la columnista de GP de The Mail on Sunday, la Dra. Ellie Cannon, pidió a los lectores que se pusieran en contacto si sufrían el llamado ‘intestino tímido’, habiendo oído hablar del fenómeno a través de un paciente adolescente, que había sufrido problemas digestivos cuando era un niño. resultado de “aguantar” durante demasiado tiempo, mientras vivía con un novio y experimentaba los mismos miedos.

Decenas de lectores, de todas las edades, nos escribieron en respuesta, revelando sus propias luchas con el problema del que poco se habla.

Las mujeres, solo mujeres que se pusieron en contacto, contaron historias desgarradoras, y muchas terminaron con afecciones intestinales de por vida. La mayoría ocultaba sus evacuaciones intestinales a sus maridos y parejas románticas.

Un hombre de 57 años escribió: ‘Uso el retrete solo cuando mi pareja de 11 años ha salido. Tal vez sea la idea de que mi socio vaya detrás de mí y sepa lo que he hecho.

‘Mi madre, que tiene 78 años, tiene el mismo miedo. Lleva 40 años con su marido y todavía espera que salga. Terminamos con dolor de estómago y exceso de aire, además de gruñidos intestinales ‘.

Otro escribió: ‘He estado con mi pareja durante 23 años y si necesito ir cuando él está en el dormitorio, abriré la ducha o el grifo para que no me escuche, o evitaré ir por completo’.

Otro admitió, sorprendentemente, que tomaba medicamentos para evitar que se fuera. ‘Tomo Imodium [tablets that limit the frequency of bowel movements] para intentar retrasarlo hasta que esté por mi cuenta ”, escribió.

Los expertos dicen que este tipo de historias no son infrecuentes. Es un fenómeno médico reconocido, conocido como parcopresis o “intestino tímido”.

Si bien hay pocos estudios que analicen la prevalencia de la parcopresis, se estima que al menos el seis por ciento de la población sufre ansiedad grave relacionada con el inodoro.

El profesor Siwan Thomas-Gibson, gastroenterólogo consultor del hospital intestinal nacional St Mark en Londres, dice que la mayoría de los especialistas están familiarizados con este problema.

“Vemos pacientes que han pasado años luchando contra sus impulsos y ahora están luchando contra un estreñimiento terrible.

Los hombres también sufren, pero es mucho más común en las mujeres. Los pacientes dicen que sienten que es “impropio de una dama” hacer un olor o un ruido al abrir el intestino.

“Para algunos, es una mezcla de estar demasiado ocupados en casa y luego sentirse avergonzados de ir a los baños de la oficina en un cubículo al lado de un colega”.

Las repercusiones pueden ser graves. Los estudios demuestran que mantenerlo durante una semana, a propósito, puede alterar la función intestinal normal hasta por seis meses.

‘El intestino es un tubo muscular largo. Cuando comemos, algo en la parte inferior tiene que salir para dejar espacio para la ingesta adicional ”, explica el profesor Thomas-Gibson.

“El cerebro envía señales al intestino, que desencadena contracciones que mueven los alimentos digeridos hasta el intestino inferior.

Luego, el recto se llena, lo que le indica al cerebro que es hora de irse.

‘Si es un inconveniente, el cerebro puede apagar estas señales durante una hora más o menos, con poco daño.

“ Pero si sigues ignorándolo, este sistema de señalización comienza a fallar y dejas de sentir la necesidad, lo que te provoca estreñimiento ”.

Cuanto más tiempo se mantienen las heces dentro del recto, más agua absorbe el cuerpo, lo que dificulta su evacuación. Las heces duras provocan esfuerzo que, con el tiempo, puede provocar hemorroides o pequeños desgarros en el canal anal conocidos como fisuras, que pueden ser extremadamente dolorosos.

“También veo mujeres en las que esto ha terminado en prolapso, donde el esfuerzo hace que el revestimiento interno del intestino empuje hacia afuera, hacia el recto”, dice el profesor Thomas-Gibson.

Dos mujeres escribieron sobre diagnósticos recientes de enfermedad diverticular, donde se desarrollan pequeñas protuberancias o bolsas en el revestimiento del intestino grueso. La afección puede ser el resultado del envejecimiento, pero también se desencadena por el estreñimiento, ya que las heces grandes crean un exceso de presión sobre el tejido intestinal.

“Estoy pagando por mi” intestino tímido “en la edad adulta, ya que me diagnosticaron diverticulitis”, escribió una mujer de 70 años. “En las últimas semanas, mi intestino se ha rendido por completo, ya que no puedo ir sin la intervención de los laxantes”.

Un lector dijo que se había enfrentado a una “guerra de toda la vida” con su sistema digestivo, como resultado de ignorar los impulsos naturales.

‘Sufro estreñimiento severo al intentar evacuar heces muy duras tres o cuatro veces al día.

“ Me desmayé varias veces por el dolor. Ahora tengo en su mayoría algún tipo de control, pero mantenerlo definitivamente conduce a problemas de por vida ‘.

En un caso, una mujer de 71 años dijo que se había visto obligada a someterse a una cirugía como resultado de un estreñimiento extremo relacionado con el intestino tímido.

“He tenido este problema desde que tengo uso de razón”, escribió.

“ Mi miedo a usar baños públicos en caso de que alguien me escuchara era tan terrible que caminaba millas con un dolor paralizante para encontrar un baño con privacidad, a veces sin lograrlo.

“Estoy esperando una cirugía para una segunda reparación pélvica debido al estreñimiento, causado por años de aguantarlo”.

El intestino tímido a veces se remonta a una experiencia difícil en el baño antes en la vida.

“ A menudo oirá hablar de una historia extrema de la infancia: los pacientes dicen que solo se les permitía usar el baño entre las ocho y las nueve de la mañana del lunes y que tenían que ignorar el impulso en cualquier otro momento ”, dice el profesor Thomas-Gibson.

Una mujer culpó a su intestino nervioso a que su padre le ‘hiciera callar’ cada vez que iba al baño cuando era niña, mientras que otra recordó que se vio obligada a mantener la puerta del baño abierta cuando era niña.

“Así que evité ir cuando había alguien cerca y el hábito se había quedado”, agregó.

Entonces, ¿cuál es la solución? Una gran cantidad de medicamentos pueden tratar el estreñimiento, incluidos ablandadores de heces de venta libre como Fybogel y laxantes suaves.

Pero para combatir la ansiedad subyacente, los centros especializados ofrecen un tipo de entrenamiento psicológico para reprogramar las señales entre el intestino y el cerebro, llamado biorretroalimentación.

Esto implica trabajar con enfermeras especialmente capacitadas en una rutina estricta diseñada para volver a regular las deposiciones.

“Se trata de planificar cuándo ir y asegurarse de escuchar los impulsos”, dice el profesor Thomas-Gibson.

Tal vez levántese 15 minutos antes para tener suficiente tiempo para ir cuando se sienta cómodo y use cafeína y alimentos ricos en fibra para hacer que las cosas se muevan.

‘Esto es más eficaz si se hace junto con la terapia psicológica, para combatir los miedos y la vergüenza subyacentes. Pero lo más saludable que puede hacer por sus intestinos es escuchar a su cuerpo.

“Si tu instinto te dice que es hora de irse, es hora de irse”.