Un museo de Londres ha decidido devolver más de 70 artefactos de su colección a Nigeria.
Los 72 objetos fueron saqueados de la ciudad de Benin en 1897, durante una incursión militar británica en Nigeria.
Los artículos incluyen los Bronces de Benin, compuestos por 12 placas de latón, así como objetos ceremoniales, una llave “del palacio del rey”, campanas de latón y un retablo de gallo de latón.
La repatriación se produce después de que el Museo Horniman en el sureste de Londres recibiera una solicitud de la Comisión Nacional de Museos y Monumentos de Nigeria (NCMM) en enero.
Luego llevó a cabo una investigación sobre la solicitud y consultó con la comunidad local, niños en edad escolar, académicos e historiadores, así como con artistas de Nigeria y el Reino Unido, para obtener sus puntos de vista sobre lo que debería suceder con la colección.
Eve Salomon, presidenta de los fideicomisarios del Museo y Jardines Horniman, dijo: “La evidencia es muy clara de que estos objetos fueron adquiridos a la fuerza, y la consulta externa apoyó nuestra opinión de que es moral y apropiado devolver su propiedad a Nigeria”.
“Horniman se complace en poder dar este paso y esperamos trabajar con el NCMM para garantizar el cuidado a largo plazo de estos preciosos artefactos”.
El profesor Abba Tijani, director general del NCMM, agregó: “Acogemos con gran satisfacción esta decisión de los fideicomisarios del Museo y Jardines Horniman.
“Luego del respaldo de la Comisión de Caridad, esperamos una discusión productiva sobre acuerdos de préstamo y colaboraciones entre la Comisión Nacional de Museos y Monumentos y Horniman”.
El museo dice que ahora buscará cómo devolver los artículos de manera segura y discutirá la posibilidad de mantener algunos de ellos en préstamo para investigación y educación.
Viene después del primer ministro griego, Kyriakos Mitsotakis, el año pasado. hizo una solicitud directamente a Boris Johnson para el regreso de los Mármoles de Elgin, un conjunto de esculturas de 2500 años de antigüedad utilizado para decorar el Partenón en Grecia, que fueron adquiridas por Lord Elgin a principios del siglo XIX.
El Museo Británico se ha negado hasta ahora a devolverlos a Grecia, a pesar de sus repetidos llamamientos para que los recuperen.