Algo anda mal con la situación de Lamar Jackson.
Esta semana, los Baltimore Ravens golpearon a Jackson, ex Jugador Más Valioso de la liga por unanimidad, con la etiqueta de franquicia no exclusiva después de no poder asegurar un acuerdo a largo plazo. No tiene precedentes. No hemos visto a un equipo poner la oferta no exclusiva en un mariscal de campo este siglo.
Los Ravens creen que Jackson vale un contrato en algún lugar en el rango de $ 160 millones a $ 180 millones en dinero garantizado. Jackson quiere un contrato en línea con el firmado por Deshaun Watson hace un año, un acuerdo totalmente garantizado por un valor de 230 millones de dólares. La posición de Baltimore: encuentra a alguien que esté dispuesto a pagarte eso y luego vuelve a contactarnos.
La mecánica de la etiqueta no exclusiva es inestable. Pero el resultado es que Jackson es libre de negociar un contrato con cualquier equipo de la liga. Si acepta un acuerdo con un equipo que no sea los Ravens, Baltimore tiene la opción de igualar ese acuerdo y quedarse con Jackson, o permitir que se vaya, recibiendo dos selecciones de draft de primera ronda como compensación.
Jackson tiene 26 años y se encuentra en medio de su mejor momento atlético. Todos menos un puñado de equipos debería se desviven por hablar con Jackson, quien está negociando un trato él mismo junto con un equipo de gestión en lugar de utilizar un agente tradicional.
Y sin embargo: nada.
La liga acaba de pasar una semana en Indianápolis empujando, aguijoneando y estudiando la última cosecha de futuros reclutas en el combinado anual de exploración, tratando de averiguar qué prospectos se convertirán en cambiadores de franquicia, evaluaciones que en su mayoría resultarán ser incorrectas. . Sin embargo, con un factor decisivo conocido disponible, la máxima ofensiva de un solo hombre… silencio.
¿Por qué todos estos equipos están tan públicamente “fuera” de Lamar Jackson, un ganador del MVP en su mejor momento en la posición más importante de toda la NFL?
¿Que me estoy perdiendo aqui?
— JJ Watt (@JJWatt) 7 de marzo de 2023
n”,”url”:”https://twitter.com/JJWatt/status/1633246617699782656″,”id”:”1633246617699782656″,”hasMedia”:false,”role”:”inline”,”isThirdPartyTracking”: falso,”fuente”:”Twitter”,”elementId”:”414b4a78-c628-4c23-b383-3e375b49f7dc”}}”>
¿Por qué todos estos equipos están tan públicamente “fuera” de Lamar Jackson, un ganador del MVP en su mejor momento en la posición más importante de toda la NFL?
¿Que me estoy perdiendo aqui?
— JJ Watt (@JJWatt) 7 de marzo de 2023
Es alucinante. Un jugador que cambia la ofensiva y define la liga está disponible, hoy, por un precio razonable, uno que es solo un poco más de lo que se negociaron jugadores como Carson Wentz y AJ Brown en los últimos 24 meses. Un jugador de la calaña de Jackson es casi nunca disponible. Y ciertamente no en medio de su mejor momento atlético.
Sin embargo, una hora después de que los Ravens anunciaran su decisión, un grupo de equipos necesitados de mariscales de campo se descartaron del sorteo de Jackson. Los Falcons, Commanders, Dolphins, Panthers y Raiders, todos equipos con diversos grados de necesidad como mariscal de campo, decidieron que no buscarían a uno de los mejores de la liga.
Los Panthers parecen más felices de pagar un precio más alto para cambiar en el draft por un novato que podría ser bueno, que aceptar un trato garantizado que aseguraría el juego de un mariscal de campo superestrella. Según Josina Anderson de CBS Sports, los Dolphins están explorando todas las opciones para ‘mejorar’ su posición de mariscal de campo a la luz de los problemas de salud de Tua Tagovailoa, excepto, por supuesto, buscar a Jackson (que a pesar de no tener una selección de primera ronda esta temporada, el Los Dolphins serían elegibles para hacerlo al final del draft de este año), el único jugador disponible que representaría una mejora sobre Tagovailoa.
Un recordatorio: este no es un jugador juguetón pero reemplazable. Jackson ha sido excepcional a pesar de la relativa falta de ayuda a su alrededor. Ningún equipo ha invertido menos en su ofensiva en los últimos cuatro años que los Ravens. Pero Jackson continuamente ha convertido al grupo en una amenaza. Cuando está sano, garantiza victorias y apariciones en playoffs.
Los equipos tienen motivos para preocuparse por el historial de lesiones de Jackson: no ha podido completar las últimas dos temporadas. Si puede o no mantenerse saludable durante una campaña completa sigue siendo una pregunta abierta. Y si no, ¿puede evolucionar su juego, alejándose del estilo que lo ha convertido en una amenaza única en el juego moderno?
Esas son preguntas sensatas para hacer cuando se involucra en una negociación a largo plazo. Pero, ¿desde cuándo la NFL se convirtió en la liga de 32 equipos sensatos y con visión de futuro y 32 propietarios cuerdos?
Los equipos se deleitan en prender fuego al dinero y los activos en un intento por obtener un éxito instantáneo. Esta no es una liga regida por lúcidos o responsables. Jim Irsay contrató a un entrenador la temporada pasada sin experiencia significativa como entrenador porque era su compañero de cigarros. Constantemente está persiguiendo la fiebre del azúcar de los años de Peyton Manning y Andrew Luck, incluso si eso significa adquirir un Matt Ryan fosilizado o Philip Rivers o un Carson Wentz de mierda. ¿Pero decidió en 40 minutos que no quería formar parte de la Experiencia Lamar Jackson?
No es solo Irsay. En una liga donde dos tercios del equipo vacilan entre el purgatorio de mariscal de campo y la desesperación de mariscal de campo, Jackson es una de las pocas cosas seguras. Está disponible y listo para irse de Baltimore, pero una liga gobernada por propietarios ególatras y tempestuosos y oficinas centrales bajo presión para ganar ayer ha decidido, como colectivo, despejar esta jugada.
Es una extraña coincidencia o evidencia de colusión.
Arizona estaba feliz de entregar $190 millones garantizados a Kyler Murray, un jugador con un currículum desigual en comparación con el de Jackson. Los Packers desembolsaron 150 millones de dólares garantizados para Aaron Rodgers a los 38 años, un hombre que podría anunciar en cualquier momento que se va para comenzar un retiro de yoga, postularse para un cargo político o que ingresa al reino cuántico. Pero el dinero garantizado se acaba en Jackson, uno de los pocos jugadores con el talento, los elogios y la trayectoria profesional para exigir un trato comparable al de Watson.
Cuando los Browns se rebelaron y le entregaron al deshonrado Watson 250 millones de dólares garantizados hace un año, el mercado de mariscales de campo se puso patas arriba. Hizo que los jugadores, especialmente Jackson, reevaluaran la forma en que la liga estructura los contratos. Kylian Mbappé, LeBron James y Mike Trout reciben contratos totalmente garantizados. En la NFL, los jugadores se han visto obligados durante décadas a aceptar dos contratos dentro de uno: una cifra máxima y una parte garantizada.
Jackson, en esencia, está yendo a la guerra con la estructura salarial de la liga tanto como exigiendo un acuerdo de los Ravens o del mercado abierto.
Los propietarios son reacios a aceptar el trato de Watson como un precedente. Es un contrato que tiene el potencial de ser una píldora venenosa para los libros de los Browns. Su tope anual está cerca de los 55 millones de dólares. A esa cifra, un mariscal de campo tiene que ser el mejor en la NFL para justificar el desembolso en una liga con un tope salarial duro. Pero si hay alguna señal de declive o preocupación por las lesiones, no hay forma de salirse del trato. Los números del límite muerto servirían como un lastre para el presupuesto de los Browns. Si liberaran a Watson en el año de la liga 2023, asumirían un cargo de límite muerto de $ 219 millones. En 2024, eso cae a $ 165 millones. En 2025, todavía está por encima de los $ 109 millones, y solo en el último año del acuerdo el límite muerto coincide con el cargo de límite ‘vivo’.
El contrato de Watson asustó a los propietarios por todas las razones equivocadas. Fue terrible una vez que regresó de una suspensión de 11 juegos luego de acusaciones de conducta sexual inapropiada. (Watson nunca fue acusado penalmente). El rechazo de Jackson se siente como una lucha de toda la liga contra el trato de Watson en lugar de una acusación de Jackson como jugador.
Conocimiento sobre colusión y probarla son dos cosas diferentes. Atrapar a un propietario o ejecutivo con pruebas (un texto, una nota de voz) es casi imposible; solo pregúntale a Colin Kaepernick. La liga preferiría resolver una demanda que entregar los teléfonos al descubrimiento. E incluso cuando los equipos tener intentaron coludirse en el pasado, no han sido buenos en eso. La codicia, el ego y el hambre de ganar generalmente se han interpuesto en el camino de cualquier acuerdo de apretón de manos en salas llenas de humo. Cuando la liga trató de implementar un tope salarial secreto en 2010, Dan Snyder y Jerry Jones no pudieron evitar gastar el dinero a espaldas de los otros 30 propietarios.
Pero esta situación parece diferente. ¿De qué otra manera explicamos que las franquicias que han apestado durante más de 20 años se hayan escapado de la oportunidad de adquirir a uno de los mejores jugadores de la liga?
Los Ravens han desafiado a Jackson a encontrar un equipo dispuesto a igualar su solicitud de jugador mejor pagado en la liga. Hasta el momento, no parece haber interesados, lo que es una señal de que Jackson ha juzgado completamente mal su propio valor o de que hay algo más siniestro en el trabajo.