En las sinagogas judías ortodoxas, existe una línea divisoria que separa a las mujeres de los hombres. Es una práctica arraigada en miles de años de tradición, y es una parte decididamente importante del viaje personal de oración enfocada de muchas personas.
Pero, ¿qué pasa si un miembro de la congregación no se siente cómodo sentado del lado en el que se espera que se siente? ¿Qué pasa si la forma de su neshamá— su alma, no coincide con el contenedor proporcionado por su tontería – ¿su cuerpo?
Ese es el dilema al que se enfrenta Sholem, el personaje central de la obra del dramaturgo de Winnipeg Daniel Thau-Eleff. Puente angostoque tuvo su estreno mundial en el Teatro Judío de Winnipeg el sábado por la noche.
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Alissa Watson como Naomi (izquierda), Rhea Akler como Elaine (centro) y Elio Zarrillo como Sholem (derecha) en la obra ‘Narrow Bridge’ escrita por el dramaturgo de Winnipeg Daniel Thau-Eleff.
El resultado de esta premisa es un notable logro de teatro espiritual, imbuido de humor judío, ritmo y tienes (sabor) que enorgullecería a John Hirsch. Plantea algunas de las preguntas más apremiantes de la sociedad, y la respuesta que proporciona es aquella en la que se basa toda religión: trata a los demás como quieres que te traten a ti.
Sholem, interpretado por Elio Zarrillo, creció siendo llamado por otro nombre. Pero a medida que se acercan los 30, su hermana Naomi y su madre Elaine (Alissa Watson y Rhea Akler) comienzan a hacerle preguntas a Sholem acompañadas por la cercanía de ese hito gerontológico; el niño pródigo se vuelve escéptico.
Zarrillo, que usa los pronombres ellos/ellos, no es judío de nacimiento, pero entiende lo que significa pertenecer a una minoría: ser otro, ser demasiado y no ser suficiente. Vale la pena recordar que hasta hace relativamente poco tiempo, ciertas playas, clubes de campo y facultades en Manitoba tenían políticas formales e informales diseñadas para prohibir la entrada de personas judías, personas de color, indígenas, mujeres y miembros de la comunidad LGBTQ+. Para las personas trans como Sholem, el mundo todavía está diseñado de manera binaria que restringe sus derechos a existir libremente.
Un maremoto actual de legislación anti-trans en los EE. UU. ha llevado a llamamientos enfáticos para que Canadá acepte solicitantes de asilo trans y no binarios. ¿No era conocida la tienda de Abraham por tener una política de puertas abiertas?
Con convicción, el enérgico y cautivador Zarrillo convoca al dolor, y luego a la euforia, que proviene de la autorrealización, animada por un guión tan lleno de sabiduría e ingenio que a veces es difícil seguir el ritmo; eso es un cumplido, no una crítica.
Cuando Sholem se pone desafiante tefilín – la pequeña caja de cuero que los hombres judíos usan durante la oración – por primera vez, un faro de luz se derrama desde arriba. Es una experiencia fuera del cuerpo, y la de Sholem neshamá comienza a brillar. (El diseño de iluminación de Adam Parboosingh eleva la historia cada vez que tiene la oportunidad de hacerlo).
Si bien el programa pertenece por derecho a Zarrillo, sus coprotagonistas brillan. Como Naomi, la hermana despeinada, Alissa Watson es la hermana que todo hermano necesita: decidida, aguda y dispuesta a llamarlo por sus tonterías. Las chuletas cómicas de Watson son cualquier cosa menos hígado picado.
Al recordar que reprobó todos sus cursos de judaísmo en la escuela, la réplica de Watson genera aplausos en el Teatro Berney, también utilizado por la Academia Grey de Educación Judía, la escuela secundaria de la que se graduó Thau-Eleff en 1998. “Eso es lo que todos hacen”, Naomi. dice.
Harry Nelken interpreta al guía talmúdico de Sholem, Mendel: alto, barbudo y confundido por el tiempo perdido. En lugar de esperar a que el décimo hombre se una a él en oración, Mendel está solo en su estudio semanal del Talmud. Normalmente, la clase se cancela, le dice a Sholem, el único asistente, “porque la asistencia suele ser menor”.
Elaine de Rhea Akler es dinámica y conmovedora, siempre ansiosa por jugar ese antiguo juego conocido por los miembros de la tribu como geografía judía. “¿Recuerdas a Ari Hershfield?” le pregunta a Sholem, a unas semanas de cumplir los 30. “Estaba en tu séptimo cumpleaños”.
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Elio Zarrillo como Sholem en la obra ‘Narrow Bridge’ escrita por el dramaturgo de Winnipeg Daniel Thau-Eleff.
Un punto culminante del programa no tiene guión: cuando Akler accidentalmente deja caer las pinzas para ensalada en la mesa, sabe exactamente qué decir. “Oy gevalt”.
Bajo la dirección de Tracey Erin Smith, el espectáculo de dos horas y 20 minutos de duración se siente enérgico, lo que para un espectáculo de una década en desarrollo es un testimonio del tiempo dedicado a su creación.
Thau-Eleff, quien ideó el espectáculo con la ayuda de su amigo Ben Baader, un profesor trans de historia europea y judía y uno de los últimos en adoptar el judaísmo ortodoxo, ha creado una obra de teatro viviente comprensible para audiencias de cualquier origen religioso.
No importa qué líneas dividan el mundo en categorías de nosotros y ellos, Puente angosto enseña innumerables lecciones. Todos somos humanos, todos estamos perdidos y todos estamos haciendo todo lo posible para encontrar un lugar para ser nosotros mismos.
El género, como la luz, existe a lo largo de un espectro. Negar eso es poner vidas humanas en la oscuridad. Aceptar eso es mantener encendida la vela eterna de la vida.
