LAS VEGAS (AP) – El cinturón de peso pesado de la UFC de Francis Ngannou apenas estaba abrochado alrededor de su cintura cuando comenzó a pensar en el temible enemigo que ya estaba conspirando para quitárselo.
Ya sea que suceda este verano o poco después, Ngannou sabe que verá a Jon Jones en la jaula muy pronto, y el nuevo campeón le da la bienvenida al enfrentamiento.
“Bueno, creo que Jon Jones tiene más sentido para mí”, dijo Ngannou. “Pero de cualquier manera, voy a pelear”.
Un nocaut en el segundo asalto sobre Stipe Miocic en UFC 260 el sábado por la noche fue la culminación del notable camino de Ngannou desde la pobreza en Camerún hasta el estrellato deportivo internacional. Pero el veterano de 34 años ha estado en este juego el tiempo suficiente para saber que su próxima pelea siempre es más importante, y Jones se avecina directamente.
“En mi opinión, Jon Jones es el mejor de todos los tiempos en artes marciales mixtas”, dijo Ngannou. “Que él ascienda va a ser un desafío que aceptaré. … Pero yo soy el campeón. Viene a buscarme. Estoy listo pronto “.
Jones renunció a su cinturón de peso semipesado el año pasado y comenzó a ganar músculo para pasar al peso pesado. Un hombre cuya falta de disciplina personal le ha impedido ser reconocido universalmente como el mejor luchador de MMA parece estar tomando esta búsqueda muy en serio, y Ngannou es consciente del desafío que enfrenta para retener su cinturón.
Pero después de la feroz actuación de Ngannou en su revancha contra Miocic, el presidente de UFC, Dana White, sugirió que Jones es el que debería ser cauteloso.
“Si soy Jon Jones y veo esa (pelea), me muevo a 185”, dijo White, refiriéndose al límite de peso mediano.
Jones y White reanudaron los juegos que han definido su relación momentos después de que Ngannou destronó a Miocic, el campeón de peso pesado más exitoso en la historia de la promoción, con dos caídas fenomenales.
“Muéstrame el dinero,” Jones tuiteó inmediatamente después de que se levantara la mano de Ngannou.
En la conferencia de prensa después de UFC 260, White dijo que estaba interesado en una revancha con Derrick Lewis por la primera defensa del título de Ngannou. White también dijo que Jones podría superar a Lewis, al tiempo que insinúa que es posible que Jones en realidad no quiera hacerlo.
“Si Jon Jones realmente quiere esa pelea … Jon Jones sabe que puede pelear”, dijo White. “Tiene que llamar y hacerlo. Es fácil decir que quieres la pelea. Podemos hacer esa pelea esta noche si nos llama”.
Esa postura ofendió a Jones, quien transmitió su disgusto en línea durante las siguientes 12 horas.
“¿Por qué un peleador tiene que tener miedo en el momento en que menciona que quiere que le paguen lo que vale?”, Preguntó Jones. “Qué insulto. … Conor McGregor quiere mucho dinero, se espera. Jon Jones quiere dinero, ahora está (asustado) “.
Jones también dijo que Lewis podría tener la primera oportunidad contra Ngannou si White lo quiere: “No hay necesidad de apresurar una gran cosa. Ya tuve una carrera en el Salón de la Fama, voy a necesitar un poco de pan “.
La postura le quitó algo de atención a Ngannou, el simpático musculoso de voz suave con un increíble poder de golpe. Es el tercer campeón actual de UFC de África, y anunció su victoria como el mayor avance hasta ahora para los luchadores del continente.
“Esto es solo un símbolo de dedicación y perseverancia”, dijo Ngannou. “Alguien me preguntó qué quería hacer con el cinturón. Tal vez encuentre un lugar público para ponerlo en Camerún para que los niños lo vean y se den cuenta de que todo está bien”. posible.”
El campeón de peso welter de UFC Kamaru Usman se fue de Nigeria a Texas cuando tenía solo 8 años, y el campeón de peso mediano Israel Adesanya se fue de Nigeria a Nueva Zelanda cuando tenía 10. Ngannou no se fue de Camerún a Francia hasta mediados de los 20 después de trabajar en una cantera. y luego entrenar como boxeador.
Mientras espera conocer la identidad de su próximo oponente, Ngannou planea relajarse en Las Vegas, donde ahora vive y entrena, sabiendo que su trabajo y sacrificio han sido recompensados. También declaró su intención de ser más activo como campeón que Miocic, cuyas únicas peleas en los tres años anteriores fueron su lucrativa trilogía con Daniel Cormier.
“Quiero seguir adelante y poner más actividad en la división que en el pasado”, dijo Ngannou. “Espero que con el cinturón ahora sea más activo. Voy a poder hacer dos o tres peleas al año ”.
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