El NHS de Inglaterra ha actuado para calmar una tormenta de controversia sobre lo difícil que es ver a un médico de familia, anunciando una serie de medidas diseñadas para mejorar el acceso y poner más poder en manos de los pacientes.
Desde el comienzo de la pandemia de Covid-19, muchas consultas de médicos de cabecera se han movido en línea, lo que ha provocado una campaña concertada, incluso en algunos medios de comunicación, para obtener más atención presencial a medida que la crisis se mitiga en el Reino Unido.
Cuando se anunció un fondo de acceso invernal del NHS de £ 250 millones, los líderes del NHS y el gobierno dejaron en claro que asegurar una porción del efectivo dependería del nivel de citas en persona que ofreciera una práctica.
Los funcionarios de salud dijeron que “las prácticas que no brindan los niveles adecuados de atención presencial” no podrían acceder a la financiación adicional y, en cambio, se les “ofrecería apoyo para mejorar”.
Con un aumento devastador en las contribuciones al seguro nacional anunciado el mes pasado que generó £ 36 mil millones adicionales en fondos para el NHS y la atención social durante los próximos tres años, el secretario de salud está bajo presión, sobre todo de su propio partido conservador, para mostrar la el dinero generará mejoras reales.
Sajid Javid, secretario de salud, dijo: “Estoy decidido a asegurarme de que los pacientes puedan ver a su médico de cabecera de la forma que quieran, sin importar dónde vivan”.
El plan “abordaría el bajo rendimiento, aliviando la presión del personal para que puedan pasar más tiempo con los pacientes y aumentar el número de citas cara a cara”, añadió.
Sin embargo, la Asociación Médica Británica criticó el anuncio como defectuoso y dijo que la atención al paciente sufriría como resultado.
El Dr. Richard Vautrey, que representa a los médicos de cabecera en el cuerpo profesional de médicos, dijo: “Después de semanas de prometer un ‘paquete de emergencia’ para rescatar a la práctica general, estamos muy consternados de que, si bien se han prometido fondos adicionales, el paquete en su conjunto ofrece muy poco y muestra a un gobierno completamente desconectado de la escala de la crisis sobre el terreno “.
Los funcionarios agregaron que el nuevo fondo permitiría a los médicos de cabecera “mejorar la disponibilidad para que los pacientes que necesitan atención puedan recibirla, a menudo el mismo día si es necesario”. La inversión financiaría suplentes y el apoyo de otros profesionales de la salud, como fisioterapeutas y podólogos.
Todos los médicos de cabecera deberían “buscar la opinión de los pacientes y respetar las preferencias de la atención presencial, a menos que existan buenas razones clínicas que indiquen lo contrario”, añadieron.
Amanda Pritchard, directora ejecutiva del NHS, dijo: “Mejorar el acceso a la práctica general de alta calidad es esencial para nuestros pacientes y también para el resto del NHS”.
A partir de la primavera, se espera que todos los médicos de cabecera publiquen datos sobre cuántos pacientes han atendido y su capacidad, así como los tiempos de espera. Esto, dijeron los funcionarios de salud, “mejoraría la transparencia y la rendición de cuentas”, ya que las estadísticas mensuales se publican actualmente solo a un nivel menos granular.
Según el plan, se actualizarán algunos sistemas telefónicos, en un movimiento para abordar las largas colas telefónicas que enfrentan muchos pacientes. Las personas también podrán calificar sus prácticas a través de mensajes de texto en función de lo fácil que fue obtener una cita.
En medio de un número creciente de informes de personal agredido por pacientes enojados, Javid anunció medidas para abordar el abuso y el acoso “para que el personal de las consultas de médicos de cabecera que trabaja tan incansablemente para cuidar a los pacientes pueda hacerlo sin tener que temer por su seguridad”.
También ha actuado para liberar más tiempo para las citas al reducir las cargas administrativas de los médicos de cabecera, por ejemplo, ampliando la gama de personas que pueden proporcionar notas adecuadas y cheques DVLA.