El excanciller de Austria, Sebastian Kurz, que ha dominado el Partido Popular de centro derecha (ÖVP) y la vida política de su país durante los últimos cinco años, ha anunciado inesperadamente que dejará la política.
Astuto, suave y visto desde hace mucho tiempo como un político prodigio, Kurz se convirtió en uno de los jefes de gobierno elegidos democráticamente más jóvenes del mundo a los 31 años en 2017, pero renunció como canciller en octubre después de ser investigado por sospecha de corrupción.
El jueves renunció a sus puestos restantes como jefe del ÖVP y líder del grupo parlamentario, diciendo que había decidido dejar la política para concentrarse en su vida familiar. Recientemente se convirtió en padre.
Rechazó enérgicamente las críticas del público y los medios y las acusaciones de corrupción. “Como canciller, tienes que tomar tantas decisiones todos los días que sabes desde el principio que también tomarás decisiones equivocadas”, dijo.
Describiéndose a sí mismo como “ni un santo ni un criminal”, agregó en una declaración inusualmente larga: “Siempre estás bajo observación. También tienes constantemente la sensación de que te están cazando “.
Kurz dimitió como canciller bajo una fuerte presión de su socio de coalición, los Verdes, después de que investigadores anticorrupción registraran oficinas en la cancillería, el ministerio de finanzas, la sede de su partido y un editor poderoso.
Los fiscales sospechan que una red de políticos conservadores alrededor de Kurz utilizó fondos del erario público del Ministerio de Finanzas para comprar una cobertura periodística favorable y para “financiar encuestas de opinión parcialmente manipuladas” para mejorar su imagen y la del ÖVP.
El tabloide Österreich ha negado que garantizara una cobertura favorable de Kurz y su partido a cambio del dinero de los contribuyentes, pero, según los informes, se le pagó 1,33 millones de euros (1,13 millones de libras esterlinas) por anuncios colocados por el Ministerio de Finanzas solo en los últimos dos años.
Los fiscales dicen que Kurz, quien está bajo investigación bajo sospecha de dar declaraciones falsas y abuso de la confianza pública, ha negado haber actuado mal. Otras nueve personas cercanas al excanciller, así como tres organizaciones, también están bajo investigación, sospechosas de diversos grados de corrupción y soborno.
La caída en desgracia de Kurz ha sido tan rápida como su ascenso. Secretario de Estado para la Integración a los 24 años y ministro de Relaciones Exteriores a los 27, se convirtió en líder del ÖVP en mayo de 2017 y canciller seis meses después, y reconstruyó el partido a su alrededor.
En su primer mandato, firmó un acuerdo para compartir el poder con el xenófobo Partido Libertad de extrema derecha, una coalición que colapsó en 2019 cuando el partido populista se vio envuelto en un escándalo de corrupción diferente.
Kurz dijo en su declaración de renuncia que las acusaciones habían obstaculizado su capacidad para trabajar, lo que le obligó a pasar sus últimos meses en el cargo “defendiendo [myself] contra acusaciones y procesos, y ya no competir por las mejores ideas ”.
Su sucesor como canciller, Alexander Schallenberg, un diplomático de carrera, había sido considerado un marcador de posición hasta que Kurz pudo limpiar su nombre y regresar al cargo. El ministro del Interior, Karl Nehammer, sucederá a Kurz como presidente del partido.