Dos fabricantes de automóviles gigantes vinculados en una alianza incómoda, Nissan de Japón y Renault de Francia, anunciaron el lunes que habían llegado a un acuerdo para hacer que su relación sea más equitativa, poniendo fin a una lucha de poder de años que contribuyó a la caída del exlíder de la alianza, Carlos Ghosn.
El acuerdo abre un camino para que las empresas aumenten la cooperación en el creciente mercado de vehículos eléctricos, un área crítica para la alianza, ya que busca responder a las regulaciones cambiantes y los desafíos planteados por competidores nuevos como Tesla y BYD de China, que han superado fabricantes de automóviles tradicionales en la carrera por satisfacer la demanda de los consumidores de automóviles a batería.
Nissan dijo que el acuerdo fue “un hito importante en sus discusiones con el Grupo Renault sobre la definición de nuevos cimientos para su asociación”, que ha estado dominada por el fabricante de automóviles francés desde 1999, cuando rescató a la empresa japonesa que se estaba hundiendo.
Renault finalmente acumuló una participación del 43 por ciento en Nissan con derecho a voto en su directorio, mientras que Nissan solo tenía una participación del 15 por ciento en Renault y no tenía derecho a voto.
El acuerdo ha sido durante mucho tiempo un punto delicado para Nissan, que produce muchos más autos que Renault y argumentó que merecía tener un papel más equivalente en la relación.
El acuerdo, dijo Nissan, igualaría efectivamente la participación accionaria de las empresas. Ambos tendrían ahora el 15 por ciento del otro, y las acciones adicionales de Renault irían a parar a un fideicomiso francés. El fideicomiso no estaría obligado a venderlos, dijo.
Las empresas ahora también tendrán los mismos derechos de voto, dijo Nissan.
Además, Nissan acordó invertir en Ampere, una escisión de Renault centrada en el desarrollo de software y vehículos eléctricos. Se espera que la compañía sea listada públicamente a finales de este año.
El acuerdo final está pendiente de aprobación por parte de los directorios de ambas empresas.
El acuerdo es fundamental para las ambiciones de vehículos eléctricos de Renault, que busca aprovechar la destreza y la experiencia en ingeniería de Nissan. En 2010, el fabricante de automóviles japonés comenzó a producir el primer vehículo eléctrico de batería para el mercado masivo exitoso del mundo, el Leaf, lo que le dio una ventaja en el campo que Renault no puede igualar.
El desequilibrio de poder entre Renault y Nissan fue ampliamente visto como un catalizador de la caída de Ghosn, quien ha dicho que fue víctima de un golpe de estado por parte de miembros de Nissan que temían que fusionara las dos compañías. Ghosn huyó de Japón al Líbano a fines de 2019 luego de ser arrestado por cargos de irregularidades financieras relacionadas con su papel como líder de la alianza.
Por un tiempo, parecía que el incidente podría acabar con la alianza. Pero el golpe económico de la pandemia obligó a las empresas a acercarse.
El año pasado, Renault y Nissan, junto con su tercer socio de alianza, Mitsubishi, acordaron lanzarse al desarrollo de vehículos eléctricos, con planes de lanzar 35 modelos eléctricos a batería para 2030.
Pero Nissan tardó en aceptar invertir en Ampere. Después de que los informes de los medios el otoño pasado revelaran que Nissan y Renault estaban en desacuerdo sobre el proyecto, Renault emitió un comunicado diciendo que las dos partes estaban discutiendo “un conjunto de iniciativas estratégicas comunes en todos los mercados, productos y tecnologías”, incluido el papel de Nissan en el nuevo empresa.
El lunes, Renault calificó el acuerdo con Nissan como “un hito importante en sus discusiones sobre la definición de nuevas bases para su asociación”.