Nneka Ogwumike y Elizabeth Williams no jugarán para Nigeria en los Juegos Olímpicos después de que el Tribunal de Arbitraje Deportivo rechazó su apelación.
Las jugadoras de la WNBA le habían pedido al CAS que les otorgara una asignación provisional y las agregara a la lista de los Juegos de Tokio hasta que pudiera ocurrir una audiencia. La pareja había sido notificada la semana pasada por FIBA que su petición de jugar para la nación africana había sido denegada porque jugaron para el programa nacional de Estados Unidos durante demasiado tiempo.
“La FIBA reconoce la decisión de hoy de la Corte de Arbitraje Deportivo [CAS] para rechazar la solicitud de medidas provisionales ”, publicó la organización de baloncesto en su sitio web.
Ogwumike y sus hermanas tienen doble ciudadanía de los Estados Unidos y Nigeria y creen que deberían ser elegibles para representar al país en Japón. Los padres de los Ogwumike, Peter e Ify, nacieron en Nigeria y llegaron a los Estados Unidos antes de que nacieran sus hijas.
‘Haz crecer el juego’
El entrenador de Nigeria, Otis Hughley Jr., sintió que se les debería haber permitido jugar. Hizo una súplica apasionada después de que el equipo perdió ante Estados Unidos el domingo para dejarlos jugar. Williams jugó en ese juego de exhibición, pero Ogwumike y su hermana Chiney no lo hicieron. Estaban en el banquillo animando a sus compañeros.
“Permítales la oportunidad de ayudar a hacer crecer el juego”, dijo Hughley. “Ese continente simplemente se pondría patas arriba por el baloncesto. En el buen sentido, no tienes idea de cuántas vidas se verían afectadas y cambiadas a lo largo de los siglos”.
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Hughley dijo que le preocupaba que el motivo de las negativas por parte de FIBA viniera de otros países que creen que tienen la oportunidad de ganar una medalla.
“No anticiparon que estaríamos en esa posición”, dijo el entrenador. “Así que están sucediendo algunas cosas que nadie ve y de las que nadie habla. Se interpone en el camino de la integridad. Se pondrá al día con quienquiera que esté haciendo eso. Está totalmente mal. Sé que FIBA es mejor que eso. He sido parte de ellos durante mucho tiempo; es una gran organización “.
África sin victorias en baloncesto desde los Juegos de 2004
A Chiney Ogwumike se le había concedido la posibilidad de jugar con Nigeria como jugador naturalizado. Ella le había pedido al CAS que cambiara eso para darle su estatus de nigeriana, al igual que su hermana Erica, que también está en la lista de la nación, ya que a cada país solo se le permite un jugador naturalizado.
El CAS también negó esa apelación.
Ninguna nación africana ha ganado un partido en los Juegos Olímpicos desde que Nigeria se fue 1-5 en los Juegos de Atenas 2004.
Nneka Ogwumike y Williams han recibido el consentimiento de USA Basketball para jugar con Nigeria. Por lo general, los jugadores que compiten por los EE. UU. En los principales eventos de la FIBA después de cumplir 17 años no pueden comenzar a jugar para otro país.
Nneka Ogwumike compitió por Estados Unidos en la Copa del Mundo 2018 en la que las estadounidenses vencieron a Nigeria en los cuartos de final. Tenía la esperanza de formar parte de la lista de Estados Unidos para Tokio, pero se quedó fuera del equipo cuando se anunció. Ella había estado lidiando con una lesión en la rodilla que sufrió a principios del mes pasado.