OXFORD, Mississippi, EE.UU. (AP) — Lane Kiffin cambió su opinión sobre su defensa después de que el No. 14 Mississippi forzó dos pérdidas de balón en los últimos tres minutos para preservar una victoria por 22-19 sobre el No. 7 Kentucky el sábado.
“Nuestros muchachos realmente se presentaron, especialmente en el último cuarto, logrando esas dos pérdidas de balón para ganar”, dijo Kiffin. “Les había dicho en el entretiempo que no me parecía que fueran muy buenos. Al final, nuestro equipo encontró la manera de salir adelante”.
Aún mejor, Austin Keys y Jared Ivey crearon cada uno esas conclusiones dentro de la zona roja. Obligaron al mariscal de campo de los Wildcats, Will Levis, a perder el balón en posesiones consecutivas con AJ Finley y Tavius Robinson recuperándose.
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Quinshon Judkins (4) de los Mississippi Rebels lleva el balón durante la primera mitad contra los Kentucky Wildcats en el estadio Vaught-Hemingway el 1 de octubre de 2022 en Oxford, Miss.
(Justin Ford/Getty Images)
Ambas jugadas detuvieron posibles impulsos ganadores del juego dentro de los 20 para preservar la victoria de los Rebels (5-0, 1-0 SEC).
El gol de campo de 26 yardas de la ventaja de Jonathan Cruz al final del tercer cuarto puso a Ole Miss arriba 22-19 y preparó el escenario para el final tenso y frenético. La defensa de los Rebels primero obligó a los Wildcats a entregar el balón en intentos tempranos en el último cuarto antes de crear las pérdidas de balón para sellar la victoria.
“Ciertamente tuvimos nuestras oportunidades”, dijo el entrenador de Kentucky, Mark Stoops. “Llegó con dos oportunidades al final de la zona roja. Salimos con cero”.
Levis llevó a Kentucky (4-0, 1-1) al Ole Miss 18 antes de perder el balón mientras se lanzaba en busca de yardas adicionales. Los Wildcats crearon una oportunidad final con un pase de 51 yardas de Levis a Barion Brown a la yarda 7. Después de una penalización por movimiento ilegal que anuló el touchdown, Levis perdió el balón en la siguiente jugada con una captura de Ivey con 58 segundos restantes.
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“Me mantuve de pie, puse un movimiento en su placaje, obtuve la curva (ángulo) y extendí la mano para golpear la pelota. Después de eso, todo fue borroso”, dijo Ivey. “El entrenador (Kiffin) dijo que perdí cuatro oportunidades en el último juego para hacer una jugada, y ya era hora de que hiciera una”.
El corredor de Ole Miss, Quinshon Judkins, corrió 15 veces para 106 yardas, incluido un touchdown de 48 yardas que construyó una ventaja de 14-0 en el primer cuarto. Zach Evans agregó una carrera de anotación de 4 yardas, y Tavius Robinson recibió el crédito de un profundo después de una penalización intencional por tierra de Kentucky para una ventaja de 19-12 en el medio tiempo.
Jaxson Dart completó 15 de 29 pases para 213 yardas y los Rebels terminaron con 399 yardas de ofensiva total. Troy Brown y Finley tuvieron nueve tacleadas cada uno, el máximo del juego, y los Rebels tuvieron nueve paradas por pérdida.
Levis lanzó pases de anotación de cinco y 17 yardas, respectivamente, a Tayvion Robinson y Jordan Dingle. El mariscal de campo completó 18 de 24 intentos, pero fue capturado tres veces además de los dos balones sueltos tardíos.
La velocidad revolucionaria de Brown agregó 164 yardas en devoluciones y 81 yardas en dos recepciones.
El entrenador en jefe Lane Kiffin de los Mississippi Rebels durante un partido contra el Tulsa Golden Hurricane en el estadio Vaught-Hemingway el 24 de septiembre de 2022 en Oxford, Miss.
(Justin Ford/Getty Images)
LA PARA LLEVAR
Kentucky: Los Wildcats fallaron en dos puntos extra, un intento de gol de campo de 39 yardas por la izquierda en la primera mitad y una penalización por movimiento ilegal que eliminó un posible pase de TD ganador del juego en el último minuto, y esa fue la diferencia en un juego cerrado. La victoria rompió una racha ganadora de ocho juegos que se extendió por dos temporadas.
“Obviamente, es una derrota muy difícil”, agregó Stoops. “Es simplemente desgarrador para nuestros jugadores”.
Mississippi: The Rebels sobrevivieron a una actualización de la competencia después de superar un calendario de septiembre más suave de lo esperado. Ole Miss tiene marca de 16-3 en dos temporadas y se posicionó para ser el mejor equipo de la SEC además de Georgia, el mejor clasificado, o Alabama, el número 2. Los Rebels tienen marca de 5-0 por primera vez desde 2014.
“Hay más por recorrer, pero este es uno que siempre voy a recordar”, dijo Dart. “Ganar tan temprano en el día significa que todos vamos a tener una gran noche esta noche”.
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NFL EN LA CASA
Un total de 17 funcionarios de la NFL que representan a 12 equipos fueron acreditados para el juego, principalmente para evaluar a Levis, quien se considera una posible selección de primera ronda.
VUELVE RODRÍGUEZ
Después de perderse septiembre debido a una suspensión, el corredor All-SEC de Kentucky, Chris Rodríguez Jr., regresó a la alineación titular. Rodríguez finalizó con 72 yardas en 19 acarreos con una carrera de conversión en cuarta y 2 durante una serie de touchdown en el tercer cuarto.
IMPLICACIONES DE LA ENCUESTA
A pesar de un ascenso constante, los Rebels No. 14 estaban detrás de otros 11 equipos invictos clasificados. Derrotar a los No. 7 Wildcats impulsó las perspectivas de Ole Miss para un puesto entre los 10 primeros. Los Wildcats tuvieron un desempeño meritorio en la carretera y figura para permanecer en el ranking a pesar de la derrota.
El mariscal de campo de Ole Miss, Jaxson Dart (2), en acción contra los Kentucky Wildcats en el estadio Vaught-Hemingway de Oxford, Miss.
(Kevin Langley/Icon Sportswire vía Getty Images)
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HASTA LA PRÓXIMA
Kentucky: Los Wildcats comienzan una estadía de dos semanas en Carolina del Sur el 8 de octubre.
Mississippi: los rebeldes visitan Vanderbilt el 8 de octubre.