No acusarán a un niño de 6 años después de dispararle a un maestro de Virginia: informe

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RICHMOND, Va. — Las autoridades de la ciudad de Virginia donde un niño de 6 años disparó e hirió a su maestra no presentarán cargos penales contra el niño, dijo el fiscal local a NBC News el miércoles, en una decisión anticipada por expertos legales.

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Pero el abogado de Newport News Commonwealth, Howard Gwynn, dijo que su oficina aún tiene que decidir si algún adulto será penalmente responsable.

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La policía de Newport News ha dicho que el niño usó la pistola de 9 mm de su madre en el tiroteo del 6 de enero en la Escuela Primaria Richneck. Un abogado de la madre del niño declaró anteriormente que el arma, que fue comprada legalmente, estaba asegurada en un estante alto del armario y tenía un candado.

Gwynn no respondió de inmediato a dos mensajes telefónicos y dos correos electrónicos de Noticias en busca de comentarios.

Le dijo a NBC que “la posibilidad de que un niño de 6 años pueda ser juzgado es problemática” porque no tendría la competencia para comprender el sistema legal y lo que significa un cargo.

Gwynn le dijo al medio de comunicación que su oficina todavía se está enfocando en otros además del niño.

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“Una vez que analicemos todos los hechos, acusaremos a cualquier persona o personas que creamos que podemos probar más allá de toda duda razonable que cometieron un delito”, dijo.

La decisión no fue una sorpresa. Aunque según la ley de Virginia es posible acusar penalmente a un niño de 6 años, los expertos legales dijeron que sería muy poco probable que un fiscal lo intentara.

Una doctrina de derecho consuetudinario conocida como “defensa de la infancia” sostiene que los niños menores de 7 años no pueden ser procesados ​​por un delito porque son demasiado jóvenes para ser capaces de formar una intención delictiva. Un juez también tendría que determinar que el niño era competente para ser juzgado, lo que significa que podía comprender los procedimientos legales y ayudar a los abogados que lo defendían.

“Tienes que poder demostrar que entienden la seriedad de esto, lo planearon y lo ejecutaron”, dijo a AP Julie McConnell, profesora de derecho en la Universidad de Richmond. “Sería muy difícil probar que un niño de 6 años puede entender que lo que hizo podría tener consecuencias permanentes”, dijo McConnell.

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Agregó: “La pregunta no es cómo responsabilizamos al niño. La pregunta es ¿cómo nos responsabilizamos como sociedad? ¿Cómo abordamos el hecho de que es tan fácil para los niños obtener armas en primer lugar?”

La policía de Newport News entregó su investigación a la oficina de Gwynn el mes pasado. El jefe de policía Steve Drew dijo en febrero que entiende que “a la gente le gustaría tener un caso abierto y cerrado, eso no es lo que tenemos aquí”.

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Drew describió una investigación complicada que involucró la coordinación de entrevistas con alumnos de primer grado, lo que requirió el permiso de sus padres, así como la experiencia de un psicólogo infantil.

Gwynn le dijo a AP el mes pasado que los detectives de la ciudad le entregaron tres carpetas con información a su oficina.

“Es mucha información y la revisaremos cuidadosamente como lo hacemos en todos los casos”, dijo Gwynn en febrero.

La decisión de no acusar al niño es el último acontecimiento del tiroteo, que conmocionó a la ciudad de construcción naval de unas 185.000 personas cerca de la bahía de Chesapeake.

El niño de 6 años, que no ha sido identificado, disparó a la maestra de primer grado Abby Zwerner mientras enseñaba dentro de su salón de clases.

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El jefe de policía ha caracterizado repetidamente el tiroteo como “intencional”. Drew dijo que no hubo advertencia ni forcejeo antes de que la niña apuntara con el arma a Zwerner y disparara una ronda, golpeándola en la mano y el pecho.

Zwerner, de 25 años, sacó a sus alumnos del salón de clases antes de que la llevaran de urgencia al hospital, donde permaneció durante casi dos semanas antes de que la dieran de alta para que siguiera recuperándose en casa.

Un abogado de la familia del niño de 6 años, James Ellenson, le dijo a AP en enero que el arma que usó el niño estaba asegurada en el armario de su madre en un estante de más de 1,8 metros (6 pies) de altura y tenía un seguro de gatillo que requería una llave.

La declaración de la familia tras el tiroteo también decía que el niño tiene una “discapacidad aguda” y estaba bajo un plan de atención “que incluía que su madre o su padre asistieran a la escuela con él y lo acompañaran a clase todos los días”. La semana del tiroteo fue la primera en que un padre no estaba en clase con él, dijo la familia.

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La familia dijo en los días posteriores al tiroteo que el niño fue puesto bajo cuidado hospitalario y estaba recibiendo “el tratamiento que necesita”.

La abogada de Zwerner, Diane Toscano, dijo a los periodistas en enero que el personal preocupado de la Escuela Primaria Richneck había advertido a los administradores tres veces que el niño de 6 años tenía un arma y amenazaba a otros estudiantes en las horas previas a que dispararan a Zwerner. Toscano dijo que la administración “estaba paralizada por la apatía” y no llamó a la policía, no sacó al niño de la clase ni cerró la escuela.

A principios de febrero, Toscano presentó un aviso legal informando a las Escuelas Públicas de Newport News sobre la intención de Zwerner de demandar, presentando aún más acusaciones. Incluyeron afirmaciones de que el mismo niño que le disparó a Zwerner había maldecido constantemente al personal y a los maestros, trató de azotar a los estudiantes con su cinturón y una vez estranguló a otra maestra “hasta que no pudo respirar”.

Dos días antes del tiroteo, el niño supuestamente “golpeó” el teléfono celular de Zwerner y lo rompió, según el aviso de demanda. Se le dio una suspensión de un día, dice el aviso. Pero cuando regresó a la clase de Zwerner al día siguiente, sacó una pistola de 9 mm de su bolsillo y le disparó mientras estaba sentada en una mesa de lectura, dice el aviso.