No ayuden a China exagerando el riesgo de guerra por Taiwán: –

Richard Bush (@RichardBushIII) se retiró de Brookings Institution en 2020, después de 18 años como investigador principal y como director de su Centro de Estudios de Políticas de Asia Oriental. Bonnie Glaser (@BonnieGlaser) es directora del China Power Project en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales. Ryan Hass (@ryanl_hass), un ex oficial del servicio exterior, sirvió en el Consejo de Seguridad Nacional en la administración de Obama y es miembro principal de Brookings Institution.

Un coro creciente de funcionarios y expertos en los Estados Unidos ha estado dando la alarma sobre el riesgo de un ataque chino contra Taiwán. El almirante Philip S. Davidson, el comandante del Indo-Pacífico de los Estados Unidos, limitó recientemente la amenaza de un asalto chino a Taiwán como “manifiesto durante esta década, de hecho, en los próximos seis años”. China se está preparando para invadir y unificar Taiwán por la fuerza, se piensa, tan pronto como adquiera las capacidades para hacerlo. Tales predicciones apocalípticas merecen un interrogatorio.

Sin duda, las acciones de China se han ganado el escrutinio. En los últimos años, Beijing se ha vuelto impacientemente agresivo en pos de sus ambiciones. China ha derramado sangre a lo largo de la disputada frontera india, ha amenazado a Vietnam, ha ampliado su presencia militar en el Mar de China Meridional, ha aumentado el ritmo de sus operaciones cerca de las islas Senkaku y ha pisoteado la autonomía de Hong Kong, por no hablar de las atrocidades que está perpetrando contra su país. propios ciudadanos en Xinjiang y en otros lugares.

Beijing también está invirtiendo considerablemente en capacidades militares que podrían emplearse en una contingencia de Taiwán. China ha experimentado un aumento en la construcción naval en los últimos años, superando a la Armada de los EE. UU. Por un recuento de cascos. Robert S. Ross, del Boston College, estima que la Armada china ya tiene más de 300 barcos, mientras que la Armada de los Estados Unidos tiene alrededor de 280.

China está reuniendo toda su gama de capacidades para intensificar la presión sobre Taiwán por debajo del umbral del conflicto. Las fuerzas del Ejército Popular de Liberación operan ahora en todo Taiwán. También han estado realizando ejercicios de asalto anfibio y penetraciones aéreas de la zona de identificación de defensa aérea de Taiwán altamente publicitados con la frecuencia más alta en casi 25 años.

Contribuyendo al trato hostil de Beijing a Taiwán fue su percepción de que la administración Trump mostró un mayor apoyo al gobierno de la isla, reduciendo así cualquier incentivo que Taipei tuviera para someterse a sus demandas. Los funcionarios de Trump tomaron iniciativas principalmente en los ámbitos diplomático y de seguridad, y sí reforzaron la confianza de Taiwán. La administración Biden ha mostrado una amplia continuidad en el apoyo a Taiwán durante sus primeros meses.

Por inquietantes que sean las líneas de tendencia del comportamiento chino, sería un error inferir que representan el preludio de una catástrofe inalterable. La principal prioridad de China ahora y en el futuro previsible es disuadir la independencia de Taiwán en lugar de obligar a la unificación. Beijing sigue confiando en su capacidad para lograr este objetivo a corto plazo, incluso cuando sienta las bases para su objetivo de unificación a largo plazo. De hecho, según las encuestas sobre las actitudes con respecto a la defensa, creemos que el pueblo de Taiwán ya está sobrio ante los riesgos de perseguir la independencia.

Los líderes de China también han empleado una retórica aguda, aunque parte de ella ha sido exagerada. Se habla demasiado de la declaración del presidente Xi Jinping para no transmitir las divisiones a través del Estrecho a las generaciones futuras. Todos los líderes chinos desde Mao Zedong han proyectado determinación para unificar Taiwán con el continente. Xi no es diferente. Y es probable que Xi, ahora de 67 años, no esté presente para ver si Taiwán se unifica con el continente antes de la > putativa, el centenario de la fundación de la República Popular China en 2049.

Si bien es cierto que algunos en China han concluido que el tiempo ya no está del lado de China y Beijing debería usar la fuerza para forzar la unificación, Xi se ha resistido a tal presión. En el último plan quinquenal, lanzado este año, Beijing reafirmó la directriz política de perseguir el “desarrollo pacífico de las relaciones a través del Estrecho”, continuando una línea que se remonta a la era de Hu Jintao, presidente de China de 2003 a 2013.

Beijing tiene sus propios incentivos para evitar la guerra. La más importante de ellas es que cualquier intento de tomar Taiwán por la fuerza muy probablemente provocaría un conflicto militar con Estados Unidos. Sería difícil evitar que tal conflicto se intensifique o se extienda más allá del Estrecho de Taiwán.

En tales circunstancias, Pekín no podía tener la seguridad de una victoria absoluta, y cualquier cosa que no fuera una unificación rápida y absoluta correría el riesgo de socavar la legitimidad del Partido Comunista Chino en casa. El uso de la fuerza por parte de China contra Taiwán también envenenaría la imagen de China en la región y el mundo, alertaría a los países vecinos sobre la amenaza que China representa para la estabilidad y conduciría a la desviación de recursos y la atención de las urgentes prioridades internas de Xi.

Dada la falta de atractivo de estas opciones, no sorprende que China haya elegido un camino diferente. En los últimos años, Beijing ha presentado una amplia gama de herramientas para disuadir la independencia de Taiwán y debilitar gradualmente la voluntad del pueblo de Taiwán de resistir la integración con el continente.

China ha apuntado económicamente a Taiwán, ha tratado de inducir una fuga de cerebros de los mejores ingenieros de Taiwán al continente, ha aislado Taiwán en el escenario mundial, ha fomentado divisiones sociales dentro de Taiwán, ha lanzado ciberataques y ha realizado demostraciones de fuerza militar.

El objetivo de Beijing es recordar constantemente al pueblo de Taiwán su creciente poder, inducir el pesimismo sobre el futuro de Taiwán, profundizar las divisiones dentro del sistema político de la isla y mostrar que las potencias externas son impotentes para contrarrestar sus flexiones.

Su enfoque está guiado por el aforismo chino, “Una vez maduro, el melón caerá de su tallo”. Esta estrategia puede requerir más tiempo que la guerra, pero tendría menos costo y riesgo para Beijing.

La coerción sin violencia no es solo una amenaza; es una realidad cotidiana. China representa una amenaza cinética para Taiwán, y Taiwán y Estados Unidos deben fortalecer su capacidad para disuadir la guerra. Pero la amenaza inmediata no es solo militar, también es psicológica.

Exagerar la amenaza que China representa para Taiwán hace el trabajo de Beijing al respecto. El pueblo de Taiwán necesita razones para confiar en su propio futuro, no solo recordatorios de sus vulnerabilidades.

Si los políticos estadounidenses quieren ayudar a Taiwán, deberán ir más allá de centrarse en la amenaza militar. Necesitan modernizar la relación económica entre Estados Unidos y Taiwán, ayudar a Taiwán a diversificar sus lazos comerciales y proporcionar plataformas para que Taiwán se gane dignidad y respeto en el escenario mundial.

Parte del trabajo estará necesariamente centrado en la seguridad, pero ese es el comienzo, no el final, de lo que se debe hacer. Beijing se opondrá, por supuesto. Pero un enfoque en las iniciativas económicas y diplomáticas se encuentra bien dentro de la política de una sola China de los Estados Unidos, como la han definido las sucesivas administraciones.