En casi una docena de conversaciones la semana pasada con académicos, activistas e historiadores, la tristeza y el dolor en torno a este punto de inflexión fueron claros, al igual que el reconocimiento de cuán crudamente divididos han estado dos caminos profesionales para los inmigrantes asiáticos en este país.
La historia asiático-estadounidense ha sido una narrativa complicada. Están los trabajadores de restaurantes y masajistas enclavados en enclaves metropolitanos, pero también están los grandes triunfadores que asisten a escuelas de élite que terminan en carreras bien compensadas. A menudo, una generación de inmigrantes en trabajos de servicios cría a la próxima generación de luchadores corporativos. Sin embargo, en este momento, a medida que crece la población, los grupos se aíslan cada vez más unos de otros.
A raíz de un verano de protestas por la justicia racial y una mayor conciencia del movimiento Black Lives Matter, los empleados corporativos de color, incluidos los asiáticos, exigen equidad e inclusión, lo que pondría fin a una cultura dominada por los blancos. Los trabajadores de spas y salones de manicura no pueden darse el lujo de siquiera pensar en eso; son más vulnerables a los caprichos de su clientela blanca. En una nación que ya está dividida por la política, la religión y los ingresos, aquí hay una comunidad dividida en sí misma.
Pero la pandemia de la “gripe kung”, el lenguaje xenófobo, impulsado por el presidente Donald J. Trump, que agregó los crímenes de odio a una enfermedad mortal y el resto de la lista de cosas que los estadounidenses de origen asiático deben temer el año pasado personas juntas.
El año pasado, los delitos de odio denunciados contra personas de ascendencia asiática en la ciudad de Nueva York aumentaron un 833 por ciento con respecto a 2019. Casi 3.800 incidentes de odio, que van desde insultos hasta agresiones, contra estadounidenses de origen asiático e isleños del Pacífico fueron reportados a Stop AAPI Hate, grupo que ha recopilado datos durante el último año. (El número podría ser mayor porque no se informaron todos los incidentes). El 68% de esos incidentes fueron denunciados por mujeres.
Mientras el país se tambaleaba por las escenas demasiado familiares de tiroteos masivos en Atlanta, especialmente asesinatos que pueden haber tenido como objetivo a personas debido a su raza y género, algunos académicos recordaron una muerte anterior. En 1982, Vincent Chin, un chino-estadounidense, fue asesinado a golpes por dos hombres blancos en un momento de crecientes tensiones por el dominio japonés en el mercado automotriz. Los asesinos, que insistieron en que el ataque no tenía motivos raciales, fueron condenados a tres años de libertad condicional.
El hecho de que los hombres no cumplieran condena en la cárcel provocó temblores en las comunidades asiáticas. Los activistas formaron grupos de derechos civiles para protestar.