¿No más ‘orgía de comida’ de Acción de Gracias? Los nuevos medicamentos para la obesidad cambian la forma en que los usuarios piensan sobre las comidas navideñas

Durante la mayor parte de su vida, Claudia Stearns temió Acción de gracias. Como persona que luchó contra la obesidad desde la infancia, Stearns odiaba la agitación anual de obsesionarse con lo que comía y la culpa de excederse en unas vacaciones construidas alrededor de alimento.

Ahora, después de perder casi 100 libras usando medicamentos como Wegovy, un nuevo y poderoso medicamento contra la obesidad, Stearns dice que el “ruido de la comida” en su cabeza se ha vuelto muy, muy silencioso.

“El año pasado, fue maravilloso poder simplemente disfrutar de mi comida, concentrarme en estar con amigos y familiares, concentrarme en la alegría del día”, dice Stearns, de 65 años, de Somerville, Massachusetts. “Esa fue una experiencia completamente nueva”.

A medida que millones de estadounidenses que luchan contra la obesidad obtienen acceso a una nueva generación de medicamentos para bajar de peso, la experiencia de Stearns se vuelve más común y más notoria en las épocas del año en que cocinar, comer y una sensación de abundancia pueden definir y realzar las reuniones de seres queridos y amigos. Los expertos médicos y los consumidores dicen que los medicamentos están cambiando no sólo lo que comen los usuarios, sino también su forma de pensar sobre la comida.

Para algunos, significa un mayor control mental sobre sus comidas. Otros dicen que socava el disfrute de situaciones sociales, incluidas las festividades tradicionalmente centradas en la comida, como Acción de Gracias, Pesaj y Pascua. Navidad.

“Es algo que realmente cambia muchas cosas en sus vidas”, dice el Dr. Daniel Bessesen, jefe de endocrinología de Denver Health, quien trata a pacientes con obesidad. “Pasan de que la comida es un foco central a que simplemente no lo es”.

Los nuevos medicamentos contra la obesidad, originalmente diseñados para tratar la diabetes, incluyen semaglutida, utilizada en Ozempic y Wegovy, y tirzepatida, utilizada en Mounjaro y recientemente aprobada como Zepbound. Ahora destinados también a la pérdida de peso, los medicamentos administrados en forma de inyecciones semanales funcionan de manera muy diferente a cualquier dieta. Imitan poderosas hormonas que se activan después de comer para regular el apetito y la sensación de saciedad que se comunica entre el intestino y el cerebro. Los estudios muestran que los usuarios pueden perder entre el 15% y el 25% de su peso corporal.

“Así es como funciona: reduce los aspectos gratificantes de la comida”, explica el Dr. Michael Schwartz, experto en metabolismo, diabetes y obesidad de la Universidad de Washington en Seattle.

Para Stearns, que comenzó el tratamiento en 2020, usar medicamentos para bajar de peso significa que puede tomar algunos bocados de sus pasteles favoritos de Acción de Gracias y luego dejar de hacerlo.

“No me sentiría llena”, dice, “pero sí me sentiría satisfecha”.

Sin embargo, tal cambio puede tener implicaciones más amplias, tanto religiosas como culturales, porque altera la experiencia de las fiestas festivas y religiosas que a menudo se construyen en torno a interacciones con la comida (y mucha de ella).

“Soy italiano. Para nosotros, es como ir a la iglesia, ir a una mesa”, dice Joe Sapone, de 64 años, un jubilado de Atlantic Highlands, Nueva Jersey, que perdió alrededor de 100 libras con dieta y Mounjaro. Ya no necesita lo que llamó “la orgía gastronómica” de las vacaciones, pero reconoce que fue un ajuste.

“Parte del éxito en esto es desconectar un buen rato de lo que comes”, afirma. “¿Me seguiré divirtiendo si no como tanto?”

Muchos usuarios agradecen lo que dicen es un mayor control sobre lo que comen, incluso durante la temporada navideña cargada de emociones.

“Quizás sea más selectiva con los platos que pongo en mi plato”, dice Tara Rothenhoefer, de 48 años, de Trinity, Florida. Perdió más de 200 libras después de unirse a un ensayo clínico que probó a Mounjaro para perder peso en 2020. “No me importa tanto el pan. Todavía como lo que disfruto”.

Pero otros que toman las drogas pierden el apetito por completo o sufren efectos secundarios (náuseas, vómitos, diarrea) que socavan el placer de cualquier comida.

“A lo largo de los años, he tenido un puñado de pacientes que se sentían realmente miserables porque no disfrutaban de la comida de la misma manera”, dice la Dra. Katherine Saunders, experta en obesidad de Weill Cornell Medicine y cofundadora de Intellihealth, una Empresa clínica y de software que se centra en el tratamiento de la obesidad.

Pero, añadió, la mayoría de las personas que han recurrido a medicamentos para bajar de peso han pasado años luchando con las cargas físicas y mentales de la obesidad crónica y se sienten aliviadas al descubrir un menor deseo de comer, y agradecidas de perder peso.

Cuando las personas dejan de tomar los medicamentos, recuperan el apetito y recuperan peso, a menudo más rápido de lo que lo perdieron, según muestran los estudios. Un análisis inicial encontró que dos tercios de los pacientes que comenzaron a tomar medicamentos para bajar de peso ya no los usaban un año después.

Parte de eso puede deberse al alto costo y a la actual escasez de suministro. Pero también es necesario considerar la cuestión más amplia de qué significa alterar un impulso humano básico como el apetito, dice el Dr. Jens Juul Holst de la Universidad de Copenhague. Es uno de los investigadores que identificó por primera vez la hormona intestinal GLP-1, o péptido 1 similar al glucagón, que finalmente condujo a la nueva clase de medicamentos para la obesidad.

En su intervención en una conferencia internacional sobre diabetes este otoño, Holst ofreció una crítica filosófica del impacto de los nuevos medicamentos en el mundo real.

“¿Por qué has perdido peso? Eso es porque has perdido el apetito. Esto se debe a que se ha perdido el placer de comer y la recompensa de disfrutar de una comida deliciosa”, dijo Holst a sus colegas. “¿Y cuánto tiempo podrás soportar eso? Ésa es la verdadera, verdadera pregunta”.

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